Crédito:Domínio Público CC0 Quando os americanos votarem nas eleições presidenciais no final deste ano, a imigração estará no topo das preocupações – é a questão número um do país, de acordo com o instituto de pesquisas Gallup. E um dos debatedores mais duros sobre o assunto é o ex-presidente e suposto candidato republicano Donald Trump. Ele construiu sua carreira política com base em apelos para proteger a fronteira e defender os Estados Unidos contra o que ele diz serem os perigos da imigração, alertando sobre a redução dos salários e a extensão dos programas de benefícios. “Quando milhões de pessoas estão chegando”, ele disse recentemente a uma multidão em Michigan, “eles vão tirar seus empregos”.
Os imigrantes que roubam trabalho aos residentes existentes é um argumento bastante conhecido – com uma história que remonta pelo menos a 100 anos, até às actuais acusações de que a Tyson Foods está a substituir trabalhadores americanos por mão-de-obra imigrante. Mas também é falsa, segundo Tarek Hassan, economista da Universidade de Boston, cujos estudos recentes demonstraram que os imigrantes ajudam, na verdade, a alimentar as economias locais, estimulando a inovação e aumentando os salários.
Os efeitos de um afluxo de migrantes também podem durar décadas, aumentando a atractividade de uma região para investidores estrangeiros e abrindo oportunidades de exportação a longo prazo, mesmo 100 anos mais tarde. Muitas vezes, quando os imigrantes se mudam para uma área, o mesmo acontece com os trabalhadores nativos, atraídos pela promessa de uma economia revigorada.
Num artigo recente, Hassan, professor de economia da Faculdade de Artes e Ciências da BU, também mostrou que viver perto de pessoas de outros países pode mudar as opiniões dos nativos sobre as pessoas de ascendência estrangeira, diminuindo a hostilidade e o preconceito, ao mesmo tempo que aumenta a empatia e o conhecimento. Os residentes que vivem ao lado dessas pessoas também podem ter menos probabilidade de votar em candidatos políticos que os demonizam.
Mas há detalhes importantes que complicam o quadro – pelo menos do ponto de vista económico. A investigação de Hassan mostrou que nem todos beneficiam da mesma forma com uma onda de migração, e isso pode tocar alguns dos milhões de eleitores que querem conter a maré. Apesar dos efeitos globais positivos para uma comunidade, o fluxo de novos residentes não contribui em nada para aumentar os salários dos trabalhadores existentes que não possuem diploma de ensino secundário. E o nível de educação e de competências dos migrantes também é importante:mais educação equivale a um efeito económico mais positivo.
“A principal conclusão é que os imigrantes são bons para o crescimento económico local e, em particular, os migrantes instruídos estão a fazer muito disso”, diz Hassan. “Ao mesmo tempo, os dados apontam para a razão pela qual algumas pessoas podem ter problemas com isto. É uma história distorcida onde a imigração que vivemos nos últimos 40 anos tem beneficiado desproporcionalmente a população local mais instruída. adicione alguns fatos ao debate."
Impacto da imigração no crescimento económico
A história da família de Hassan é uma história de migração – de cruzar fronteiras e navegar pelas mudanças nas fronteiras nacionais. “Venho de uma família com um histórico de migração bastante complexo”, diz Hassan. Seu pai era um imigrante do Egito para a Alemanha, sua mãe uma refugiada da Alemanha Oriental para a Ocidental. Hassan foi criado na Alemanha, mas mudou-se para os Estados Unidos para fazer pós-graduação e já mora aqui há quase 20 anos.
“É preciso voltar muitas gerações para encontrar alguém que realmente nasceu no mesmo país em que morreu”, diz ele sobre sua família. "Mas acho que isso é verdade para uma grande parte da população."
Ele admite que considera o debate nacional sobre a imigração frustrante. “Há muito pouco interesse em informações diferenciadas – em ambos os lados do debate. Há uma opinião entre algumas pessoas de que toda imigração é boa e deve ser incentivada, e há outra visão de que toda imigração é terrível. uns aos outros."
Com sua pesquisa, ele espera promover uma conversa mais informada.
