Apoio relatado pelos próprios participantes a hipotéticas propostas de habitação a preços acessíveis nos níveis de estado, cidade/município e bairro. Embora a maioria dos participantes relate apoiar a habitação a preços acessíveis nos três níveis geográficos, há uma queda no apoio e um aumento concomitante na oposição com o aumento da proximidade, especialmente a partir do nível da cidade/vila até ao nível do bairro. Crédito:Journal of Planning Education and Research (2024). DOI:10.1177/0739456X241230002 A maioria das pessoas nos Estados Unidos apoia a habitação a preços acessíveis, mas as atitudes mudam frequentemente quando são propostos desenvolvimentos locais. Os investigadores de Stanford descobriram que as associações emocionais negativas com a ideia de habitação acessível, bem como as crenças racistas, contribuem significativamente para a oposição a nível dos bairros.
Os Estados Unidos têm uma grande escassez de habitação a preços acessíveis. Embora os inquéritos tenham demonstrado que a maioria das pessoas apoia a construção de habitações mais acessíveis, estes projectos enfrentam frequentemente uma forte oposição local de grupos que não representam necessariamente o bairro como um todo.
“Quando olhamos para pesquisas nacionais amplas, as pessoas costumam dizer:'Gostamos de moradias populares!' mas a realidade é que a oposição local do público nas reuniões municipais ainda é uma grande barreira", disse Sarah Billington, professora de engenharia civil e ambiental em Stanford. “Então, queríamos entender mais sobre o que estava moldando as opiniões para ver como poderíamos motivar ações positivas”.
Num estudo recente, Billington e os seus colegas investigadores exploraram os factores que predizem o apoio à habitação a preços acessíveis ao nível do bairro. Seu trabalho, publicado no Journal of Planning Education and Research , mostra que as respostas emocionais das pessoas à habitação acessível podem desempenhar um papel significativo na mudança do apoio hipotético à habitação acessível para uma oposição específica à construção local.
Os investigadores salientam que estas reacções podem estar enraizadas em preconceitos inconscientes, como o racismo ou o classismo, e que abordá-los poderia potencialmente ajudar a angariar apoio para empreendimentos habitacionais a preços acessíveis.
“Queríamos realmente ver como é que esta resposta emocional, que pode ser parcialmente motivada pelo racismo inconsciente ou pelo classismo, se combinava com um racismo mais consciente”, disse Isabella Douglas, que liderou a investigação como parte do seu trabalho de doutoramento no laboratório de Billington.
"Há um apelo no planejamento urbano para lidar com as respostas emocionais das pessoas ao ambiente construído e para reconhecer que essas respostas emocionais - embora possam ser difíceis de entender e lidar - têm muito impacto."
Preditores de oposição
De acordo com a Coalizão Nacional de Habitação de Baixa Renda, existem apenas 34 casas de aluguel acessíveis e disponíveis para cada 100 famílias de renda extremamente baixa em todo o país. Os EUA precisariam de mais 7,3 milhões de casas a preços acessíveis para preencher esta lacuna.
“É uma crise nacional”, disse Deland Chan, pesquisador de Stanford com experiência em planejamento urbano e coautor do artigo. “O tema da habitação acessível afecta todos, não apenas aqueles que vivem nas grandes cidades, e precisamos de mais perspectivas e colaborações interdisciplinares para progredir nestas questões sociais complexas.”
Os investigadores distribuíram um inquérito online a 534 participantes em todo os EUA. Descobriram que, embora a maioria dos participantes apoiasse a habitação a preços acessíveis a nível estadual, municipal e de bairro, a quantidade de oposição mais do que duplicou a nível de bairro.
“Há um efeito de proximidade, onde à medida que você se aproxima cada vez mais da pessoa, seus níveis de apoio diminuem”, disse Douglas.
Muitos dos seus resultados foram semelhantes aos encontrados num estudo anterior realizado há uma década:as pessoas que ganhavam mais dinheiro, viviam em bairros suburbanos ou eram mais conservadoras tendiam a apoiar menos a habitação a preços acessíveis nos seus bairros. Pessoas que tinham mais confiança no governo federal tendiam a apoiá-lo mais.
Os investigadores também encontraram várias tendências e correlações que não tinham sido relatadas anteriormente:as pessoas com níveis de educação mais elevados ou que viviam em casas unifamiliares apoiavam menos a habitação a preços acessíveis, e as pessoas que viviam no seu bairro há mais de 10 anos ou que interagiram pessoalmente com moradias populares deram mais apoio.
Os preditores mais significativos da oposição à habitação acessível, porém, foram o racismo – tal como capturado através da bem estudada escala de crenças do racismo simbólico – e as conotações emocionais negativas associadas à ideia de habitação acessível. Embora os efeitos do racismo simbólico tenham sido documentados, a descoberta de que a resposta emocional inicial das pessoas, potencialmente decorrente do racismo inconsciente ou de outros preconceitos, pode afectar as suas opiniões sobre habitação a preços acessíveis é nova.
Os investigadores também encontraram evidências estatísticas de que estes factores interagiram com algumas características demográficas ao nível do bairro, ajudando potencialmente a explicar a mudança do apoio para a oposição, uma vez que propostas reais de desenvolvimento estão sobre a mesa. Por exemplo, as pessoas que viviam em bairros suburbanos tinham conotações emocionais mais negativas com a habitação a preços acessíveis, pelo que tendiam a ser mais propensas a opor-se aos desenvolvimentos nos bairros.
Esta descoberta não estava ligada ao racismo simbólico, destacando o importante papel das respostas emocionais e os potenciais preconceitos inconscientes por trás delas.
Construção de habitação e apoios públicos
É um pouco invulgar que engenheiros civis conduzam um estudo interdisciplinar sobre racismo e respostas emocionais, mas Billington e Douglas salientam que, se os engenheiros quiserem construir com sucesso habitações mais acessíveis, não podem dar-se ao luxo de ignorar estes preconceitos.
“Muitas vezes, discutir sobre os edifícios é usado como uma forma socialmente mais aceitável de protestar contra projetos de habitação a preços acessíveis”, disse Douglas. “Vamos lidar com os efeitos do racismo em nossos projetos e precisamos ser capazes de falar sobre isso e abordá-lo”.
Os investigadores pretendem que este trabalho inicial seja um ponto de partida para compreender como os engenheiros podem ajudar a aumentar o apoio a empreendimentos habitacionais a preços acessíveis. Os preconceitos das pessoas – tanto conscientes como inconscientes – afectarão as suas percepções do ambiente construído e moldarão as suas opiniões sobre habitação acessível.
Os investigadores esperam que, ao compreender estas causas profundas, possam trabalhar de forma mais eficaz para as resolver. Eles continuam a investigar como o ambiente construído afeta as percepções do público e procuram trabalhar com organizações parceiras que se concentram explicitamente na justiça e na equidade racial para desenvolver estratégias que possam melhorar as respostas locais aos empreendimentos habitacionais a preços acessíveis.
“Habitação acessível impacta muitos aspectos que estão ligados tanto ao bem-estar individual quanto ao bem-estar da comunidade”, disse Billington. “Precisamos trabalhar para mudar a narrativa na mente do público sobre o que é e pode ser a habitação acessível para a sociedade como um todo”.
