Uma nova plataforma de crowdsourcing de dados visa preservar o som de Romeyka, uma variedade milenar de grego ameaçada de extinção. Os especialistas consideram a língua uma mina de ouro linguística e uma ponte viva para o mundo antigo.



A iniciativa, liderada pela Professora Ioanna Sitaridou, da Universidade de Cambridge, contribui para a Década Internacional das Línguas Indígenas da ONU (2022–32), que visa "chamar a atenção global para a situação crítica de muitas línguas indígenas e mobilizar partes interessadas e recursos pela sua preservação, revitalização e promoção."

Acredita-se que Romeyka tenha apenas alguns milhares de falantes nativos restantes na região de Trabzon, na Turquia, mas o número preciso é difícil de calcular, especialmente devido ao fato de que há também um grande número de falantes de herança na diáspora e à contínua mudança linguística para Turco.

Romeyka não possui sistema de escrita e foi transmitida apenas oralmente. O contacto extensivo com a Turquia, a ausência de mecanismos de apoio para facilitar a transmissão intergeracional, o estigma sociocultural e a migração afetaram Romeyka. Uma elevada proporção de falantes nativos em Trabzon tem mais de 65 anos de idade e menos jovens estão a aprender a língua.

A recém-lançada plataforma trilíngue Crowdsourcing Romeyka convida membros do público de qualquer lugar do mundo a fazer upload de gravações de áudio de Romeyka sendo falado.

"O crowdsourcing de fala é uma nova ferramenta que ajuda os falantes a construir um repositório de dados falados para as suas línguas ameaçadas, ao mesmo tempo que permite aos investigadores documentar essas línguas, mas também motiva os falantes a apreciarem a sua própria herança linguística. Ao mesmo tempo, criando um monumento permanente de sua língua, pode ajudar os falantes a conseguirem o reconhecimento da sua identidade por parte de pessoas fora da sua comunidade de fala", disse o Prof. Sitaridou, que estuda Romeyka há 16 anos.

A ferramenta inovadora foi projetada por um estudante de Harvard em Ciência da Computação, Sr. Matthew Nazari, ele próprio um orador tradicional de aramaico. Juntos, eles esperam que esta nova ferramenta também abra caminho para a produção de materiais linguísticos num ambiente de aprendizagem naturalista, longe da sala de aula, mas baseado no uso diário, na oralidade e na comunidade.

Para coincidir com o lançamento da plataforma, o Sitaridou revela novas descobertas importantes sobre o desenvolvimento e a gramática da língua numa exposição na Grécia.

As descobertas mais importantes de Sitaridou incluem a conclusão de que Romeyka descende do grego helenístico e não do grego medieval, tornando-o distinto de outros dialetos do grego moderno. "Romeyka é irmã, e não filha, do grego moderno", disse Sitaridou, membro do Queens' College e professor de linguística espanhola e histórica na Faculdade de Línguas e Linguística Modernas e Medievais de Cambridge. "Essencialmente, esta análise perturba a afirmação de que o grego moderno é uma língua isolada."

Nos últimos 150 anos, apenas quatro investigadores de campo recolheram dados sobre Romeyka em Trabzon. Ao interagir com as comunidades locais, especialmente com falantes do sexo feminino, Sitaridou acumulou a maior coleção de dados de áudio e vídeo existentes, recolhidos de forma monolíngue, totalizando mais de 29 GB de dados de origem ética, e foi autor de 21 publicações revisadas por pares. Um filme do YouTube sobre o trabalho de campo de Sitaridou recebeu 723 mil visualizações até o momento.

Gramática e uma nova filogenia para o grego

A análise de Sitaridou do infinitivo Romeyka é fundamental. Todos os outros dialetos gregos conhecidos hoje pararam de usar o infinitivo encontrado no grego antigo. Portanto, os falantes do grego moderno diriam “Eu quero ir” em vez de “Eu quero ir”.

Mas, em Romeyka, o infinitivo continua vivo e Sitaridou observou provas incontroversas de que este infinitivo do grego antigo pode ser datado do grego helenístico devido à sua preservação em uma estrutura que se tornou obsoleta no início da Idade Média em todas as outras variedades gregas, mas continuou a ser usado em Romeyka enquanto também sofre uma mutação linguística rara para um item negativo.

As descobertas de Sitaridou têm implicações significativas para a nossa compreensão da evolução do grego, porque sugerem que existe mais de uma língua grega no mesmo nível das línguas românicas (todas derivadas do latim vulgar e não umas das outras).

Contexto histórico e novos locais de trabalho de campo

As raízes da presença grega no Mar Negro estão impregnadas de mitos:da viagem de Jasão e dos Argonautas à Cólquida, às Amazonas. Mas o que sabemos é que os gregos começaram a se espalhar pelo Mar Negro aproximadamente a partir do século VI aC. Os jônios fundaram Mileto, que, por sua vez, fundou Sinope, que, eventualmente, colonizou Trebizonda. No Ponto, a língua dos primeiros colonizadores gregos de Trebizonda foi o grego jônico de Sinope.

