Quanta confiança as pessoas depositam nos diferentes tipos de cientistas?
Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público Compreender por que algumas pessoas confiam mais em alguns cientistas do que em outros é um fator chave para resolver problemas sociais com a ciência. Mas pouco se sabia sobre os níveis de confiança nos diversos campos e perspectivas científicas.
Reconhecendo esta lacuna, investigadores da Universidade de Amesterdão investigaram a confiança nos cientistas em 45 áreas. Eles descobriram que, em geral, as pessoas confiam nos cientistas, mas o nível de confiança varia muito dependendo da área do cientista, sendo os cientistas políticos e os economistas os que menos confiam. O estudo foi publicado na revista PLOS ONE .
Os cientistas estão na linha da frente para enfrentar alguns dos maiores desafios do mundo, desde as alterações climáticas e a perda de biodiversidade até às pandemias e às desigualdades sociais. Com estas questões prementes em mãos, há uma expectativa crescente de que os cientistas participem activamente na definição de políticas que nos afectam a todos.
Ao mesmo tempo, aumentaram as preocupações sobre a confiança das pessoas nos cientistas, uma vez que nem todos têm fé suficiente nos cientistas para usarem as suas ideias para resolver questões prementes. Esta falta de confiança representa uma barreira significativa à implementação de soluções científicas.
De agrônomos a zoólogos
No seu estudo, que envolveu 2.780 participantes dos Estados Unidos, psicólogos sociais da Universidade de Amesterdão (liderados pelo candidato a doutoramento Vukašin Gligorić) lançaram luz sobre os factores que moldam a confiança em 45 tipos diferentes de cientistas, desde agrónomos a zoólogos. Segundo os autores, nenhum outro estudo investigou ainda a confiança em um número tão grande de cientistas.
Os participantes foram questionados sobre como veem os cientistas em relação a:
- Competência:quão espertos e inteligentes eles consideram os cientistas
- Assertividade:quão confiante e assertivo
- Moralidade:quão justa e imparcial
- Calor:quão amigável e atencioso
As estimativas de competência e assertividade preveem confiança para todas as 45 profissões científicas. Crédito:PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0299621
Os participantes também completaram uma tarefa de concessão de influência recentemente desenvolvida. Esta tarefa apresentou aos participantes um problema complexo e pediu-lhes que distribuíssem o poder de decisão a diferentes partes, como cidadãos e amigos, com uma parte sempre incluindo um grupo de cientistas.
Gligorić e colegas descobriram que, em geral, as pessoas tendem a confiar nos cientistas. Os níveis de confiança, no entanto, variaram consideravelmente dependendo da área de estudo do cientista. Por exemplo, numa escala de 7 pontos, sendo 7 o mais confiável e 1 o menos confiável, os cientistas políticos e os economistas pontuaram 3,71 e 4,28, respectivamente, enquanto os neurocientistas e os biólogos marinhos desfrutaram dos mais altos níveis de confiança, com pontuações de 5,53 e 5,54. respectivamente.
Competência e moralidade
Os autores também concluem que existem dois fatores principais que impulsionam a confiança:percepções de competência e moralidade. Quando as pessoas viam os cientistas como competentes e moralmente íntegros, era mais provável que confiassem neles e estivessem então dispostos a permitir que os cientistas tivessem uma palavra a dizer na resolução dos problemas da sociedade.
Curiosamente, a importância da moralidade na formação da confiança variou entre os diferentes campos científicos. A moralidade era mais importante quando se tratava de confiar nos cientistas que trabalhavam em temas controversos como as alterações climáticas ou questões sociais, mas menos para outros cientistas, como geógrafos ou arqueólogos.
A diversidade dos campos científicos deve ser levada em conta
Os autores afirmam que o seu estudo não é importante apenas para compreender como é formada a confiança nos cientistas, mas também para compreender o que leva as pessoas a procurarem a contribuição dos cientistas na elaboração de políticas.
“Este estudo é apenas o começo”, diz Gligorić. “A investigação futura deve explorar a generalização destas descobertas para além do contexto dos EUA e aprofundar-se nas relações causais entre a confiança e outras variáveis.
“No entanto, uma coisa é clara:a diversidade de campos científicos deve ser tida em conta para mapear com mais precisão a confiança, o que é importante para compreender como as soluções científicas podem encontrar melhor o seu caminho para a política.”
