A ciência pode explicar por que os casais se separam? A anatomia matemática de uma queda

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"Anatomia de uma Queda", da diretora francesa Justine Triet, vencedor do Oscar de melhor roteiro original em 2023, reconstrói uma queda fatal para dissecar o colapso do relacionamento romântico entre o casal principal do filme, Sandra Voyter e Samuel Maleski.

Longe de serem uma exceção, as separações do tipo retratado no filme são comuns:os dados globais mostram elevados níveis de fracasso matrimonial, com um aumento acentuado no final do século passado.

Em alguns países ocidentais, cerca de 50% dos casamentos não duram mais de 25 anos, dando origem à máxima popular “metade de todos os casamentos terminam em divórcio”.

Segundo Triet, “o estranho é que um relacionamento dê certo. A maioria é infernal e o filme pretende ir fundo nesse inferno”.

É importante ressaltar que as estatísticas de divórcio não levam em conta o número de relacionamentos infelizes. Talvez a maioria seja realmente infernal, mas alguns casamentos hoje são duradouros e parecem mais fortes e amorosos do que qualquer outro que existiu antes. Esta dicotomia – fracasso generalizado ou sucesso excepcional – parece resumir o estado actual do casamento no Ocidente. Isso foi apelidado de casamento “tudo ou nada”.

Fornecendo energia de relacionamento

Estudos científicos estabeleceram que os relacionamentos românticos tendem a diminuir, o que significa que, em média, os níveis de satisfação diminuem com o tempo. Casais bem-sucedidos conseguem travar esta queda, encontrando um nível de satisfação que pode durar indefinidamente. Muitos outros, porém, declinam gradualmente até o ponto em que o rompimento é apenas uma questão de tempo.

A psicologia do relacionamento mostra que o amor por si só não é suficiente para manter um casal unido – requer esforço. O cientista de relacionamentos John Gottman compara isto à segunda lei da termodinâmica, segundo a qual um sistema fechado – como um casamento – degenera a menos que energia seja fornecida. Como ele diz, “se você não fizer nada para melhorar as coisas em seu casamento, mas não fizer nada de errado, o casamento ainda tenderá a piorar com o tempo”.

A teoria do “tudo ou nada” sugere, portanto, que relacionamentos bem-sucedidos exigem um investimento significativo de tempo e energia. Os casais que assumem este compromisso serão recompensados com um elevado nível de satisfação, enquanto aqueles que não o fazem, como Samuel e Sandra no filme de Triet, estão destinados ao fracasso.

Mas por que alguns casais conseguem parar essa queda e continuar felizes? Assim como Samuel e Sandra, todos os casais começam apaixonados e querem ser felizes juntos para sempre. Se presumirmos que eles são compatíveis e estão dispostos a fazer esforços juntos, eles formam o que alguns chamam de relacionamento de “Adão e Eva” – o arquétipo bíblico de uma união harmoniosa e duradoura.

Analisando o relacionamento 'Adão e Eva'

O uso de sistemas dinâmicos para analisar esse modelo de relacionamento confirma a teoria do “tudo ou nada”.

Os sistemas dinâmicos são uma ferramenta matemática para compreender a evolução de uma variável ao longo do tempo. No caso dos relacionamentos amorosos, estamos interessados no “sentimento” de amor do casal. Como é necessário esforço para sustentar o relacionamento, ele se torna um sistema dinâmico controlado pelo esforço:o esforço regula o “sentimento”, com o objetivo de fazer com que o “sentimento” dure para sempre.

Ao aplicar esta teoria de controlo de esforço, a nossa investigação descobriu que uma relação bem sucedida requer um esforço superior ao nível preferido dos parceiros e que esta lacuna de esforço é difícil de sustentar ao longo do tempo.

A anatomia matemática de uma queda

Como diz Sandra Voyter no filme de Triet, há momentos em que um relacionamento é caótico, outros em que você luta sozinho, às vezes ao lado do seu parceiro, às vezes contra ele.

O relacionamento de Samuel e Sandra tem elementos em comum com o relacionamento de qualquer outro casal. O ponto de partida é muito alto:o “sentimento” está no auge e há uma crença compartilhada de que nunca terá fim. Ambos estão dispostos a contribuir para a felicidade do relacionamento fazendo seus próprios esforços individuais, e ambos sabem que algum tipo de choque ou evento externo acabará por alterar esse estado.

De um modo geral, os casais com a mesma formação socioeconómica, cultural ou religiosa – conhecidos como casais homogâmicos – são mais estáveis. Muitos casais, no entanto, são heterogâmicos, o que significa que diferem em um ou mais destes aspectos.

A heterogamia pode estender-se para além das circunstâncias de um indivíduo:no seu nível mais elementar, pode resumir-se a uma incompatibilidade ou desequilíbrio na eficiência de um membro de um casal na transformação do esforço em “sentimento” ou felicidade. Tal disparidade pode levar a níveis assimétricos de esforço dedicados ao sucesso da relação, que já são superiores aos que ambos os membros prefeririam fazer.

É o caso da relação de Samuel e Sandra:a certa altura do filme Samuel destaca esse desequilíbrio, e Sandra responde que não acredita que um casal deva fazer esforços iguais, dizendo que acha a ideia deprimente.

Quem contribui mais?

Os nossos mais recentes modelos computacionais para avaliar a dinâmica dos níveis de esforço desequilibrados nos casais permitem-nos simular a evolução da felicidade numa relação, tanto em ambientes previsíveis como com níveis variados de incerteza. Nossas simulações sugerem que Sandra está certa:cada parceiro não precisa fazer o mesmo nível de esforço.

Uma das cenas do filme – onde Sandra e Samuel se censuram pelos esforços feitos ou não para sustentar o relacionamento – mostra a típica dinâmica negativa de casal, onde cada um tem um osso para escolher. O filme também dá a entender que Samuel fez ou está fazendo mais esforço do que Sandra no relacionamento deles. A nossa análise mostra, talvez surpreendentemente, que o parceiro mais eficiente emocionalmente tem de fazer um esforço maior para sustentar a relação. No filme, parece que este é Samuel.

Eventos externos desempenham um papel importante

Nossa análise também mostra que quando o casal é submetido a um episódio estressante, ambos os parceiros precisam aumentar seus níveis de esforço para que o relacionamento sobreviva. Contudo, o nível de esforço do parceiro mais eficiente tem de aumentar mais. No filme, a relação de Sandra e Samuel é submetida a um tremendo infortúnio, que tem um efeito prolongado e pronunciado no seu arco narrativo. É por isso que Samuel se sente muito mais estressado que Sandra.

A matemática oferece um resultado alinhado com o enredo do filme:o esforço excessivo contínuo do parceiro emocionalmente mais eficiente – amplificado por um período prolongado de crise – leva ao desmoronamento do relacionamento. No caso do filme, isso também leva à queda de Samuel.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.