Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Em 2000, o Conselho da Europa emitiu uma recomendação destinada a melhorar o acesso aos arquivos nos estados membros. Juntamente com os Arquivos da Sociedade Aberta Vera e Donald Blinken (OSA Archivum) em Budapeste, o Fraunhofer ISI avaliou como estas recomendações foram implementadas e quão acessíveis são os arquivos mais de 20 anos depois. Os pesquisadores também investigaram os desafios tecnológicos, jurídicos e políticos enfrentados pela liberdade de informação.
Dois artigos da pesquisa foram publicados em Archives and Records e Preservação, Tecnologia Digital e Cultura .
Os arquivos são de importância central para o funcionamento das democracias, uma vez que não só salvaguardam documentos históricos importantes, mas também contribuem significativamente para a transparência das instituições estatais. Especialmente no período após o fim da Guerra Fria, os arquivos proporcionaram ao público acesso a documentos e informações anteriormente inacessíveis, que desempenharam um papel importante na reconciliação com o passado e na proteção do património cultural.
Recomendação do Conselho da Europa para melhorar o acesso aos arquivos
Neste contexto, o Conselho da Europa adoptou a Recomendação R(2000)13 em 2000, que propunha uma política europeia coordenada para um melhor acesso aos arquivos, juntamente com possíveis medidas para o conseguir.
Para descobrir como o acesso e a liberdade de informação se desenvolveram desde então, uma equipa de investigadores do Fraunhofer ISI e do Open Society Archive da Universidade Central Europeia de Budapeste realizou um inquérito online aos arquivos e aos seus utilizadores, complementado por entrevistas qualitativas com especialistas. .
O inquérito destinou-se a todos os 46 arquivos nacionais dos estados membros do Conselho da Europa, 40 arquivos regionais ou municipais, bem como a 77 instituições académicas e 103 organizações da sociedade civil que representam os mais importantes grupos de utilizadores de arquivos.
Os resultados do inquérito mostraram que, embora a legislação nacional na maioria dos países esteja agora globalmente em conformidade com a Recomendação, passados mais de 20 anos, a acessibilidade real nem sempre reflete isso. Por exemplo, o número de países em que os arquivos públicos estão isentos de regulamentos de acesso geral não mudou significativamente em relação à situação no momento da adopção da Recomendação e é de 39%.
Além disso, 12 países ainda possuem arquivos secretos. Para alguns países do antigo Bloco de Leste, constatou-se que, em alguns casos, não existem ajudas para encontrar acervos de arquivos restritos, o que significa que os investigadores não podem solicitar autorização especial para aceder a tais documentos. Além disso, alguns arquivos ainda recusam o acesso a investigadores devido a “qualificações insuficientes” sem qualquer justificação adicional ou porque os documentos são alegadamente “não relevantes” para um tema de investigação.
O inquérito também revelou certos conflitos de interesses fundamentais entre o desejo de abertura e a protecção dos direitos:em 87% dos países, por exemplo, o acesso a determinados documentos é restrito por razões de protecção de dados. Cerca de 73% dos arquivos inquiridos também indicaram que, em princípio, vêem vantagens na disponibilidade de documentos online, mas também apontaram para incertezas jurídicas, como questões de direitos de autor. Muitos arquivos reclamam que não há orientação sobre como resolver este conflito de interesses.
O desafio da digitalização e da IA
Até à data, apenas uma pequena proporção dos documentos, cerca de 5%, foi digitalizada e os utilizadores acreditam que ainda existe um grande potencial aqui. As expectativas em relação à possível utilização da inteligência artificial também são elevadas, por exemplo, na estruturação de coleções de documentos indiferenciados. No entanto, a utilização da IA também pode causar problemas se, por exemplo, os algoritmos causarem distorções.
Michael Friedewald, que dirige a Unidade de Negócios de Tecnologias de Informação e Comunicação do Fraunhofer ISI e coordenou o estudo do Conselho da Europa, resume as principais conclusões:"No geral, os estados membros do Conselho da Europa incorporaram amplamente a Recomendação sobre o acesso aos arquivos nos seus respectiva legislação nacional.
"Isto aplica-se, por exemplo, à Croácia, à Estónia e à Suíça, onde a recomendação foi implementada de forma muito abrangente e o acesso à informação é agora muito bom. Outros países, como a Roménia ou a Áustria, têm piores resultados aqui.
"Em alguns países do Bloco Oriental, como a Bulgária, o passado socialista de Estado ainda está muito em evidência e o acesso aos arquivos e à informação que eles oferecem é mais problemático. Como esperado, a liberdade de informação está bem estabelecida na maioria dos países da Europa Ocidental, mas mesmo aqui nem todos os aspectos da Recomendação do Conselho da Europa foram implementados.
"Isto deve-se em parte ao facto de não ter havido qualquer pressão externa para mudar esta situação, como foi o caso na Europa Centro-Oriental devido à reavaliação do passado socialista de Estado. Embora o Conselho da Europa não tenha quaisquer instrumentos que sejam juridicamente vinculativos, poderia, no entanto, apelar aos Estados-Membros para que intensifiquem a cooperação entre arquivos e outros repositórios públicos, como bibliotecas e museus.
"Isso poderia então levar a conceitos sobre como as coleções de arquivos individuais podem ser melhor reunidas ou como abrir o acesso a novos grupos de usuários. A fim de melhorar ainda mais o acesso aos arquivos e a liberdade de informação, os direitos de proteção de dados pessoais e à autodeterminação informativa devem ser mais estreitamente alinhados pelas instituições europeias competentes."
