Durante 600 anos, o manuscrito Voynich permaneceu um mistério – agora, os investigadores pensam que é parcialmente sobre sexo

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Crédito:Biblioteca da Universidade de Yale

O manuscrito Voynich há muito intriga e fascina os historiadores e o público. Este documento do final da Idade Média está coberto de ilustrações de estrelas e planetas, plantas, símbolos do zodíaco, mulheres nuas e fluidos azuis e verdes. Mas o texto em si – considerado obra de cinco escribas diferentes – está cifrado e ainda precisa ser compreendido.

Em artigo publicado na História Social da Medicina , minha coautora Michelle L. Lewis e eu propomos que o sexo é um dos assuntos detalhados no manuscrito – e que o diagrama maior representa tanto o sexo quanto a concepção.

Sexologia e ginecologia da Idade Média tardia

A pesquisa sobre o manuscrito Voynich revelou algumas pistas sobre suas origens. A datação por carbono fornece uma probabilidade de 95% de que as peles usadas para fazer o manuscrito venham de animais que morreram entre 1404 e 1438. No entanto, seu primeiro proprietário conhecido com segurança era um associado do Sacro Império Romano. Imperador Rodolfo II, que viveu de 1552 a 1612, o que deixa faltando mais de um século de propriedade.

Certas ilustrações (os símbolos do zodíaco, um desenho de coroa e uma forma particular de parede do castelo chamada merlão rabo de andorinha) indicam que o manuscrito foi feito nas áreas culturais do sul da Alemanha ou do norte da Itália.

Uma seção contém ilustrações de mulheres nuas segurando objetos adjacentes ou orientados para sua genitália. Estes não pertenceriam a um manuscrito exclusivamente herbário ou astronômico. Para dar sentido a essas imagens, investigamos a cultura da ginecologia e sexologia do final da Idade Média - que os médicos da época muitas vezes chamavam de "segredos das mulheres".

O manuscrito 408, também chamado de manuscrito Voynich, está guardado na biblioteca da Universidade de Yale. Crédito:Biblioteca da Universidade de Yale

Primeiro, examinamos o médico bávaro Johannes Hartlieb (por volta de 1410 a 1468), que viveu na época e no local em que o manuscrito Voynich foi feito.

Hartlieb escreveu sobre plantas, mulheres, magia, astronomia e banhos. Ele também recomendou o uso de “letras secretas” (como cifras, alfabeto secreto ou similares) para ocultar receitas e procedimentos médicos que possam resultar em contracepção, aborto ou esterilidade.

Embora seu alfabeto secreto não tenha sobrevivido, a análise de sua obra nos ajudou a compreender as atitudes que teriam inspirado o uso da criptografia na época. Por exemplo, Hartlieb sentiu uma forte apreensão com a possibilidade de os "segredos das mulheres" se tornarem amplamente conhecidos. Ele temia que seus escritos pudessem facilitar o sexo extraconjugal e que Deus o condenasse se isso acontecesse.

Nos seus escritos não cifrados, ele recusa ou hesita em escrever sobre certos tópicos, como pomadas vaginais pós-parto, prazer sexual das mulheres, reivindicações de mulheres que dão à luz animais, as posições coitais "corretas" para a concepção, alterações da libido. conselhos dietéticos e informações sobre plantas venenosas, alucinógenas, contraceptivas ou abortivas.

As mulheres ilustradas no manuscrito são mostradas segurando objetos não identificados em direção à sua genitália. Crédito:Biblioteca da Universidade de Yale

Escrevendo para aristocratas do sexo masculino em vernáculo bávaro (em vez de latim académico), Hartlieb diz que esse conhecimento deveria ser restringido aos trabalhadores do sexo, aos plebeus, às crianças e, em alguns casos, às próprias mulheres – que se estavam a tornar cada vez mais alfabetizadas.

Como um homem que valorizava o casamento heterossexual e a “modéstia” das mulheres e que condenava a luxúria, a promiscuidade e a prostituição, ele era perfeitamente convencional para o seu meio.

Censura

Se tais atitudes eram generalizadas naquela época, a censura aos segredos das mulheres também era generalizada? A resposta curta é sim.

Durante nossa pesquisa, decodificamos uma série de cifras desse período (mas nenhuma do manuscrito Voynich). A mais longa era uma cifra de 21 linhas do norte da Itália medieval que obscurecia uma receita com usos ginecológicos, incluindo o aborto.

Também encontramos muitos exemplos de autores que se autocensuraram ou de leitores que apagaram ou destruíram informações em textos ginecológicos e/ou sexológicos. Os censores muitas vezes obscureciam apenas algumas palavras, geralmente termos genitais ou nomes de plantas em receitas – mas às vezes removiam páginas ou capítulos inteiros.

A ilustração das Rosetas consiste em círculos, tubos, pontos, lâmpadas, passagens, castelos e muralhas da cidade. Crédito:Biblioteca da Universidade de Yale

Um manuscrito bávaro inclui receitas de invisibilidade e feitiços para coagir sexualmente mulheres, após os quais duas páginas foram removidas. O censor escreve que esta remoção foi feita “não sem razão”.

As Rosetas

Ao analisar as ilustrações de Voynich através desta lente, propomos que as Rosetas - a maior e mais elaborada ilustração do manuscrito - representam uma compreensão do final da Idade Média sobre sexo e concepção.

Nossa proposta está de acordo com a cultura patriarcal da época e resolve muitas das aparentes contradições do manuscrito. Também nos permite identificar várias características da ilustração.

No final da época medieval, acreditava-se que o útero tinha sete câmaras e a vagina duas aberturas (uma externa e uma interna).

Acreditamos que os nove grandes círculos das Rosetas os representam, com o círculo central representando a abertura externa e o círculo superior esquerdo representando a abertura interna. Os oito círculos externos possuem bordas lisas, pois representam a anatomia interna, enquanto o círculo central possui uma borda moldada, pois representa a anatomia externa.

As cinco veias que vão do canto superior esquerdo ao círculo central. Crédito:Biblioteca da Universidade de Yale

Abu Bakr Al-Rāzī, um médico persa que influenciou a medicina europeia do final da Idade Média, escreveu que existem cinco pequenas veias nas vaginas das virgens. Nós os vemos correndo do círculo superior esquerdo em direção ao centro.

Os médicos da época também acreditavam que um componente masculino e feminino eram necessários para a concepção, e ambos eram chamados de "espermatozoides". Eles são mostrados em amarelo (masculino) e azul (feminino). Acreditava-se que as mulheres sentiam prazer com o movimento dos dois espermatozoides no útero, representado por meio de linhas e padrões.

Também se pensava que o útero tinha dois chifres ou pontas, que podemos ver nos círculos superior e inferior direito.

Os castelos e muralhas da cidade podem representar um jogo de palavras com o termo alemão "schloss", que tinha significados que incluíam "castelo", "fechadura", "genitália feminina" e "pélvis feminina".

Um close do 'chifre' inferior. Crédito:Biblioteca da Universidade de Yale
Aristóteles pensava que o sol fornecia calor natural ao embrião. Crédito:Biblioteca da Universidade de Yale

E os dois sóis no canto superior esquerdo e no canto inferior direito provavelmente refletem a crença de Aristóteles de que o sol fornece calor natural ao embrião durante o seu desenvolvimento inicial.

Embora muitas características da ilustração ainda não tenham sido compreendidas, nossa proposta merece um exame minucioso. Esperamos que pesquisas futuras sobre o manuscrito o abordem através de lentes semelhantes. Talvez, com pistas suficientes, possamos encontrar uma maneira de finalmente decodificar esse texto indescritível.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.