p O inglês é "estranho"? Muitos de nós podemos sentir que isso é verdade quando tentamos explicar as complexas regras de ortografia do idioma, ou o significado de expressões idiomáticas como "está chovendo gatos e cachorros" para alguém que está aprendendo inglês. Ensinar ou aprender qualquer língua é, Contudo, nunca uma tarefa fácil. p Mas, afinal, o que é uma linguagem "estranha"? Eu sou um linguista e geralmente pretendemos ser o mais objetivo possível no estudo da linguagem humana. Nós nos vemos como cientistas da linguagem que fazem hipóteses sobre como os humanos usam a linguagem e os testam contra dados linguísticos. Ao contrário da chamada "polícia da linguagem, "acreditamos que é importante evitar, sempre que possível, fazer julgamentos de valor sobre a linguagem.

p Alguns lingüistas computacionais têm, Contudo, usaram dados do World Atlas of Language Structures (WALS) para explorar quais línguas podem ser consideradas as "mais estranhas". Este não foi apenas um julgamento de valor:eles compararam sistematicamente as informações no site WALS para 239 idiomas de diferentes partes do mundo.

p Seu objetivo era descobrir quais idiomas tinham o maior número de características que diferiam mais de outros idiomas. Nesta pesquisa, O inglês ocupou a 33ª posição entre 239 idiomas. Portanto, foi definitivamente mais "estranho" do que 80% dos outros idiomas da pesquisa.

p Os críticos, entretanto, afirmam que a pesquisa se entregou a escolher apenas algumas características das muitas línguas do mundo. De fato, existem características do inglês que não são "estranhas" em comparação com muitas outras línguas, como sua ordem básica de palavras sujeito-verbo-objeto. Mas vamos olhar aqui para duas características do inglês que podem de fato ser incomuns.

p Inglês soa estranho

p O inglês provavelmente soa um pouco "estranho" para muitos falantes de outras línguas. De acordo com o WALS, o número médio de sons distintos da fala nas línguas do mundo é cerca de 25-30 - conhecidos como "fonemas". Pirahã, uma língua indígena falada na região amazônica do Brasil, tem um conjunto incomumente pequeno de fonemas. Tem oito consoantes, e apenas três vogais:/ i /, / a / e / o /. Em contraste, Taa - também conhecido como! Xóõ) é uma língua do sul da África que possui mais de 100 fonemas, incluindo muitos tipos diferentes de sons de clique. Linguagens de sinais, como a linguagem de sinais britânica ou a linguagem de sinais americana, não use sons. Os sinais são, em vez de, composto de combinações de formas de mãos, movimentos das mãos, e localizações no ou perto do corpo do signatário.

p O inglês tem mais fonemas do que muitas línguas, com cerca de 44, dependendo da variedade de inglês que você fala. Tem um conjunto incomumente grande de sons vocálicos - há cerca de 11. De acordo com WALS, a maioria das línguas faladas tem apenas entre cinco a seis sons vocálicos. Esta é parte da razão pela qual a ortografia em inglês é terrivelmente complicada, porque herdou cinco letras para vogais do alfabeto romano e os alto-falantes precisam fazê-los funcionar por mais do que o dobro desse número de sons.

p O inglês também tem alguns sons consonantais relativamente incomuns. Dois sons, aqueles representados pelo "º" em "banho" e "banhar" respectivamente, são encontrados em menos de 10% dos idiomas pesquisados ​​no WALS. Na verdade, esses dois sons geralmente estão entre os últimos sons adquiridos por crianças, com algumas variedades adultas de inglês nem mesmo as usando.

p A questão das questões

p A gramática inglesa também é "estranha". O inglês usa ordens de palavras variadas para distinguir entre perguntas e declarações - o que significa que o sujeito da frase precede o verbo nas declarações. Veja a frase "a vida é uma caixa de chocolates", por exemplo. Aqui, a ordem é sujeito ("vida") seguido do verbo ("é"). Na questão, "a vida é uma caixa de chocolates?", a ordem desses elementos é invertida.

p Em uma pesquisa WALS de 955 idiomas, menos de 2% dos idiomas da amostra usaram diferenças semelhantes às do inglês na estrutura das frases para as perguntas. Mais de 50% dos idiomas adicionaram uma partícula de pergunta para diferenciar uma pergunta de uma afirmação.

p Em japonês, por exemplo, você adiciona a partícula de pergunta "ka" a uma declaração para transformá-la em uma pergunta. A segunda estratégia mais comum no WALS era mudar o padrão de entonação, como mudar um padrão de entonação decrescente (para uma declaração) para um crescente (para uma pergunta). Em contraste, Mixtec (uma língua indígena do México) é uma língua altamente atípica porque não usa nenhuma estratégia gramatical para distinguir entre perguntas e afirmações.

p Dito isto, é impossível argumentar de forma conclusiva que o inglês é, ou não é, "estranho" porque todos os dados necessários para fazer esse julgamento não estão disponíveis. Como vários milhares de idiomas ainda não foram incluídos no WALS, isso significa que o WALS só pode ser usado para comparar o inglês com uma pequena proporção dos 7.000 idiomas estimados no mundo hoje. Portanto, mais documentação linguística é, em última análise, necessária para dar uma melhor compreensão da incrível diversidade linguística do mundo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.