No início do século XX, uma inovação revolucionária mudou para sempre o cenário da produção:a linha de montagem. Neste sistema, um produto se move ao longo de uma linha, com cada trabalhador executando uma tarefa específica, levando à conclusão do produto final. Ele dividiu processos complexos em tarefas menores e especializadas.

Embora a linha de montagem seja sinônimo de Henry Ford e dos carros Modelo T, ele se baseou no trabalho de outros. Então, quem inventou a linha de montagem ? O conceito, na verdade, remonta pelo menos à Revolução Industrial.


Conteúdo

1. Origens da linha de montagem
2. Peças intercambiáveis ​​e linha de montagem
3. Como a mudança da linha de montagem afetou o dia de trabalho
4. Críticas à linha de montagem
5. Linhas de montagem e a Segunda Guerra Mundial
6. Legado e evolução:além da indústria automobilística

Origens da linha de montagem

A linha de montagem não começou com Henry Ford. Em “Um modelo econômico para a divisão do trabalho”, os estudiosos Maurice Kilbridge e Leon Bridges explicam:“Embora a divisão técnica do trabalho seja a característica mais óbvia do sistema fabril moderno, é um fenômeno antigo e natural que antecede em muito o sistema industrial. revolução."

No entanto, as contribuições da Ford para o sistema de linha de montagem foram inovadoras. Ford esperava criar um processo de produção eficiente que reduzisse custos e aumentasse a produtividade.



Em 1913, a fábrica da Ford em Highland Park, em Michigan, estreou a linha de montagem móvel. Ao utilizar uma correia transportadora para mover o chassis do veículo de uma estação para a seguinte, os engenheiros da Ford puderam dividir o processo de montagem em tarefas sequenciais.

Cada trabalhador da linha de montagem era responsável por uma tarefa (às vezes duas), como instalar um componente específico, e o veículo se movia ao longo da linha até a próxima estação, onde um novo conjunto de trabalhadores completaria a etapa seguinte. Um sistema de polias, que mais tarde se tornou um mecanismo de corrente móvel, originalmente alimentava a linha.

A utilização de peças intercambiáveis ​​e de mão de obra especializada transformou a indústria automobilística, possibilitando a produção em massa de veículos em escala e velocidade nunca antes vistas. O processo possibilitou a construção de um Modelo T em noventa minutos. O preço do carro também caiu de US$ 825 em 1908 para US$ 260 em 1925.

Outras indústrias, como a indústria frigorífica e a manufatura em geral, também adotaram a linha de montagem.

Peças intercambiáveis ​​e linha de montagem

Uma das características mais importantes da linha de montagem são as peças intercambiáveis ​​ou fabricadas de acordo com especificações precisas. Isso permite que eles sejam facilmente trocados ou substituídos em um produto ou sistema sem a necessidade de ajustes ou adaptações personalizadas. Eli Whitney, inventor do descaroçador de algodão, é frequentemente considerado o inovador por trás desse processo, mas isso é debatido entre os historiadores.

Como a mudança da linha de montagem afetou a jornada de trabalho

Depois de introduzir o sistema de linha de montagem, Ford iniciou a jornada de trabalho de US$ 5, onde cada trabalhador receberia US$ 5 por dia – mais que o dobro do salário da época. A linha de montagem também ajudou a reduzir as horas de trabalho em uma hora; anteriormente as pessoas tinham horários mais imprevisíveis.

Embora Ford também tenha implementado uma jornada de trabalho de cinco dias (embora este não fosse o caso para todos os trabalhadores), ele não criou a semana de trabalho de 40 horas. Naquela época, os sindicatos e os trabalhadores lutavam pela redução da jornada.

Críticas à Linha de Montagem

Embora a linha de montagem tenha levado a um sistema de produção em massa, ela também ocorreu às custas dos trabalhadores. Onde antes as equipes podiam construir um carro do começo ao fim, esse sistema exigia tarefas repetitivas e monótonas.

As condições de trabalho levaram muitos trabalhadores a sentirem tédio, insatisfação e sensação de alienação. A divisão estrita do trabalho e o ritmo acelerado de produção muitas vezes resultavam em desgaste físico e mental para os funcionários, levando a altas taxas de rotatividade e a um declínio na satisfação no trabalho.



A velocidade do trabalho na linha de montagem também era insustentável, pois os funcionários sentiam-se pressionados a cumprir as metas de produção. Um deles disse:“A máquina em que estou anda a uma velocidade tão incrível que não consigo deixar de pisar nela para acompanhá-la. A máquina é minha chefe.”

E embora o Ford Five Dollar Day tenha levado a salários elevados para os trabalhadores, veio acompanhado de condições. Enquanto a Ford lidava com a rotatividade e o absenteísmo em 1913, a jornada de trabalho de US$ 5 deveria encorajar os funcionários a permanecer na empresa. No entanto, a Ford English School e o Departamento Sociológico da Ford determinariam se os trabalhadores mereciam os 5 dólares.

“Eles recebiam os seus lucros, no entanto, apenas se fossem ‘dignos’, ou tivessem hábitos e estilo de vida apropriados e vivessem em casas adequadas”, segundo o falecido professor e historiador Stephen Meyer. “O aconselhamento de investigadores sociológicos, a publicação de panfletos, as lições da Ford English School – tudo aconselhava e ensinava aos trabalhadores imigrantes da indústria automobilística o que os funcionários da Ford consideravam os valores, as condições de vida e os hábitos de trabalho americanos adequados.”

Essencialmente, estes programas ampliaram excessivamente o controlo sobre a vida dos trabalhadores fora do trabalho.

Linhas de montagem e a Segunda Guerra Mundial

A Segunda Guerra Mundial desempenhou um papel transformador na adoção generalizada de produções em linha de montagem. As exigências do esforço de guerra exigiram uma produção rápida e eficiente de equipamento militar, levando à expansão e ao refinamento das técnicas da linha de montagem.

Durante a guerra, as linhas de montagem permitiram a produção em massa de armas, aeronaves, veículos e outros suprimentos. As fábricas reformularam as suas operações para apoiar o esforço de guerra. Por exemplo, a fábrica de Willow Run, em Michigan, construída pela Ford Motor Company, produzia bombardeiros B-24 Liberator em vez de carros.



Com a necessidade de mais trabalhadores, as mulheres também ingressaram nas linhas de montagem. Rosie, a Rebitadeira, que representou as mulheres que ingressaram no mercado de trabalho durante a guerra, tornou-se um ícone cultural.

Legado e evolução:além da indústria automobilística

A introdução da linha de montagem móvel para o Modelo T pela Ford moldou outras indústrias e continua a fazê-lo até hoje. Hoje, esse processo inclui tecnologias avançadas, como sistemas de monitoramento computadorizados, análise de dados em tempo real e verificações de qualidade automatizadas para garantir padrões de produção consistentes.

Este artigo foi criado em conjunto com a tecnologia de IA, depois verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.