Enquanto a última tripulação do ônibus espacial se preparava para o lançamento em 8 de julho de 2011, eles se viram inundados com pedidos daqueles que esperavam conseguir um pedaço da história.

Os astronautas Christopher Ferguson, Doug Hurley, Sandra Magnus e Rex Walheim foram as últimas quatro pessoas a voar a bordo de um ônibus espacial. Eles estavam programados para entregar suprimentos e equipamentos à Estação Espacial Internacional, mas sua missão também marcou o fim de uma era. O programa do ônibus espacial estava sendo desativado após 30 anos de serviço e muitas pessoas queriam fazer parte desse momento histórico.

Os astronautas receberam centenas de pedidos de autógrafos, fotografias e outras recordações. Eles também ouviram falar de pessoas que queriam enviar itens pessoais para o espaço, como alianças de casamento e desenhos infantis.

Um dos pedidos mais comoventes veio de um menino que lutava contra o câncer. Ele pediu aos astronautas que levassem seu bichinho de pelúcia ao espaço para que ele pudesse “ver o mundo”. Os astronautas ficaram felizes em atender e até deram ao menino um emblema especial que havia voado no ônibus espacial.

A missão final do ônibus espacial foi um momento agridoce para muitas pessoas. Foi o fim de uma era, mas também foi um momento para celebrar as incríveis conquistas do programa do ônibus espacial. Os astronautas que voaram na última missão foram heróis e serão sempre lembrados pela sua contribuição para a história.