Como saber se uma teoria da conspiração é provavelmente falsa

Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

As teorias da conspiração estão por toda parte e podem envolver praticamente qualquer coisa.

As pessoas acreditam em falsas teorias da conspiração por uma vasta gama de razões – incluindo o facto de existirem conspirações reais, como os esforços da família Sackler para lucrar, ocultando o poder viciante do oxycontin ao custo de inúmeras vidas americanas.

As consequências extremas de crenças conspiratórias infundadas puderam ser vistas nas escadarias do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, e na autoimolação de um manifestante fora do tribunal que realizou o último julgamento de Trump.

Mas se forças ocultas realmente estão em ação no mundo, como alguém poderá saber o que realmente está acontecendo?

É aí que entra minha pesquisa; Sou um psicólogo social que estuda narrativas enganosas. Aqui estão algumas maneiras de examinar uma afirmação que você viu ou ouviu.

Etapa 1:Procure as evidências

Conspirações reais foram confirmadas porque havia evidências. Por exemplo, nas alegações que remontam à década de 1990, de que as empresas tabaqueiras sabiam que os cigarros eram perigosos e mantinham essa informação em segredo para ganhar dinheiro, estudos científicos mostraram ligações problemáticas entre o tabaco e o cancro. Os processos judiciais revelaram documentos corporativos com memorandos internos mostrando o que os executivos sabiam e quando. Jornalistas investigativos revelaram esforços para ocultar essa informação. Os médicos explicaram os efeitos em seus pacientes. Denunciantes internos soaram o alarme.

Mas teorias da conspiração infundadas revelam a sua falta de provas e substituem vários elementos que deveriam ser sinais de alerta para os céticos:

Descartando fontes tradicionais de evidências, alegando que elas estão envolvidas na trama.
Afirmar que falta informação é porque alguém a está escondendo, embora seja comum que nem todos os fatos sejam conhecidos completamente por algum tempo após um evento.
Atacar inconsistências aparentes como evidência de mentiras.
Interpretar exageradamente a ambigüidade como evidência:um objeto voador pode não ser identificado, mas isso é diferente de identificá-lo como uma nave alienígena.
Usar anedotas, especialmente aquelas atribuídas de forma vaga, no lugar de evidências, como "as pessoas estão dizendo" isso e aquilo ou "o amigo do meu primo passou por" alguma coisa.
Atribuir conhecimento a mensagens secretas que apenas alguns selecionados podem compreender, em vez de evidências claras para todos.

Etapa 2:teste a alegação

Freqüentemente, um teórico da conspiração apresenta apenas evidências que confirmam sua ideia. Raramente eles colocam suas ideias à prova de lógica, raciocínio e pensamento crítico.

Embora possam dizer que fazem pesquisas, normalmente não aplicam o método científico. Especificamente, eles não tentam realmente provar que estão errados.

Assim, um céptico pode seguir o método que os cientistas usam quando fazem investigação:pensar nas provas que contradiriam a explicação – e depois procurar essas provas.

Às vezes, esse esforço produzirá a confirmação de que a explicação está correta. E às vezes não. Como um cientista, pergunte-se:o que seria necessário para você acreditar que sua percepção estava errada?

Etapa 3:cuidado com teias emaranhadas

Quando as teorias afirmam que grandes grupos de pessoas estão a perpetrar actividades abrangentes durante um longo período de tempo, isso é outro sinal de alerta.

As conspirações confirmadas normalmente envolvem grupos pequenos e isolados, como o alto escalão de uma empresa ou uma única célula terrorista. Até mesmo a aliança entre as empresas tabaqueiras para esconder o perigo dos seus produtos estava confinada aos que estavam no topo, que tomavam decisões e recrutavam cientistas pagos e agências de publicidade para espalhar as suas mensagens.

As falsas conspirações tendem a implicar um grande número de pessoas, tais como líderes mundiais, os principais meios de comunicação, a comunidade científica global, a indústria do entretenimento de Hollywood e agências governamentais interligadas.

