p Desde 2000, Os líderes europeus e africanos têm falado em dar à parceria entre os dois continentes uma "nova dimensão estratégica". Em 2007, eles reiteraram sua ambição de se unirem "em consciência das lições e experiências do passado, mas também na certeza de que nosso futuro comum requer uma abordagem audaciosa. " p Porquê então, apesar dessas boas intenções, eles ficaram tão para trás?

p A crise financeira de 2008, negociações demoradas do Brexit, a abordagem fragmentada da UE no seu envolvimento com África e a relutância de alguns setores em reconhecer o papel de liderança da União Africana têm cobrado um preço. E agora há o ciclone do coronavírus.

p Uma nova parceria é importante para a África e para a Europa. A entrada em vigor da Zona de Comércio Livre Continental Africano, a maior área de livre comércio do mundo em número de países, pode proporcionar oportunidades de investimento para as empresas europeias.

p Mas a Europa precisa de perceber que 2020 traz uma nova realidade. Não é mais possível fazer negócios normalmente após COVID-19. Chegou o momento de pôr fim ao cansaço e ao cinismo do diálogo sobre as novas iniciativas europeias unilaterais, cada um anunciado com pompa e circunstância.

p Em vez de, As relações UE-África devem ser orientadas por um instrumento que enquadre claramente a parceria continente a continente, com governança conjunta e metas e objetivos acordados. Negociações sérias devem ocorrer quando o COVID-19 oferece uma trégua.

p Oportunidades e perigos

p A UE gosta de sublinhar que é o maior parceiro comercial e de investimento de África e o seu principal fornecedor de ajuda, mas essa posição está diminuindo rapidamente.

p Nem é uma rua de mão única. A África é o terceiro maior parceiro comercial da Europa, depois dos EUA e China, mas à frente do Japão ou da Índia. A população jovem de África pode ser um problema, mas também uma oportunidade única, tendo em conta o envelhecimento da população da Europa.

p Existem perigos também. A propagação de conflitos no Sahel, o reforço das redes terroristas e do tráfico de seres humanos na África sinalizam ameaças crescentes que ambos os continentes precisam enfrentar.

p A ação climática é uma prioridade e uma área feita para a cooperação multilateral. Como sabemos melhor agora, as condições de saúde em todos os lugares protegem mais em qualquer lugar.

p Felizmente, existe um renovado sentido de urgência por parte da UE. A administração de Ursula Von der Leyen, presidente da comissão europeia, priorizou as relações com a África. Ela visitou recentemente Addis Ababa, sede da UA, acompanhado por 22 comissários europeus, a maior delegação desse tipo de todos os tempos. E uma estratégia da UE para a África foi anunciada este mês. A UA está a formular a sua própria estratégia também em relação à Europa.

p A periferia pós COVID-19

p O mundo enfrenta sua pior contração econômica desde a Grande Depressão. Trilhões de dólares em pacotes de estímulo certamente ressuscitarão as economias centrais. Mas os periféricos enfrentarão uma escala diferente de desafios.

p A dinâmica geoestratégica, particularmente o aumento do interesse internacional no continente que foi demonstrado - não apenas pela China, mas dos Estados do Golfo e países como a Índia, Emirados Árabes Unidos, Rússia e Turquia - estão fadados a ser profundamente afetados pela crise do coronavírus. Nesse contexto, Os países africanos falam abertamente da necessidade de dar substância à parceria com a Europa e de mostrar "resultados", transformando a retórica ouvida desde 2000 em ações mais tangíveis.

p Para ser justo, muitas vozes na Europa dizem o mesmo.

p Dar substância significa ir além da tendência de listar as áreas de cooperação em torno das quais os continentes podem cooperar, a abordagem usual da lista de compras. Na verdade, As prioridades comuns UE-UA são diretas. Cooperação em torno de questões como paz e segurança, comércio e investimento, das Alterações Climáticas, a mobilidade humana ou a educação são essenciais e receberam recursos europeus significativos no passado. O que costumava ser controverso eram as abordagens para enfrentá-los. Agora podemos adicionar tamanho, escala e velocidade para o debate.

p Os pacotes de estímulo nas economias centrais certamente provocarão um risco maior para os países que não podem arcar com os mesmos. Com preços deprimidos para a maioria de suas principais commodities e redução da demanda resultante de uma interrupção da produção, A África enfrentará uma tempestade perfeita. Sua demanda interna vai se contrair, o colapso do setor informal, a maioria dos principais jogadores em busca de financiamento ponte escasso e governos lutando com um serviço de dívida de US $ 44 bilhões em 2020, enfrentando o ambiente fiscal mais adverso dos últimos 20 anos.

p Este é o momento em que a nova abordagem da Europa em relação à África pode mostrar seus dentes. A solidariedade necessária para combater uma pandemia parece óbvia para cientistas e muitos especialistas. Mas foi contestado até mesmo dentro da UE. Haverá espaço para olhar além das fronteiras europeias para confortar o vizinho estratégico do sul?

p A maioria dos acordos que envolvem a UE com várias configurações de países africanos e da União Africana expiram este ano. Outro lembrete é hora de virar a página. Todos esses são sinais de mudanças nos ventos. A hora da conversa acabou. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.