Um revestimento invisível que pode tornar a madeira "à prova de fogo" foi inventado por cientistas da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura (NTU Cingapura).
Com a popularidade da madeira de engenharia em massa crescendo na indústria da construção, um dos maiores desafios para a madeira é sua inflamabilidade. Quando não tratada, madeira ou madeira podem queimar e entrar em combustão facilmente.

Por exemplo, no Grande Incêndio de Londres de 1666, uma grande parte do centro de Londres foi incendiada, pois a madeira constituía uma parte importante na construção de edifícios. Hoje, a maioria dos edifícios é construída usando uma combinação de aço, concreto e vidro, todos relativamente menos suscetíveis ao fogo.

Na última década, a madeira projetada em massa está ganhando popularidade devido aos custos mais baixos e à construção mais rápida, o que gera ganhos de produtividade de até 35%. Se a madeira for extraída de florestas manejadas de forma sustentável, também terá uma pegada de carbono menor quando comparada a construções de aço ou concreto.

As práticas atuais para proteger o interior de edifícios de madeira contra incêndios exigem o uso de painéis ignífugos (normalmente, placas de gesso e magnésia) ou a madeira deve ser revestida com revestimentos ignífugos semelhantes a tintas, ambos ocultando a madeira natural grão de madeira.

Em comparação, o novo revestimento invisível desenvolvido pela NTU permite que a beleza natural da madeira brilhe e ainda pode fornecer uma barreira contra chamas quando "ativada" pelo fogo.

Inventado por uma equipe liderada pelo Professor Associado Aravind Dasari da Escola NTU de Ciência e Engenharia de Materiais, este revestimento à prova de fogo tem apenas 0,075 milímetros de espessura e é altamente transparente, tornando-o invisível a olho nu.

Quando aquecido por uma chama quente, uma série de reações químicas complexas acontecem, fazendo com que o revestimento se torne um carvão que se expande para mais de 30 vezes sua espessura original. Este carvão evita que o fogo queime a madeira por baixo, conforme mostrado em um teste de laboratório credenciado.

"A maioria das madeiras ou painéis de madeira tem apenas uma camada transparente que os protege da umidade, corrosão do tempo, cupins ou pragas, e não são projetados para suportar altas temperaturas. Assim, a madeira ainda pode queimar muito rapidamente, especialmente se não for protegida", explicou Assoc Prof Dasari, especialista em materiais ignífugos.

"Em nosso revestimento, usamos a tecnologia para bloquear determinados compostos e interagir com a resina. Eles participarão ativamente das reações químicas de maneira sistemática quando expostos a altas temperaturas, levando à formação de carvão. Este carvão foi projetado para ser extremamente resistente ao calor, isolando a madeira por baixo do calor elevado."

O vice-presidente da NTU (Inovação e Empreendedorismo) Professor Louis Phee, descreveu esta inovação como um passo revolucionário para a indústria da construção em madeira.

"Aproveitando os pontos fortes da NTU em ciências e engenharia de materiais, este é um exemplo de como a pesquisa fundamental pode ser traduzida em aplicações comerciais de alto impacto, uma vez que o revestimento invisível aumenta a segurança e a estética na construção de madeira com poucos ou nenhum inconveniente", disse o Prof. disse Phe.

"Inovações como essa são o que a NTU pode oferecer aos participantes do setor que desejam trabalhar conosco para licenciar, comercializar e adaptar tecnologias que podem ser usadas para criar produtos exclusivos que garantirão a competitividade de Cingapura no mercado global".

A equipe da NTU está agora em negociações de licenciamento com diferentes empresas. A Venturer Timberwork está explorando ativamente o uso desse revestimento inovador para proteger seus elementos de madeira de engenharia em massa em um de seus projetos atuais.

Reforçar a resistência da madeira de engenharia ao fogo é fundamental para expandir a aceitação dessa tecnologia em mais ambientes construídos, diz Kevin Hill, diretor administrativo da Venturer.

"Na Venturer, assim como outras partes interessadas no setor de construção em madeira maciça, acreditamos que mais novos projetos vão usar essa nova tecnologia de revestimento se a resistência ao fogo puder ser melhorada. Ela tem o potencial de reduzir custos e depender de outras soluções mais caras, como como o uso de madeira mais grossa para aumentar as camadas de carbonização ou encapsulando a madeira com tábuas de fogo, o que nega a beleza dessa tecnologia de construção sustentável e produtiva."

Espera-se que este novo revestimento esteja em alta demanda pela indústria da construção, pois os edifícios de madeira precisam atender aos códigos de incêndio específicos para edifícios estabelecidos pelos reguladores.

Existem apenas alguns produtos que podem fornecer transparência e retardamento de fogo disponíveis no mercado. Os produtos que alegam ter ambas as propriedades atualmente têm custo extremamente proibitivo ou são incapazes de passar pelos padrões internacionais exigidos para uso industrial.

In industry-standard tests, such as the Single Burning Item tests conducted at a third-party accreditation laboratory, the made-in-NTU coating achieved the highest class possible. When exposed to a high-temperature flame, the coating generated very little smoke and is able to prevent the flames from spreading.

When the char is scraped off, the wood underneath is still intact, proving the efficiency of the coating to protect the wood.

This is important as in a case of a fire, construction materials need to be fire retardant and relatively smoke-free to allow for the safe evacuation of occupants in a building.

The global fire-resistant coating industry is also expected to grow to US$1.06 billion market by 2029 in a recent report by Exactitude Consultancy. + Explorar mais

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