9 em cada 10 crianças não estão no caminho certo em termos de alfabetização e numeramento

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9 em cada 10 crianças não estão no caminho certo em termos de alfabetização e numeramento – estudo de 8 países africanos

Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

As crianças desenvolvem-se muito durante os primeiros anos – social, física, emocional e cognitivamente. O que acontece entre as idades de 0 e 8 anos pode prever resultados importantes a longo prazo:por exemplo, como será o desempenho de uma criança na escola; como será sua saúde e seu potencial de ganhos futuros.

As crianças na África Subsaariana correm o maior risco global de sofrer atrasos no seu desenvolvimento. Existem vários motivos para isso, entre eles a falta de estímulo. Muitos pais e cuidadores não leem, brincam ou incentivam os seus filhos pequenos a aprender, nem fornecem materiais de aprendizagem, como livros e brinquedos. Isto pode explicar por que razão a região tem a menor proporção de crianças com um desenvolvimento adequado no que diz respeito à alfabetização e à numeracia.

Sou um demógrafo interessado em saber como e quando as crianças da África Subsaariana desenvolvem a alfabetização. Recentemente, comecei com um colega a avaliar como estavam as crianças em oito países da África Ocidental e da África Central neste aspecto. Os países foram a República Centro-Africana, Chade, República Democrática do Congo, Gâmbia, Gana, Guiné-Bissau, Serra Leoa e Togo.

Nossas descobertas são motivo de preocupação. Apenas cerca de uma em cada 10 crianças (11,9%) da nossa amostra estava no caminho certo em termos de alfabetização e numeramento. Também analisamos se as crianças haviam passado algum tempo cognitivamente estimulante nos três dias anteriores com seus pais ou cuidadores. Nosso foco aqui foram três atividades que estimulam o desenvolvimento do cérebro:ler livros ou ver livros ilustrados; contando histórias; ou nomear, contar ou desenhar coisas. Menos da metade das crianças da amostra o fizeram.

Para todas as três atividades, as crianças que estavam no caminho certo em termos de desenvolvimento tinham maior probabilidade do que outras crianças de ter interagido com um cuidador.

Nossas descobertas são um lembrete importante de quanto as crianças se beneficiam de interações regulares e cognitivamente estimulantes com seus cuidadores. Isto é verdade mesmo, e talvez especialmente, em contextos de baixos rendimentos, como a África Ocidental e Central. E não exige muito dinheiro:as famílias que não têm condições de comprar brinquedos e livros ainda podem investir tempo em atividades estimulantes.

Os dados

As crianças do nosso estudo tinham três e quatro anos (algumas estavam prestes a completar cinco anos). A amostra foi de 35.752 crianças nos oito países. Os dados foram recolhidos entre 2017 e 2021 pelo Multiple International Cluster Surveys (MICS). Este programa global recolhe dados representativos a nível nacional sobre a saúde materno-infantil através de inquéritos aos agregados familiares. Recolhe uma série de informações sobre crianças, incluindo práticas de desenvolvimento, nutrição e cuidados.

O Índice de Desenvolvimento da Primeira Infância do MICS classifica as crianças desta idade como estando no caminho certo em termos de alfabetização e numeramento se conseguirem realizar pelo menos dois dos seguintes:

identifique ou nomeie pelo menos 10 letras do alfabeto
leia pelo menos quatro palavras simples e populares em qualquer idioma
saiba o nome e reconheça o símbolo de todos os números de 1 a 10.

A alfabetização na primeira infância influencia a compreensão posterior da leitura e o desempenho acadêmico. Isto torna especialmente importante estudar numa sub-região onde cerca de 89% não consegue ler e compreender um texto simples aos 10 anos de idade.

As crianças do nosso estudo que estavam envolvidas na leitura de livros, contando histórias, nomeando, contando ou desenhando por um membro da família com 15 anos ou mais tinham muito mais probabilidade do que os seus pares de estar no caminho certo em termos de alfabetização e numeramento.

A principal conclusão do nosso estudo é que as atividades cognitivamente estimulantes com os cuidadores são importantes.

O que deve ser feito

Estas descobertas ecoam um grande conjunto global de evidências que destacam a importância da estimulação cognitiva precoce para as crianças.

Os cuidadores devem ser ensinados sobre a importância de envolver regularmente as crianças nestas atividades. Eles precisam de informações e orientação.

Isto é particularmente importante para cuidadores sem educação formal. Devem ser incentivados a envolver a criança em atividades que não exijam competências de literacia e numeracia, tais como contar histórias, dar nomes e desenhar. Eles também podem ser orientados sobre como os irmãos mais velhos que frequentam a escola ou outros parentes podem ser atraídos para atividades como leitura e contagem.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.