p Um novo estudo da Universidade de Tel Aviv e da Autoridade de Antiguidades de Israel indica que uma oficina para fundição de minério de cobre operava no bairro de Neveh Noy de Beer Sheva, a capital do Deserto de Negev. O estudo, conduzido ao longo de vários anos, começou em 2017 em Beer Sheva quando a oficina foi descoberta durante uma escavação arqueológica de emergência da Autoridade de Antiguidades de Israel para proteger antiguidades ameaçadas. p O novo estudo mostra também que o local pode ter feito o primeiro uso no mundo de um aparato revolucionário:a fornalha.

p O estudo foi conduzido pelo Prof. Erez Ben-Yosef, Dana Ackerfeld, e Omri Yagel do Departamento de Arqueologia e Civilizações do Oriente Próximo Jacob M. Alkow da Universidade de Tel Aviv, em conjunto com o Dr. Yael Abadi-Reiss, Talia Abulafia, e Dmitry Yegorov da Autoridade de Antiguidades de Israel e o Dr. Yehudit Harlavan do Serviço Geológico de Israel. Os resultados do estudo foram publicados online em 25 de setembro, 2020, no Journal of Archaeological Science:Reports .

p De acordo com a Sra. Abulafia, Diretor da escavação em nome da Autoridade de Antiguidades de Israel, "A escavação revelou evidências de produção doméstica do período Calcolítico, cerca de 6, 500 anos atrás. As descobertas surpreendentes incluem uma pequena oficina para fundir cobre com cacos de uma fornalha - uma pequena instalação feita de estanho na qual o minério de cobre foi fundido - bem como muita escória de cobre. "

p Embora a metalurgia já estivesse em evidência no período Calcolítico, as ferramentas usadas ainda eram feitas de pedra. (A própria palavra 'calcolítico' é uma combinação das palavras gregas para cobre e pedra.) Uma análise dos isótopos de restos de minério nos fragmentos da fornalha mostram que o minério bruto foi trazido para a vizinhança de Neveh Noy de Wadi Faynan, localizado na atual Jordânia, uma distância de mais de 100 quilômetros de Beer Sheva.

p Durante o período Calcolítico, quando o cobre foi refinado pela primeira vez, o processo foi feito longe das minas, ao contrário do modelo histórico predominante pelo qual os fornos foram construídos perto das minas por razões práticas e econômicas. Os cientistas levantam a hipótese de que o motivo foi a preservação do segredo tecnológico.

p “É importante entender que o refino do cobre era a alta tecnologia da época. Não havia tecnologia mais sofisticada do que em todo o mundo antigo, "O professor Ben-Yosef diz." Jogar torrões de minério no fogo não levará você a lugar nenhum. Você precisa de certos conhecimentos para construir fornos especiais que podem atingir temperaturas muito altas, mantendo baixos níveis de oxigênio. "

p O Prof. Ben-Yosef observa que a arqueologia da terra de Israel mostra evidências da cultura Ghassuliana. A cultura foi nomeada em homenagem a Tulaylât al-Ghassûl, o sítio arqueológico na Jordânia, onde a cultura foi identificada pela primeira vez. Esta cultura, que abrangeu a região do Vale Beer Sheva até o atual sul do Líbano, era incomum por suas realizações artísticas e objetos rituais, como evidenciado pelos objetos de cobre descobertos em Nahal Mishmar e agora em exibição no Museu de Israel em Jerusalém.

p De acordo com o Prof. Ben-Yosef, as pessoas que viviam na área das minas de cobre negociavam com membros da cultura Ghassuliana de Beer Sheva e vendiam o minério para eles, mas eles próprios eram incapazes de reproduzir a tecnologia. Mesmo entre os assentamentos Ghassulianos ao longo de Wadi Beer Sheva, o cobre foi refinado por especialistas em oficinas especiais. Uma análise química dos restos indica que cada oficina tinha sua própria "receita" especial que não compartilhava com seus concorrentes. Parece que, naquele período, Wadi Beer Sheva ficava cheio de água o ano todo, tornando o local conveniente para fundir cobre onde os fornos e outros aparelhos eram feitos de argila.

p O Prof. Ben-Yosef observa ainda que, mesmo dentro de assentamentos calcolíticos que possuíam instrumentos de pedra e cobre, o segredo do metal reluzente era mantido por muito poucos membros de uma elite. “No início da revolução metalúrgica, o segredo da usinagem foi mantido por guildas de especialistas. No mundo todo, vemos alojamentos de metalúrgicos em assentamentos calcolíticos, como o bairro que encontramos em Beer Sheva. "

p O estudo discute a questão de até que ponto essa sociedade era hierárquica ou socialmente estratificada, como a sociedade ainda não foi urbanizada. Os cientistas acham que as descobertas de Neveh Noy reforçam a hipótese de estratificação social. A sociedade parece ter consistido em uma elite claramente definida que possui experiência e segredos profissionais, que preservou seu poder por ser a fonte exclusiva do cobre brilhante. Os objetos de cobre não foram feitos para serem usados, em vez disso, serve a algum propósito ritual e, portanto, possui valor simbólico. O machado de cobre, por exemplo, não foi usado como um machado. Era um objeto artístico e / ou cúltico modelado nas linhas de um machado de pedra. Os objetos de cobre provavelmente foram usados ​​em rituais, enquanto os objetos do dia-a-dia em uso continuaram a ser de pedra.

p "No primeiro estágio da produção de cobre da humanidade, cadinhos em vez de fornos foram usados, "diz o Prof. Ben-Yosef." Este pequeno vaso de cerâmica, que parece um vaso de flores, é feito de argila. Era um tipo de forno móvel à base de carvão vegetal. Aqui, no workshop Neveh Noy que a Autoridade de Antiguidades de Israel descobriu, mostramos que a tecnologia era baseada em fornos reais. Isso fornece evidências muito precoces para o uso de fornos na metalurgia e levanta a possibilidade de que o forno foi inventado nesta região.

p "Também é possível que a fornalha tenha sido inventada em outro lugar, diretamente da metalurgia à base de cadinho, porque alguns cientistas vêem os primeiros fornos como não mais do que grandes cadinhos enterrados no solo, "O Prof. Ben-Yosef continua." O debate só será resolvido por futuras descobertas, mas não há dúvida de que a antiga Beer Sheva desempenhou um papel importante no avanço da revolução global do metal e que no quinto milênio AC a cidade era uma potência tecnológica para toda a região. "