Com milhões de utilizadores em todo o mundo, incluindo no Médio Oriente, o TikTok tornou-se uma fonte popular de informação e comentários sobre a guerra Israel-Hamas.



Mas as postagens pró-palestinianas no aplicativo de mídia social superam significativamente as postagens pró-israelenses e seguem um padrão muito diferente, revela uma nova pesquisa da Northeastern University.

O padrão de publicações pró-Palestina é consistente com um movimento social prolongado, sugere a pesquisa, enquanto o padrão de publicações pró-Israel é típico do que se segue a um grande acontecimento noticioso.

O número de conteúdo pró-Israel postado no TikTok tem diminuído constantemente desde o ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel, mostra a pesquisa.

“Há muita atividade de postagem inicialmente e depois há um declínio gradual ao longo do tempo”, diz Laura Edelson, professora assistente da Khoury College of Computer Sciences do Nordeste.

O oposto aconteceu com o conteúdo pró-Palestina.

“O que vemos com a atividade de publicações pró-Palestina é que ela cresce organicamente ao longo do tempo, culmina e depois tem um declínio simétrico”, diz Edelson, um cientista da computação que estuda grandes plataformas online. “Esse é o tipo de padrão mais comumente associado aos movimentos sociais”.

Edelson obteve acesso à API TikTok Research, que permite que pesquisadores independentes e acadêmicos que trabalham para instituições sem fins lucrativos acessem determinados dados para apoiar seu trabalho.

Ela coletou dados de mais de 280 mil postagens do TikTok dos Estados Unidos que continham hashtags específicas relacionadas à guerra Israel-Hamas. Os exemplos incluem declarações políticas como #IStandWithIsrael ou #SavePalestine, bem como tags apolíticas mais gerais como #Gaza ou #Israel.

Os dados foram coletados em 12 janelas de três dias – começando de 7 a 9 de outubro de 2023 e terminando de 26 a 29 de janeiro de 2024.

Edelson examinou os dados de três maneiras principais.

O primeiro foi o número de postagens. Havia 170.430 postos pró-Palestina, 8.843 postos pró-Israel e 101.706 postos neutros ou gerais.

Edelson também analisou as visualizações das páginas dos posts – houve 236 milhões de visualizações para posts pró-Palestina, 14 milhões para posts pró-Israel e 492 milhões de visualizações para posts neutros ou gerais.

Por fim, Edelson comparou se o número de postagens e as visualizações das postagens eram proporcionais – isso permitiu que Edelson concluísse se o TikTok estava amplificando certos tipos de postagens.

“Não basta olhar o conteúdo”, diz Edelson. “Grandes diferenças na forma como as pessoas experimentam o conteúdo também vêm das diferenças na amplificação.”

O conteúdo foi ampliado de ambos os lados, sugere a pesquisa.

“Há períodos em que o TikTok amplifica desproporcionalmente o conteúdo pró-Palestina, e há momentos em que amplifica desproporcionalmente o conteúdo pró-Israel”, diz Edelson. "Quando você soma tudo durante todo o período de estudo, eles amplificam essas duas coisas igualmente, mas inicialmente isso muda com o tempo."

Edelson divide assim os dados em três “fases”.

Na primeira fase, nas três semanas e meia seguintes ao ataque do Hamas em 7 de Outubro, o conteúdo neutro ou geral é ao mesmo tempo mais publicado e mais visto.

Edelson diz que o alto número de postagens gerais e visualizações por postagem geral é “bastante semelhante” ao que acontece na plataforma após qualquer grande evento noticioso. Ela observa que o TikTok é único entre as plataformas de mídia social. Em vez de amplificar as vozes mais extremas, é “majoritário”, diz ela.

“O TikTok quer encontrar o que é mais popular e depois mostrá-lo da forma mais ampla possível”, diz Edelson.

Ela também observa que o conteúdo neutro ou geral é predominantemente de qualidade superior – em termos de valor de produção – o que significa que é mais provável que seja amplificado pelo TikTok.

O conteúdo pró-Israel segue o mesmo padrão das notícias gerais:é também mais elevado nesta fase, mas diminui constantemente após a primeira semana.

O conteúdo pró-palestino, por outro lado, aumenta significativamente na segunda semana e continua a crescer de forma constante.

Mas as coisas começaram a mudar em 27 de outubro, quando o número de visualizações de páginas em postagens pró-Israel disparou – 2.555 visualizações por postagem, em comparação com 336 visualizações por postagem anteriormente.

Edelson diz que não sabe por que isso ocorreu. Mas dura até ao regresso de alguns reféns israelitas durante um cessar-fogo que começou em 24 de Novembro e na primeira quinzena de Dezembro.

A fase final começa em 15 de dezembro, quando as visualizações por postagem em todas as categorias caem drasticamente.

“O interesse pelos tópicos diminui com o tempo, isso é muito normal”, diz Edelson. "Mas a velocidade da queda é impressionante e não é bem explicada por outros eventos."

Fornecido pela Northeastern University

Esta história foi republicada como cortesia de Northeastern Global News news.northeastern.edu.