Uma equipe co-liderada por um pesquisador clássico da CU Boulder desenterrou a parte superior de uma enorme e antiga estátua faraônica cuja metade inferior foi descoberta em 1930; Ramsés II foi imortalizado em "Ozymandias", de Percy Bysshe Shelly.



Em 1930, o arqueólogo alemão Günther Roeder desenterrou a metade inferior de uma enorme estátua representando o faraó Ramsés II, também conhecido como Ramsés, o Grande, governante do Egito cerca de 12 séculos antes da era comum.

Quase um século depois, uma equipe arqueológica egípcio-americana co-liderada por Yvona Trnka-Amrhein, professora assistente de clássicos da Universidade do Colorado em Boulder, descobriu a parte superior da enorme estátua enquanto conduzia pesquisas nas ruínas da antiga cidade de Hermópolis, cerca de 240 quilômetros ao sul do Cairo.

A metade superior de 3,6 metros de comprimento representa o faraó sentado e usando uma coroa dupla e um cocar encimado por uma cobra real. Os pesquisadores determinaram que a estátua completa teria aproximadamente 7 metros de altura quando foi erguida.

“Sabíamos que poderia estar lá, mas não o procurávamos especificamente”, diz Trnka-Amrhein, que se associou a Basem Gehad, arqueólogo do Ministério Egípcio de Turismo e Antiguidades. "Era plausível que o resto da estátua estivesse lá, mas foi uma surpresa total. … Conseguir o texto foi incrível."

Trnka-Amrhein, especialista em papiros cujo Ph.D. dissertação na Universidade de Harvard examinou um "romance grego quase perdido" sobre um faraó, estava ansioso para conduzir pesquisas no Egito desde que os pesquisou na Universidade de Oxford quando era estudante de pós-graduação.

Em 2022, Gehad ofereceu-lhe acesso para realizar pesquisas em um papiro que revelou ter 98 linhas contendo "trechos substanciais" de duas obras perdidas do dramaturgo grego Eurípides. Ela logo trouxe o professor John Gibert da CU Boulder Classics, especialista em tragédia, para continuar a pesquisa sobre aquela descoberta incomum.

Depois que os dois se conheceram, Gehad pediu que ela co-liderasse uma equipe de pesquisadores de campo em Hermópolis. Gehad apresentou uma proposta e obteve todas as autorizações necessárias para iniciar os trabalhos no local. A escavação deles foi a primeira grande no local desde a liderada pelo Museu Britânico na década de 1980.

“Hermópolis é o segundo local mais produtivo para papiros gregos”, diz Trnka-Amrhein. “Além da pesquisa, nosso objetivo é preservar o local e torná-lo uma parte viável da economia egípcia”.

Pistas sobre a história do Egito

Trnka-Amrhein estava nos Estados Unidos aguardando o nascimento de um filho quando a peça foi descoberta virada para baixo em janeiro. Ela e seus companheiros de equipe ficaram emocionados, mas tiveram que moderar a excitação enquanto aguardavam novas escavações.

"Um problema com Hermópolis é que ela fica perto do (rio) Nilo. Após (a construção da) represa Aswan Low, o lençol freático se tornou um grande problema. Não havia garantia de que a pedra ficaria bem. Às vezes, o arenito é descoberto isso é basicamente areia ou calcário degradado", diz Trnka-Amrhein. "Poderia ter sido apenas um pedaço de rocha."

Escavações adicionais revelaram que a face faraônica estava notavelmente bem preservada. A equipe até encontrou vestígios de antigos pigmentos azuis e amarelos que podem ser analisados ​​para aprofundar a compreensão do período e das circunstâncias da criação da estátua; Gehad é especializado em pinturas do período greco-romano.

“Será muito emocionante ter uma análise científica do pigmento”, diz Trnka-Amrhein, observando que o solo misturado com a tinta também será examinado em busca de pistas sobre a história do Egito.

Ramsés II é um dos poucos faraós egípcios amplamente conhecidos por não especialistas no mundo ocidental. Ele foi a inspiração para o famoso poema de Percy Bysshe Shelley, "Ozymandias", interpretado por Yul Brynner no filme Os Dez Mandamentos, de Cecil B. DeMille, e dublado pelo ator Ralph Fiennes no filme de animação "O Príncipe do Egito".

A metade inferior da estátua permanece no local e Gehad apresentou uma proposta para reunir as duas peças, que Trnka-Amrhein espera que seja aprovada. Não se sabe ao certo o que aconteceria com uma estátua remontada, mas provavelmente ela permaneceria no local ou seria colocada em um museu, diz ela.

Entretanto, a equipa continua a estudar intensamente a peça e ela espera que publiquem um artigo sobre o seu trabalho ainda este ano. Trnka-Amrhein diz que espera envolver mais alunos de pós-graduação da CU Boulder no projeto à medida que ele avança.

“Vim para a CU depois de terminar meu doutorado porque o Departamento de Clássicos é um ótimo lugar onde todos estão dispostos a pensar fora da caixa; é menos canônico do que os departamentos de clássicos típicos”, diz ela. “Eu amo Homer e Virgil, mas é divertido fazer outras coisas também.”

Fornecido pela Universidade do Colorado em Boulder