p Tentar ficar sóbrio não muda os ganhos de alguns trabalhadores, mas aumenta a quantidade de dinheiro que eles economizam, de acordo com um experimento de campo de um economista do MIT sobre trabalhadores de baixa renda na Índia. p O experimento, envolvendo um grande grupo de motoristas de riquixá na cidade de Chennai, na costa oriental da Índia, produziu uma série de resultados intrigantes e pinta um quadro detalhado sobre os efeitos do consumo de álcool em trabalhadores de baixa renda no mundo em desenvolvimento.

p No estudo, os trabalhadores ofereceram incentivos monetários para permanecerem sóbrios diminuíram o consumo diurno de bebida. Embora isso não tenha afetado significativamente seus ganhos, suas economias aumentaram em mais de 50 por cento, indicando uma mudança geral de hábitos de consumo.

p Além de examinar os efeitos do álcool sobre os ganhos e economias, o estudo mostrou que muitos trabalhadores valorizam muito a sobriedade:eles prefeririam receber menos renda em troca de recompensas financeiras periódicas (porém menores) por permanecerem sóbrios.

p "Os trabalhadores estão dispostos a desistir de dinheiro para obter incentivos para a sobriedade futura, "diz Frank Schilbach, que é professor assistente de economia no MIT, um corpo docente afiliado ao Laboratório de Ação contra a Pobreza Abdul Latif Jameel do MIT, e o autor de um novo artigo detalhando os resultados do experimento.

p "Essas escolhas revelam problemas de autocontrole com relação ao consumo de álcool, em maior extensão do que encontramos em outros domínios, como exercícios ou fumo, "Schilbach acrescenta." Esses trabalhadores gostariam de mudar seu comportamento no futuro. "

p O artigo de Schilbach, "Álcool e autocontrole:um experimento de campo na Índia, "aparece no American Economic Review .

p Preferindo um caminho para a sobriedade

p O ímpeto para o estudo veio de entrevistas que Schilbach, um economista do desenvolvimento, conduzido com famílias pobres na Índia como parte de um projeto diferente. Impressionado com a frequência com que o álcool foi mencionado como um problema durante essas entrevistas, ele conduziu uma pesquisa de 2014 de 1, 227 trabalhadores de baixa renda em Chennai; cerca de 76 por cento dos entrevistados relataram que haviam consumido álcool no dia anterior.

p O próprio experimento consistiu em um estudo de três semanas em 2014 com 229 motoristas de riquixá. (A Índia ainda tem alguns riquixás puxados à mão, em que os trabalhadores puxam passageiros em pequenos veículos com rodas.) Schilbach dividiu os trabalhadores em três grupos. Alguns receberam incentivos monetários para permanecer sóbrios; outros receberam pagamentos incondicionais, se eles permaneceram sóbrios ou não; e um terceiro grupo poderia escolher qual abordagem adotaria. Os participantes fizeram testes de bafômetro para avaliar seus níveis de consumo.

p O experimento produziu uma diminuição de 13 pontos percentuais no consumo de bebidas durante o dia, embora alguns participantes tenham relatado que mudaram o hábito de beber das horas do dia para as noites, de forma que o consumo geral não mudou. E os ganhos dos motoristas não mudaram significativamente durante o período do estudo - algo que Schilbach não estava necessariamente antecipando.

p "Talvez surpreendentemente, Não encontrei evidências de impactos sobre os resultados do trabalho, "Schilbach diz, embora ele não descarta tal efeito em estudos futuros com amostras maiores ou maiores reduções no consumo de álcool.

p O aumento da economia, Contudo, foi significativo, especialmente porque ultrapassou qualquer declínio nos gastos com álcool. Isso sugere que pelo menos alguns trabalhadores descobriram que a sobriedade levou a hábitos de consumo mais cautelosos.

p "O efeito do aumento da sobriedade na poupança são efeitos além de quaisquer efeitos mecânicos de ter mais dinheiro disponível, "Schilbach diz.

p Além disso, o estudo revelou uma demanda significativa por programas que pudessem ajudar os trabalhadores a se manterem sóbrios. Mais de um terço dos participantes do estudo preferiram receber incentivos menores para ficar sóbrios, em vez de receber pagamentos maiores que não estivessem vinculados à sobriedade.

p O trabalhador médio de riquixá no estudo ganhava de 300 a 500 rúpias por dia, ou cerca de $ 5 a $ 8 em dólares americanos; aqueles que optaram pelo sistema de incentivo à sobriedade estavam dispostos a rejeitar cerca de 30 rúpias por dia.

p "As quantias que as pessoas estão dispostas a pagar são bastante grandes, "Schilbach observa." Eles estão dispostos a abrir mão de cerca de 10 por cento de sua renda diária. "

p Como Schilbach observa, o resultado sugere que os próprios bebedores pesados ​​também podem preferir uma tributação mais elevada do álcool, uma vez que poderia ajudá-los a reduzir o consumo de álcool no futuro.

p Beber para fazer o trabalho

p Geral, Schilbach diz, o estudo nos ajuda a compreender melhor a relação completa entre beber e trabalhar entre alguns trabalhadores braçais. Para motoristas de riquixá, ele observa, beber pode ajudá-los no desempenho de suas funções.

p "A natureza do trabalho é tal que talvez o álcool ajude algumas pessoas de alguma forma, "Schilbach diz." As duas principais razões pelas quais as pessoas dizem que bebem é, 1, dor física, e dois, eles estão bebendo há anos e agora é difícil parar. Dirigir um riquixá é um trabalho muito difícil. É um trabalho muito difícil, é um trabalho doloroso de se fazer. Essa é uma questão mais geral em populações de baixa renda. "

p O estudo faz parte de uma agenda de pesquisa mais ampla que Schilbach está perseguindo e que visa compreender melhor a vida psicológica das pessoas pobres em todo o mundo e as questões com as quais elas lutam, incluindo o consumo de álcool, privação de sono, e depressão. Estas e outras questões relacionadas, ele observa, não foram extensivamente estudados, mesmo em relação a outros elementos na vida dos trabalhadores pobres.

p Para a parte dele, Schilbach afirma prontamente que o experimento é apenas um primeiro passo para quantificar o estudo dessas complicadas questões sociais.

p "Você pode pensar neste trabalho como um começo para tentar analisar o uso e abuso de álcool em países em desenvolvimento, que é um tema muito pouco estudado em geral, "Schilbach diz." Acho que há muito mais a ser estudado, e aprendeu, e a esperança é que isso leve a melhores políticas. " p Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.