Os esforços globais de saúde para projetar e fornecer fogões de cozinha aprimorados nem sempre pegam. A experiência mostra que famílias pobres em áreas rurais raramente pagam ou usam esses novos fogões, que se destinam a reduzir a demanda por lenha e melhorar a qualidade do ar interno e externo.

Contudo, adotando algumas práticas comerciais comuns, como a atualização da cadeia de abastecimento, realizando uma análise cuidadosa do mercado e oferecendo descontos nos preços, pode aumentar a compra e adoção de fogões de cozinha melhorados em até 50 por cento nas áreas rurais da Índia, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Duke University.

Três bilhões de pessoas ainda dependem de fogões tradicionais que usam combustíveis sólidos, como lenha ou carvão. Esses fogões contribuem para as mudanças climáticas por meio das emissões de carbono, desmatamento e poluição tóxica do ar, o que contribui para problemas de saúde entre os usuários e suas comunidades.

Os fogões melhorados usam eletricidade ou biomassa como fonte de energia. Mudar para eles pode trazer 'ganhos triplos':melhor saúde doméstica, melhor saúde ambiental e redução das emissões das mudanças climáticas.

A adoção de fogões de cozinha aprimorados tem sido lenta, Contudo, provavelmente devido às restrições impostas pelas diferenças nos mercados, cultura e geografia.

"Estudos anteriores encontraram baixa demanda por esses fogões, Contudo, nosso estudo descobriu que quando as barreiras para adotar os fogões foram abordadas, a demanda era alta, "disse Subhrendu Pattanayak, Oak Professor de Política Ambiental e Energética na Duke's Sanford School of Public Policy e principal autor do estudo.

"Uma grande questão para os cientistas políticos tem sido:podemos descobrir que tecnologia, energia e serviços ambientais as pessoas desejam, e usar esse entendimento para fazer com que as pessoas paguem por eles? Nosso estudo mostra que podemos, " ele disse.

Os pesquisadores da Duke adotaram uma abordagem inovadora, implementando o estudo em três fases - diagnóstico, projeto e teste - durante um período de cinco anos.

Na primeira fase, os pesquisadores analisaram as pesquisas existentes sobre a adoção de fogões elétricos aprimorados, e analisou as vendas em diferentes comunidades de estudo em potencial, que forneceu uma visão sobre as barreiras do lado da demanda e da oferta para a adoção. Eles não encontraram estratégias comuns para promover mudanças no comportamento de cozinhar, mas, em vez disso, concluiu que o caso socioeconômico para adoção foi influenciado pelo contexto local. Em seguida, eles conduziram grupos de foco em mais de 100 famílias em 11 comunidades rurais indígenas, que permitiu aos pesquisadores entender as práticas culinárias locais, percepções de diferentes fogões e preferências por recursos de fogões.

Na fase de design, os pesquisadores trabalharam com organizações locais para implementar oito pequenos programas-piloto em três ambientes diferentes. Isso incluiu testes em pequena escala de vários problemas da cadeia de suprimentos, como marketing e entrega em domicílio, descontos e financiamento, e ofertas de fogões elétricos e / ou biomassa.

Na terceira fase, eles conduziram um experimento de campo para determinar se a combinação de oferta melhorada e promoção de demanda levaria a uma maior adoção de fogões a lenha melhorados. O teste de campo incluiu quase 1, 000 famílias em 97 aldeias geograficamente distintas nos Himalaias indianos.

A experiência mostrou que mais da metade das famílias de intervenção compraram um fogão melhorado em comparação com nenhuma compra nas aldeias de controle. A demanda era muito sensível ao preço, e o maior desconto, 33 por cento do preço de varejo, levou à maior taxa de compra, 74 por cento. Nas áreas que só tiveram uma cadeia de abastecimento atualizada e promoção sem descontos, houve um aumento de 28% na propriedade dos fogões melhorados.

As famílias preferiam esmagadoramente o fogão elétrico em vez do fogão de biomassa, por um fator de dois para um. Os entrevistados gostaram da falta de fumaça, velocidade de cozimento e portabilidade e atratividade do fogão.

Contudo, esta preferência por fogões elétricos evidenciava a falta de uma fonte estável de eletricidade. Na Índia, as taxas de eletrificação rural têm aumentado rapidamente, crescendo de 57 para 83 por cento entre 2005 e 2015.

"Nosso trabalho mostra como os programas e projetos de acesso à energia podem ser ampliados e ter sucesso ao compreender a demanda local e desenvolver cadeias de abastecimento regionais robustas, "disse o co-autor Marc Jeuland, professor de políticas públicas e saúde global em Sanford.

Os pesquisadores também analisaram se a propriedade do fogão persistia ao longo do tempo, voltando para as famílias três e 15 meses após a compra. A maioria das famílias ainda possuía os fogões, embora em uma data posterior, 15 por cento das famílias relataram que seus fogões precisavam de conserto. Os autores argumentam que as barreiras para a adoção de fogões melhores podem ser superadas e que as famílias estão dispostas a pagar preços substanciais por eles, mas essa manutenção e sustentabilidade requerem atenção adicional.

As intervenções que ajudaram a melhorar as taxas de adoção são semelhantes às práticas comuns de marketing e vendas de empresas privadas, Pattanayak disse. Embora as intervenções pareçam caras no papel, os custos são menores do que os benefícios sociais e ambientais obtidos.

"Nossas descobertas sugerem que a análise de mercado, cadeias de suprimentos robustas e descontos de preços são essenciais para a adoção de fogões a vapor melhorados, "disse Pattanayak.

O estudo aparece na semana de 20 de maio no Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América.