Primeiras percepções sobre o gargalo genético que caracteriza a criação de ovinos no período Neolítico
Seção de escavação no monte de assentamento de Aşıklı Höyük (Anatólia Central, Turquia). As numerosas camadas que se formaram durante os milênios de povoamento no local são claramente visíveis. Crédito:Nadja Pöllath (SNSB-SPM) As ovelhas eurasianas modernas pertencem predominantemente a apenas duas chamadas matrilinhagens genéticas herdadas através das ovelhas, pelo que pesquisas anteriores assumiram que a diversidade genética já deve ter diminuído rapidamente nas fases iniciais da domesticação das ovelhas selvagens. Um estudo de uma série de mitogenomas completos do local de domesticação inicial Asıklı Höyük, na Anatólia central, que foi habitado entre 10.300 e 9.300 anos atrás, refuta esta suposição.
Apesar de um milénio de interferência humana na criação e criação de ovinos, a diversidade mitogenómica permaneceu invariavelmente elevada, com cinco matrilinhagens sendo evidenciadas, incluindo uma linhagem até então desconhecida. A diversidade persistentemente elevada de matrilinhagens observada durante os 1.000 anos de criação de ovinos foi inesperada para os investigadores. O estudo foi publicado na revista Science Advances .
"Em Aşıklı Höyük, havia ovelhas criadas em cativeiro e ovelhas selvagens caçadas pelos habitantes do local. Presumimos que os rebanhos ocasionalmente manejados eram complementados por ovelhas selvagens nativas quando necessário, por exemplo, para compensar perdas devido a doenças ou estresse em cativeiro Deve-se também considerar que as pessoas trocavam ovelhas em áreas mais amplas. Um possível paralelo com essa prática pode ser encontrado na importação de cereais para a Anatólia Central, que são nativos do Sudeste da Anatólia”, diz o Prof.
As diferentes matrilinhagens ou haplogrupos são semelhantes aos ramos de uma árvore genealógica. Indivíduos pertencentes a uma linhagem específica apresentam comparativamente pouca variação em seus genomas mitocondriais porque descendem de um ancestral feminino comum.
Hoje, o haplogrupo B predomina entre as ovelhas na Europa e o haplogrupo A no Leste Asiático. Consequentemente, a diversidade mitogenómica diminuiu mais tarde no processo de domesticação ou no momento em que a criação de ovinos se espalhou para além da região de domesticação original durante o Neolítico, uma questão que até agora permanecia sem resposta.
Os atuais descendentes das primeiras ovelhas domésticas da Anatólia Central. Ainda hoje, a agricultura nesta região ainda se baseia em grande parte em grandes rebanhos de ovelhas. Crédito:Nadja Pöllath (SNSB-SPM)
Para abordar esta questão, a equipe internacional de pesquisadores liderada pelo Prof. Joris Peters, Coleção Estadual de Paleoanatomia de Munique (SNSB-SPM), Prof. Genética, Trinity College Dublin, investigou a afiliação matrilinear e as relações filogenéticas de 629 ovelhas modernas e antigas em toda a Eurásia.
A comparação dos resultados de Aşıklı Höyük com antigas assinaturas de DNA em ossos arqueológicos de ovelhas de assentamentos posteriores na Anatólia e regiões vizinhas, bem como na Europa e na Ásia Central, ilustra claramente que a diversidade mitogenômica diminuiu significativamente no nono milênio antes do presente. Um resultado disto é o já mencionado domínio da matrilinhagem B na Europa.
"Podemos agora assumir que este desenvolvimento se deve a um chamado 'gargalo' que ocorreu mais tarde no período Neolítico, quando a criação de ovinos se espalhou para além da distribuição natural das ovelhas selvagens após a domesticação precoce da espécie. Este gargalo provavelmente está relacionado aos chamados efeitos fundadores, nos quais rebanhos menores foram consecutivamente removidos de uma população ovina já bastante reduzida no decurso da disseminação da criação de pequenos animais a caminho da Europa", diz Peters.
"Particularmente fascinantes são os conhecimentos obtidos através da integração de conjuntos de dados genéticos e arqueológicos. Juntamente com as inúmeras outras peças de mosaico que zooarqueólogos, arqueólogos e geneticistas recolheram ao longo de décadas, surge agora uma imagem cada vez mais coerente das adaptações culturais humanas desde a última Idade do Gelo. Estudos como estes mostram que a domesticação animal não deve ser entendida em termos de um plano intergeracional, mas sim como um processo de acaso e necessidade que moldou significativamente a nossa história cultural recente e nos acompanha até hoje", acrescenta o Prof. Ivica Medugorac.
