Quando as pessoas tentam explicar por que os Estados Unidos estão tão politicamente polarizados agora, eles freqüentemente se referem ao conceito de "câmaras de eco".

Essa é a ideia de que as pessoas nas redes sociais interagem apenas com pessoas que pensam da mesma forma, reforçando as crenças uns dos outros. Quando as pessoas não encontram ideias concorrentes, o argumento vai, eles se tornam menos dispostos a cooperar com oponentes políticos.

O problema vai além do mundo online. No meu novo livro, "Exagerando na democracia:por que devemos colocar a política em seu lugar, "Eu explico que nos Estados Unidos, liberais e conservadores não diferem apenas politicamente.

Eles também vivem vidas separadas no mundo físico.

Esse fenômeno foi documentado pela primeira vez no livro de 2004 do jornalista Bill Bishop, "The Big Sort". Os estudiosos descobriram que ela também persistiu nos anos mais recentes.

Acontece que as comunidades físicas das pessoas, arredores e estilos de vida podem ser sua própria forma de uma câmara de eco. Essa separação é tão completa que inclui não apenas as comunidades e bairros onde as pessoas vivem, mas também onde as pessoas compram e quais marcas compram, que tipo de trabalho eles fazem, onde eles adoram, que tipo de férias eles tiram e até mesmo como eles decoram suas casas.

Quão pessoais as divisões políticas se tornam?

É do conhecimento geral que liberais e conservadores vivem em lugares diferentes. Afinal, a ideia de "estados vermelhos" e "estados azuis" é baseada na realidade. Mas as preferências são muito mais locais do que isso.

Liberais e conservadores nos EUA favorecem sistematicamente diferentes tipos de ambientes físicos. Mesmo quando eles vivem em regiões que podem parecer mais politicamente misturadas, liberais preferem comunidades caminháveis ​​e etnicamente diversas, enquanto os conservadores gravitam em torno de áreas com casas maiores e mais terras privadas.

Preferências diferentes governam o ambiente mais pessoal:um estudo mostra que liberais e conservadores decoram suas casas de maneiras diferentes. Relógios e sinalizadores para conservadores, arte e mapas para liberais. De acordo com a mesma pesquisa, eles também moldam diferentes espaços de trabalho. Os conservadores preferem espaços mais organizados e organizados, enquanto os liberais tendem a trabalhar em escritórios menos organizados e mais coloridos.

O que as compras revelam

Quando se trata de comércio, os estereótipos contrastantes são familiares:Walmart ou Target? Starbucks ou Dunkin? Híbrido ou pickup? Futebol ou futebol? Whole Foods ou Kroger? Beyoncé ou Toby Keith? Um amplo conjunto de pesquisas sugere que essas referências aos hábitos de consumo são representantes eficazes de visões políticas.

Os oponentes políticos tendem a comprar em lojas diferentes, com conservadores no Walmart e liberais na Target. Os compradores preferem diferentes marcas de cafeteira doméstica, ração para animais de estimação e jeans, dependendo de suas preferências políticas.

Liberais e conservadores vêem até o próprio ato de comprar de maneira diferente. Um experimento descobriu que os conservadores procuram comprar itens que sinalizam seu status dentro de uma hierarquia social, como luxo e sucesso, enquanto os liberais procuram compras que estabelecerão sua individualidade e distinção.

Trabalho e casa são diferentes, também

Dinâmicas semelhantes aparecem em outras esferas da vida diária dos americanos. Nas últimas duas décadas, o local de trabalho americano, uma vez anunciado como um local de cooperação interpartidária, tornou-se politicamente mais homogêneo.

Certas profissões agora tendem a inclinar-se decididamente para a esquerda ou direita. Advogados, jornalistas e professores tendem a inclinar o liberal, enquanto os conservadores prevalecem nas finanças e na medicina.

Liberais e conservadores vivem em diferentes tipos de grupos familiares. Os liberais se casam mais tarde na vida e têm menos filhos. Os dados mostram até que as pessoas tendem a se interessar mais romanticamente por aqueles que compartilham sua filiação política, ao invés de pessoas que não o fazem. Na verdade, Os americanos desaprovam mais as relações partidárias cruzadas do que as relações inter-raciais.

Liberais e conservadores adoram em diferentes congregações; conservadores tendem ao cristianismo evangélico, enquanto os liberais são mais diversificados em sua fé. E eles tiram diferentes tipos de férias. Os liberais têm mais frequência de férias no exterior e passam mais tempo nas praias do que os conservadores, que costumam viajar de carro para locais onde podem pescar e jogar golfe.

Reconectando uma nação profundamente dividida

De maneiras que nem sempre são conscientes, Cada vez mais as escolhas e características pessoais são consideradas pelos cidadãos como expressão de lealdades partidárias. Carregando uma sacola, vestindo calças de ioga, compras no Walmart, dirigir uma caminhonete são formas de sinalizar a filiação política de uma pessoa. Isso, por sua vez, reforça o fato de que liberais e conservadores habitam mundos sociais diferentes, cada um se tornando ao mesmo tempo cada vez mais homogêneo dentro de seus grupos e mais intensamente hostil em relação ao outro.

Encontrar um terreno comum em um país tão dividido exigirá mais de uma solução comumente oferecida, que as pessoas diversifiquem suas fontes de notícias. Com as disputas políticas ampliadas e ampliadas por diferenças, mesmo se opondo, jeitos de viver, é mais difícil ver os rivais políticos como concidadãos.

Em vez, eles parecem ser obstáculos e ameaças. Encontros com essas forças opostas geram medo e hostilidade, não conforto e familiaridade.

Com os cidadãos classificados em enclaves partidários físicos e digitais, os partidos Democrata e Republicano consideram gratificante acentuar suas diferenças entre si. Relutância em comprometer ou cooperar com o outro lado torna-se um sinal de integridade, deixando o negócio da política por fazer.

Para manter a democracia americana saudável, pessoas em todo o país terão que fazer mais do que se envolver com diferentes ideias online. Eles precisarão encontrar interesses e objetivos comuns, apesar de sua persistência, e muitas vezes profundo, diferenças. A solução, parece para mim, é encontrar coisas para fazer juntos que não sejam de forma alguma políticas. Mas em um mundo onde quase tudo - até mesmo carregar uma sacola ou dirigir uma caminhonete - é uma expressão da política de alguém, isso pode ser mais fácil dizer do que fazer.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.