Amigos com benefícios para a saúde:como um amigo pode tornar a busca de objetivos mais alcançável
Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público Metas semanais, resoluções anuais, planos quinquenais – todos eles tão preocupantemente evasivos. Com as melhores intenções, a maioria de nós não consegue cumprir as metas que estabelecemos.
Da próxima vez, considere persegui-los com um amigo.
Nova pesquisa de campo da professora assistente Rachel Gershon, publicada na Management Science , sugere que perseguir nossos objetivos com os amigos pode torná-los mais alcançáveis. Gershon, juntamente com Cynthia Cryder, da Universidade de Washington, e Katy Milkman, da Universidade da Pensilvânia, analisaram especificamente a frequência à academia e descobriram que ir com um amigo – mesmo com os obstáculos de coordenar dois horários – aumentou as visitas em 35%.
“Apesar de aumentar o atrito de trabalhar com outra pessoa, vimos as pessoas ficando mais motivadas e mais propensas a ir”, diz Gershon. “Isto esclarece como os incentivos sociais, que nem sempre são levados em consideração, podem ajudar as pessoas a superar outras barreiras que se interpõem no seu caminho”.
O experimento recrutou dois grupos de participantes para um “mês de bônus na academia”, que durou quatro semanas, de 1º a 28 de fevereiro. Ambos os grupos formaram pares com um amigo e receberam um vale-presente de US$ 1 da Amazon para cada visita à academia. Um grupo recebia esse bônus toda vez que ia à academia, independentemente da atividade do amigo; o outro grupo só recebia o dólar se os dois fossem juntos.
Conforme observado, aqueles que recebiam pagamento apenas quando iam à academia com os amigos dobraram a frequência com que iam juntos e aumentaram em 35% o número total de idas à academia. Gershon e os seus colegas concluíram que os custos logísticos da coordenação com outra pessoa foram eclipsados por dois benefícios.
Primeiro, as pessoas gostavam mais das suas visitas quando o evento era social, o que tornava mais prováveis visitas futuras. Em segundo lugar, eles sentiram um maior senso de responsabilidade ao encontrar o amigo na academia.
“Nosso estudo identifica dois tipos de responsabilização”, diz Gershon. “As pessoas se sentem responsáveis para com seus amigos, pois queriam que eles recebessem a recompensa, mas também podem ter preocupações em termos de reputação, de que seus amigos pensariam menos sobre elas se não seguissem em frente”.
Benefícios sociais
Embora isto possa parecer intuitivo, quando Gershon e os seus colegas entrevistaram as pessoas sobre qual das duas condições prefeririam fazer parte, a maioria – mais de 80% – disse que preferia não ter de coordenar as suas visitas com um amigo.
Embora em alguns aspectos não seja surpreendente, diz Gershon, isto sugere que as pessoas podem facilmente ver as desvantagens das visitas coordenadas, mas não reconhecer os benefícios potenciais, desde o aumento da motivação até à criação de laços sociais mais fortes.
Os investigadores também encontraram evidências de que, ao olhar para ambos os parceiros num par, esta frequência social ao ginásio parecia proporcionar o maior benefício para aqueles que se exercitavam menos.
Especificamente, entre os dois amigos, aquele que se exercitava com mais frequência antes do estudo notou um aumento na frequência com que ia à academia. Mas o parceiro que praticava exercício físico com menos frequência antes do estudo registou um aumento ainda maior nas visitas, sugerindo que estes tipos de incentivos sociais podem ser especialmente eficazes para grupos distintos de pessoas.
Para além do contexto desta experiência, os resultados ilustram como a construção de uma dimensão social nos comportamentos desejados pode promover o acompanhamento. As empresas que pretendem aumentar o envolvimento dos funcionários com formação de competências, por exemplo, podem considerar a utilização de um programa de incentivos conjunto. Isto poderia aumentar a participação e, ao mesmo tempo, fortalecer os laços interpessoais no local de trabalho.
As descobertas também apresentam implicações para outra área que Gershon estuda:encaminhamentos. Muitos lugares oferecem um mês grátis de adesão ou algum outro incentivo se você recrutar um amigo.
“Existem todos os tipos de contextos onde as pessoas estão tentando iniciar um novo hobby, uma nova rotina de exercícios, e as empresas podem incentivá-las através das redes sociais”, diz ela. “Este trabalho mostra que as referências podem ser uma forma de as empresas não apenas atrairem clientes adicionais, mas também aumentarem a motivação dos clientes atuais”.