O manifesto online de Max Azzarello – o homem que se autoimolou nos degraus de um tribunal de Nova Iorque em Abril de 2024 – criticou uma conspiração que supostamente incluía todos os presidentes desde Bill Clinton, o criminoso sexual Jeffrey Epstein, até mesmo os escritores de “Os Simpsons”. "

Lembre-se de que quanto mais pessoas supostamente sabem um segredo, mais difícil é mantê-lo.

Etapa 4:Procure um motivo

Conspirações confirmadas contam histórias sobre por que um grupo de pessoas agiu daquela forma e o que esperavam ganhar. Conspirações duvidosas envolvem muitas acusações ou apenas perguntas sem examinar quais são os benefícios reais que a conspiração traz aos conspiradores, especialmente quando se considera os custos.

Por exemplo, que propósito teria a NASA para mentir sobre a existência da Finlândia?

Seja particularmente suspeito quando as conspirações alegam uma “agenda” perpetrada por todo um grupo sociodemográfico, que muitas vezes é um grupo marginalizado, como uma “agenda gay” ou “agenda muçulmana”.

Verifique também se aqueles que espalham as teorias da conspiração têm algo a ganhar. Por exemplo, a investigação académica identificou as 12 pessoas que são as principais fontes de falsas alegações sobre vacinas. Os pesquisadores também descobriram que essas pessoas lucram com essas afirmações.

Etapa 5:Procure a fonte das alegações

Se você não consegue descobrir quem está na origem de uma alegação de conspiração e, portanto, como eles souberam o que afirmam, isso é outro sinal de alerta. Algumas pessoas dizem que têm de permanecer anónimas porque os conspiradores irão vingar-se da revelação de informações. Mas mesmo assim, uma conspiração geralmente pode ser rastreada até sua fonte – talvez uma conta de mídia social, mesmo anônima.

Com o tempo, fontes anônimas aparecem ou são reveladas. Por exemplo, anos depois do escândalo Watergate ter derrubado a presidência de Richard Nixon, revelou-se que uma fonte interna importante conhecida como "Garganta Profunda" era Mark Felt, que tinha sido um oficial de alto nível do FBI no início dos anos 1970.

Até mesmo o notório “Q” no centro do culto da conspiração QAnon foi identificado, e não por investigadores do governo que perseguem fugas de segredos nacionais. Surpresa! Q não é o oficial de alto nível que algumas pessoas acreditavam.

Fontes confiáveis são transparentes.

Etapa 6:Cuidado com o sobrenatural

Algumas teorias da conspiração – embora nenhuma tenha sido comprovada – envolvem forças paranormais, alienígenas, demoníacas ou outras forças sobrenaturais. As pessoas que viveram nas décadas de 1980 e 1990 talvez se lembrem do medo público de que os cultos satânicos abusassem e sacrificassem crianças. Essa ideia nunca desapareceu completamente.

E mais ou menos na mesma época, talvez inspirados na série de TV “V”, alguns americanos começaram a acreditar no povo lagarto. Pode parecer inofensivo continuar esperando por evidências do Pé Grande, mas a pessoa que detonou uma bomba no centro de Nashville em 25 de dezembro de 2020 aparentemente acreditava que pessoas lagartos governavam a Terra.

Quanto mais próxima a conspiração estiver da ficção científica, mais próxima estará de ser apenas ficção.

Etapa 7:procure outros sinais de alerta

Existem também outros sinais de alerta, como o uso de tropos preconceituosos sobre o grupo supostamente por trás da conspiração, particularmente alegações anti-semitas.

Mas, em vez de fazerem o trabalho para realmente examinarem as suas crenças conspiratórias, os crentes muitas vezes optam por descartar os céticos como tolos ou como também estando envolvidos nisso – qualquer que seja “isso”.

Em última análise, isso faz parte do fascínio das teorias da conspiração. É mais fácil rejeitar as críticas do que admitir que você pode estar errado.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.