A Alemanha descriminalizou a cannabis:por que o Reino Unido deveria considerar fazer o mesmo

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

O governo alemão aprovou uma nova legislação que descriminaliza a cannabis.

Esta política permite que maiores de 18 anos possuam no máximo 25 gramas de cannabis para uso pessoal e cultivem até três plantas em casa.

A partir de julho de 2024, os residentes alemães também poderão aderir a clubes sociais de cannabis sem fins lucrativos ou associações de produtores onde as plantas são cultivadas em massa para o benefício dos membros.

No Reino Unido, por outro lado, o governo continua a apoiar a proibição, ao contrário de muitos países ocidentais – incluindo Malta, Canadá e vários estados dos EUA – que abriram o acesso à cannabis nos últimos anos.

O governo do Reino Unido cita preocupações sobre o risco para a saúde mental associado ao consumo de cannabis como justificação para apoiar a proibição.

Cannabis e saúde mental

Existem extensas pesquisas que exploram a relação entre a cannabis e problemas de saúde mental, como a psicose. No entanto, nenhum nexo causal foi estabelecido porque realizar tais estudos seria antiético.

Existe, no entanto, uma associação significativa entre cannabis e psicose. A evidência sugere que algumas pessoas podem ser mais vulneráveis do que outras ao desenvolvimento de psicose através do consumo de cannabis.

Embora estas preocupações de saúde sejam partilhadas por algumas organizações na Alemanha, isto não impediu a reforma política.

Os clubes alemães de canábis terão controlo de qualidade como parte da sua ética, fornecendo informações sobre a potência e quaisquer potenciais contaminantes.

Isto é importante porque as evidências sugerem que existe uma relação dose-resposta – uma associação entre a quantidade consumida e a incidência do efeito – entre a força e a frequência do consumo de cannabis e o risco de desenvolver problemas como a psicose.

Os usuários de cannabis que sofrem de psicose são muito poucos quando comparados ao número total que usa a droga. Um estudo estimou que, para evitar que uma pessoa desenvolvesse psicose, seria necessário impedir o consumo de cannabis até 10 000 homens e 29 000 mulheres com idades entre os 20 e os 24 anos.

O risco para a saúde mental associado à cannabis é, portanto, relativamente baixo.

Álcool e tabaco:regulamentados, mas mais arriscados

Ao contrário da cannabis, o álcool é regulamentado no Reino Unido. Embora existam restrições ao seu uso, estas foram afrouxadas nos últimos anos. Tal como acontece com a cannabis, existem riscos para a saúde mental como consequência do consumo de álcool.

O risco de desenvolver depressão devido ao uso excessivo de álcool é significativo:um em cada dois sofrerá de depressão. Assim, apesar do álcool ser regulamentado ou legal, os riscos para a saúde mental de uma pessoa são maiores do que os representados pela cannabis.

Uma vantagem significativa da descriminalização da cannabis seriam os potenciais benefícios para a saúde pública. No Reino Unido, a maioria das pessoas que consome cannabis combina-a com tabaco para fumar. Os riscos para a saúde resultantes do consumo de tabaco estão bem documentados e incluem uma série de cancros, bem como doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.

Embora muitos jovens se considerem não fumadores, podem ser inadvertidamente introduzidos no tabaco quando fumam um baseado de cannabis. Isto cria não só um risco para a saúde, mas também a possibilidade de se tornar dependente do tabaco.

No entanto, também existem evidências de que a cannabis consumida sem tabaco pode aumentar o risco de problemas de saúde física. Um estudo recente realizado nos EUA, por exemplo, onde menos pessoas combinam cannabis com tabaco, encontrou uma ligação entre o consumo de cannabis e doenças cardíacas.

Como a cannabis é proibida, é difícil para as organizações financiadas por impostos, como as que promovem a saúde pública, intervir.

Saúde pública

Em contraste, a reforma política alemã inclui um programa de educação em saúde pública que visa reduzir os riscos do consumo de cannabis.

Sob proibição, não há controle de qualidade ou informações sobre a potência da cannabis ou quais produtos químicos ela contém. A falta de regulamentação deixa os compradores à mercê do mercado ilícito.

O Office for National Statistics estima que 2,5 milhões de pessoas em Inglaterra e no País de Gales relataram consumir cannabis em 2023.

Apesar do uso relativamente generalizado de cannabis no Reino Unido, os principais partidos políticos, Trabalhistas e Conservadores, não mostram sinais de alterar o estatuto legal da cannabis. Talvez influenciado por sondagens que sugerem apoio à actual abordagem política.

Sabemos por experiência que os governos não precisam de esperar até que haja apoio público para mudar a sua abordagem política em relação às drogas. Em 2007, quando o governo trabalhista introduziu a proibição de fumar em áreas públicas, esta medida não foi apoiada por muitas pessoas.

Os riscos para a saúde decorrentes do consumo de cannabis são, portanto, relativamente pequenos em comparação com drogas regulamentadas, como o álcool e o tabaco. Mas mesmo que o argumento da saúde não seja suficiente para desencadear uma mudança política, o argumento económico poderá sê-lo.

Embora a descriminalização da cannabis no Reino Unido economizasse em custos de processo criminal, dar um passo adiante e legalizar a cannabis poderia trazer retornos financeiros significativamente mais elevados.

A receita fiscal estimada que poderia ser gerada pela legalização (e não apenas pela descriminalização) da cannabis na Alemanha é de 4,7 mil milhões de euros (4 mil milhões de libras) anualmente. Um mercado comercial regulamentado como o do Canadá poderia criar empregos, bem como aumentar a renda proveniente dos impostos.

À medida que as finanças públicas do Reino Unido continuam a ser apertadas, especialmente em torno do NHS, persistir na proibição da cannabis é uma oportunidade perdida para a saúde do país e uma política dispendiosa para os seus serviços públicos.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.