No século IV a.C., a passagem do exército de Alexandre, o Grande, contribuiu para a criação de outro centro de língua grega, ao sul do Ponto, na Capadócia. É possível que a partir da Capadócia o grego também tenha se espalhado para o norte em direção ao Ponto.

Contudo, a fase decisiva para a expansão da língua grega parece ser a cristianização. Os habitantes do Ponto estiveram entre os primeiros convertidos e são mencionados no Novo Testamento. O mosteiro de Soumela foi fundado em 386 d.C., cerca de 20 anos depois de a região ter adotado oficialmente o cristianismo. A queda de Trebizonda para os otomanos em 1461 fez com que a cidade se tornasse majoritariamente muçulmana.

O professor Sitaridou disse:"A conversão ao Islã em toda a Ásia Menor era geralmente acompanhada por uma mudança linguística para o turco, mas as comunidades nos vales mantiveram o Romeyka. E por causa da islamização, eles mantiveram algumas características arcaicas enquanto as comunidades de língua grega que permaneceram cristãs cresceram mais próximo do grego moderno, especialmente por causa da extensa escolaridade em grego no século XIX e início do século XX."

Recentemente, o Prof. Sitaridou começou o trabalho de campo num novo local, Tonya, onde nenhum outro trabalhador de campo alguma vez chegou, apenas para revelar variações gramaticais significativas entre os vales, indicando diferentes inícios de islamização. Numa publicação, a publicar em breve, argumenta-se que tanto a sintaxe dos sistemas de subordinação como de negação em Tonya mostram padrões diferentes e, portanto, desenvolvimento diacrónico da variedade Çaykara.

Em 1923, sob o intercâmbio populacional greco-turco, os cristãos de língua grega do Ponto foram forçados a deixar a Turquia e a mudar-se para a Grécia, enquanto as comunidades muçulmanas de língua Romeyka na área de Trabzon permaneceram na sua terra natal enquanto professavam o Islão, explicando porque esta variedade grega ainda é falado em pequenos enclaves da região. Desde 1923 e até muito recentemente, as duas comunidades de fala ignoravam a existência uma da outra.

Preservação de línguas de herança e por que isso é importante

Os oradores continuam relutantes em identificar o Romeyka como uma das suas línguas, uma vez que, para os nacionalistas turcos, falar grego vai contra os próprios fundamentos da pertença.

De uma perspectiva nacionalista grega, estas variedades são consideradas “contaminadas” e/ou perturbadoras da ideologia de uma única língua grega falada ininterruptamente desde a antiguidade, como explica Sitaridou num artigo que está prestes a ser publicado pelo Instituto Laz em Istambul.

Na Grécia, na Turquia e noutros países, Sitaridou utilizou a sua investigação para aumentar a consciencialização sobre Romeyka, estimular esforços de preservação da língua e melhorar atitudes. Na Grécia, por exemplo, Sitaridou co-introduziu um novo curso pioneiro de Grego Pôntico na Universidade Demócrito da Trácia, uma vez que o número de falantes do Grego Pôntico também está a diminuir.

"Elevar o estatuto das línguas minoritárias e de herança é crucial para a coesão social, não apenas nesta região, mas em todo o mundo", disse o Prof. Sitaridou. "Quando os falantes conseguem falar as suas línguas maternas, sentem-se 'vistos' e, portanto, sentem-se mais ligados ao resto da sociedade; por outro lado, não falar as línguas patrimoniais ou minoritárias cria alguma forma de trauma que, de facto, prejudica a integração que a assimilação linguística se orgulha de alcançar."

O mesmo espírito atravessa um novo projecto sobre a documentação de uma língua criticamente ameaçada, o português do Sri Lanka, entre comunidades afrodescendentes no noroeste do Sri Lanka. Sitaridou irá documentar e analisar "manja", a única expressão linguística e cultural remanescente da herança africana para estas comunidades.

Exposição na casa histórica de Mohamed Ali em Kavala em abril

A exposição Romeyka acontece no Centro de Pesquisa MOHA em Kavala, Grécia, de 29 de março a 28 de abril de 2024.

A exposição apresenta material de arquivo inédito do Exeter College, Oxford, e material fotográfico da British School of Athens, que nos dá um vislumbre das comunidades e da língua de língua grega na costa sul do Mar Negro, há 110 anos, tirada por R.M. Dawkins, um dos primeiros trabalhadores de campo na área.

Isto é combinado com fotografias e material de vídeo do próprio trabalho de campo da Prof. Sitaridou, intercalados com painéis e material de áudio para comunicar suas descobertas linguísticas.

A exposição pretende gerar mais reflexões sobre heranças ameaçadas, identidades fragmentadas e partilhadas e memória colectiva, bem como ajudar-nos a compreender melhor o multilinguismo, experiências localizadas, histórias intergeracionais de coexistência e deslocamento, eus diaspóricos e perda de linguagem, e alternativas modalidades de ser e pertencer tanto na Grécia como na Turquia.

Fornecido pela Universidade de Cambridge