Num documento de trabalho para o Gabinete Nacional de Investigação Económica, Hassan e os seus colegas examinaram décadas de dados de migração dos EUA para analisar o impacto dos recém-chegados no crescimento económico, nos níveis salariais e na inovação, que mediram através do número de novas patentes registadas. em uma determinada área. Mais ideias novas, diz ele, geralmente significam mais novos negócios e produtos.
“Descobrimos que quando há 10.000 imigrantes adicionais a chegar a um determinado condado dos EUA, o número de patentes depositadas per capita nesse condado aumenta dramaticamente, em algo como 25 por cento”, diz ele. Foi um efeito que se espalhou por até 150 milhas. A equipa de investigação também estimou que, desde 1965, a migração de cidadãos estrangeiros para os EUA pode ter contribuído para um crescimento adicional de 5% nos salários. Eles estão atualmente preparando as descobertas para publicação em periódicos.
“Mais imigrantes geram mais crescimento económico”, diz Hassan. "E porque cria mais crescimento económico localmente, aumenta os salários das pessoas que já estão lá."
Num artigo anterior, Hassan analisou o impacto da migração num prazo ainda mais longo:100 anos ou mais. Com uma equipa de investigação internacional, estudou como a atração de migrantes do mesmo país por uma área poderia ajudar a atrair investimento estrangeiro para essa região durante anos.
“Ainda podemos ver hoje que os locais onde os alemães se estabeleceram no Centro-Oeste há 100 anos são muito melhores a atrair investimento estrangeiro da Alemanha do que os locais que não assistiram a essa migração”, diz Hassan. O mesmo se aplica às comunidades que concentraram a migração chinesa ou polaca, por exemplo. "Nesse sentido, a diversidade étnica é realmente boa para a capacidade das empresas locais de realizar negócios no estrangeiro, tanto para receber como para fazer investimentos estrangeiros."
Medos da imigração
Mas e aqueles cujos salários não estão a ser melhorados ou que - para citar Trump - temem que uma onda de imigrantes possa ameaçar o seu modo de vida, trazendo "línguas das quais ninguém neste país alguma vez ouviu falar" ou "envenenando o sangue"? do nosso país"?
“Em média, as pessoas que têm mais medo da imigração são normalmente aquelas que não vivem em locais com grande diversidade étnica”, diz Hassan.
Num estudo publicado na American Economic Review , Hassan e seus colegas pesquisadores investigaram como ter vizinhos de ascendência estrangeira, especificamente árabes muçulmanos, moldava preconceitos e atitudes. Eles entrevistaram mais de 5.000 americanos sobre seu contato com muçulmanos árabes e conhecimento do Islã, e analisaram dados sobre migração, doações de caridade, preconceito implícito e apoio a Trump e à chamada “proibição muçulmana”.
Hassan e os seus colegas descobriram que viver entre uma grande população árabe muçulmana diminuiu o preconceito, reduziu o apoio a políticas que visam os árabes muçulmanos e aumentou o conhecimento do Islão e dos árabes muçulmanos – até resultou em pessoas a fazerem mais doações a instituições de caridade que apoiam os países ancestrais dos seus vizinhos.
“A exposição prolongada a pessoas de uma determinada origem étnica deixa você mais informado sobre elas, talvez faça com que você goste mais delas”, diz Hassan. “Também aumenta o apoio político às preocupações que estas minorias possam ter. Atribui muita xenofobia às pessoas que não interagem com pessoas de ascendência estrangeira”.
Mas ele diz que as suas conclusões sobre quais os imigrantes que provocam o maior impacto económico, e quais os trabalhadores domésticos que beneficiam desse impulso, deveriam talvez suscitar uma discussão sobre onde concentrar as políticas de imigração. O Presidente Joe Biden sugeriu expandir o acesso à imigração familiar, por exemplo, mas essa pode não ser a melhor escolha económica, segundo Hassan.
“Uma coisa a pensar, especialmente tendo em conta as nossas conclusões sobre os efeitos da migração altamente qualificada versus a migração pouco qualificada”, diz ele, “é se vale a pena ter um debate sobre quanto da migração deve ser baseada na família versus quanto da migração deve ser baseada na família ou baseada nas competências. "
