p Um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Bath e do Museu de História Natural observando a diversidade dos dinossauros mostra que eles não estavam em declínio no momento de sua extinção por um asteróide atingido há 66 milhões de anos. p Os pesquisadores dizem que teve o impacto não aconteceu, os dinossauros podem ter continuado a dominar a Terra.

p Os dinossauros estavam espalhados globalmente na época do impacto do asteróide no final do período cretáceo tardio, ocupando todos os continentes do planeta e eram a forma animal dominante da maioria dos ecossistemas terrestres.

p Contudo, ainda é controverso entre os paleobiólogos se os dinossauros estavam diminuindo em diversidade na época de sua extinção.

p Modelagem estatística

p Para responder a esta questão, a equipe de pesquisa coletou um conjunto de diferentes árvores genealógicas de dinossauros e usou modelagem estatística para avaliar se cada um dos principais grupos de dinossauros ainda era capaz de produzir novas espécies nesta época.

p Seu estudo, publicado no jornal Royal Society Open Science , descobriram que os dinossauros não estavam em declínio antes do asteróide atingir, contradizendo alguns estudos anteriores. Os autores também sugerem que o impacto não ocorreu, os dinossauros podem ter continuado a ser o grupo dominante de animais terrestres do planeta.

p Primeiro autor do estudo, Joe Bonsor, está realizando seu doutorado. em conjunto no Milner Center for Evolution na University of Bath e no Natural History Museum.

p Ele disse:"Estudos anteriores feitos por outros usaram vários métodos para chegar à conclusão de que os dinossauros teriam morrido de qualquer maneira, pois estavam em declínio no final do período Cretáceo.

p "Contudo, mostramos que se você expandir o conjunto de dados para incluir árvores genealógicas de dinossauros mais recentes e um conjunto mais amplo de tipos de dinossauros, na verdade, nem todos os resultados apontam para essa conclusão - na verdade, apenas cerca da metade deles o faz. "

p Viés de amostragem

p É difícil avaliar a diversidade de dinossauros devido a lacunas no registro fóssil. Isso pode ser devido a fatores como quais ossos são preservados como fósseis, quão acessíveis os fósseis estão na rocha para permitir que sejam encontrados, e os locais onde os paleontólogos os procuram.

p Os pesquisadores usaram métodos estatísticos para superar esses vieses de amostragem, observar as taxas de especiação das famílias de dinossauros em vez de simplesmente contar o número de espécies pertencentes à família.

p Joe Bonsor disse:"O ponto principal de nosso artigo é que não é tão simples quanto olhar para algumas árvores e tomar uma decisão — Os grandes vieses inevitáveis ​​no registro fóssil e a falta de dados muitas vezes podem mostrar um declínio nas espécies, mas isso pode não ser um reflexo da realidade da época.

p "Nossos dados atualmente não mostram que eles estavam em declínio, na verdade, alguns grupos, como hadrossauros e ceratopsianos, estavam prosperando e não há evidências que sugiram que eles teriam morrido há 66 milhões de anos se o evento de extinção não tivesse acontecido. "

p Embora o mamífero já existisse no momento da colisão com o asteróide, foi apenas devido à extinção dos dinossauros que fez com que os nichos fossem desocupados, permitindo que os mamíferos os preencham e, mais tarde, dominem o planeta.