Mais adultos estão sendo diagnosticados como neurodivergentes – veja como os empregadores podem ajudar no local de trabalho

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Crédito:Domínio Público CC0

Houve um aumento no número de pessoas diagnosticadas com "neurodivergência" na idade adulta na última década. Esta tendência foi observada tanto internacionalmente como na Nova Zelândia. Mas as taxas exactas de diagnósticos neste país são difíceis de quantificar.

Até 8% dos adultos em todo o mundo podem ter alguma forma de neurodivergência.

Neurodivergência é um termo genérico que normalmente inclui transtorno do espectro autista (TEA), transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e transtornos específicos de aprendizagem (DTE) – às vezes chamados de dislexia.

O aumento destes diagnósticos quando as pessoas já estão no mercado de trabalho representa um desafio para os empregadores. Os proprietários de empresas podem ficar se perguntando como podem apoiar funcionários neurodivergentes sem causar problemas para o negócio em geral.

Os diagnósticos da 'infância' agora fazem parte da idade adulta

Historicamente, os diagnósticos eram feitos predominantemente em crianças, com a visão de que as pessoas "cresciam" deles à medida que se tornavam adultos

Mas pesquisas realizadas na última década indicam que a maioria das pessoas com essas condições continua a apresentar sintomas ao longo da vida adulta, embora de maneiras diferentes da infância.

A compreensão da neurodivergência é sustentada pela visão de que ASD, TDAH e SLD refletem diferenças em como o cérebro de uma pessoa está "conectado", em vez de ser um "distúrbio" subjacente.

Esta mudança de visão parece ter aumentado a consciência da neurodivergência. Também reduziu o estigma que lhe está associado, levando mais pessoas a procurar apoio quando adultos.

Uma compreensão limitada das diferenças de género na forma como a neurodivergência é expressa, bem como o acesso limitado a avaliações psicológicas e psiquiátricas no sector público, provavelmente contribuíram para que um número significativo de pessoas perdesse diagnósticos infantis. Muitos procuram agora assistência na idade adulta.

Neurodivergência no local de trabalho

Esta onda crescente de adultos que procuram compreender melhor as suas diferenças – e potencialmente procurar tratamento – tem apresentado desafios às empresas e aos empregadores.

Mas os empregadores não precisam temer contratar pessoas que sejam neurodivergentes. Encarar a neurodivergência como uma diferença e não como uma deficiência contribui para um local de trabalho inclusivo onde os pontos fortes das pessoas são reconhecidos e celebrados.

Algumas pessoas com TDAH, por exemplo, trabalham de forma muito eficaz num ambiente de ritmo acelerado, com prazos apertados e conteúdos em rápida mudança, como o jornalismo. As pessoas com PEA têm frequentemente áreas de interesse muito especializadas que, se adaptadas ao ambiente de trabalho certo, podem levá-las a tornarem-se especialistas nas suas áreas.

Mas seria ingénuo dizer que a neurodivergência não traz consigo alguns desafios para os indivíduos e os seus locais de trabalho. Uma pessoa com TDAH pode parecer bastante desorganizada para os outros (e para si mesma) e às vezes "colocar o pé na boca" ao dizer impulsivamente algo sobre o qual não pensou completamente.

Aqueles com ASD muitas vezes relatam desafios na navegação nas relações sociais no trabalho, ou podem ter sensibilidades sensoriais específicas (considerando a agitação geral dos escritórios de plano aberto provocadora de ansiedade, por exemplo). Eles podem ter dificuldade para processar grandes quantidades de informações escritas ou verbais, resultando em confusão e ansiedade.

As empresas precisam de conscientização

As empresas e organizações que procuram apoiar a neurodivergência no local de trabalho devem inicialmente concentrar-se em aumentar a consciencialização e a compreensão entre líderes e gestores.

Os gestores precisam trabalhar com funcionários individuais que se autoidentificam como neurodivergentes para compreender e implementar o que é necessário para apoiá-los.

Pode haver algumas medidas muito práticas que podem ser tomadas, como designar áreas de baixo estímulo, fornecer fones de ouvido com cancelamento de ruído ou compreender a melhor forma de se comunicar de forma clara e simples com um indivíduo. Alguns funcionários podem desejar receber apoio psicológico através do seu local de trabalho para ajudá-los a desenvolver competências em áreas que consideram difíceis.

Tecnicamente, a neurodivergência provavelmente será abrangida pela Lei de Relações Laborais, que proíbe as empresas de discriminar pessoas com estas condições. Na verdade, a legislação exige que o empregador faça concessões razoáveis no local de trabalho.

Talvez a pior coisa que um empregador possa fazer é ignorar a neurodivergência como estando presente no local de trabalho. A ignorância, intencional ou não, levará à inação.

Dito isto, também seria um erro um empregador encaminhar unilateralmente um membro do pessoal para uma avaliação de suspeita de neurodivergência. Sugerir que alguém é neurodivergente e requer uma avaliação psicológica pode causar sofrimento pessoal e potencialmente violar a legislação trabalhista.

Os empregadores também devem estar cientes do caminho longo e complicado para um diagnóstico em adultos, devido a factores como a falta de critérios claros de diagnóstico para adultos e a escassez de médicos qualificados. Os empregadores podem apoiar o pessoal neste processo, permitindo flexibilidade nos horários de trabalho para comparecer a consultas especializadas, ou mesmo financiando o acesso a avaliações no setor privado.

O aumento da conscientização sobre a neurodivergência reflete o aumento da conscientização sobre as condições de saúde mental no local de trabalho em geral.

Embora esta maior visibilidade possa ser confusa para alguns funcionários e organizações, o reconhecimento e a compreensão da neurodivergência só podem ser bons para as empresas a longo prazo.

Ajudar as pessoas a explorar todo o seu potencial, compreendendo os seus pontos fortes e desafios, acabará por conduzir a locais de trabalho prósperos e produtivos.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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