Os americanos deixam grandes somas nos postos de controle de segurança dos aeroportos – o que isso significa para o debate sobre como se livrar dos centavos

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Crédito:A Conversa

Deveriam os EUA livrar-se dos centavos, moedas e moedas de dez centavos? O debate já dura anos. Muitas pessoas defendem a conservação das moedas por razões de justiça económica. Outros defendem a sua eliminação porque o governo perde dinheiro com a cunhagem de moedas de baixo valor.

Uma forma de resolver o debate é verificar se as pessoas ainda utilizam moedas de pequeno valor. E há uma fonte improvável de informação que mostra o quanto as pessoas estão usando alguns trocados:a Administração de Segurança de Transporte, ou TSA. Sim, as mesmas pessoas que examinam os passageiros nos postos de controle dos aeroportos podem responder se as pessoas ainda usam moedas – e se esse uso está aumentando ou diminuindo ao longo dos anos.

Todos os anos, a TSA fornece um relatório detalhado ao Congresso mostrando quanto dinheiro é deixado nos postos de controlo. Uma quantidade decrescente de troco sugeriria que menos pessoas têm moedas nos bolsos, enquanto uma quantidade constante ou crescente indica que as pessoas ainda carregam moedas.

Os números mais recentes da TSA mostram que durante 2023, os viajantes aéreos deixaram quase 1 milhão de dólares em pequenos trocos nos pontos de controlo. Isto é aproximadamente o dobro do montante deixado para trás em 2012.

À primeira vista, isso sugere que mais pessoas carregam e usam moedas. Mas como investigador universitário que estuda viagens e utilização de dinheiro – bem como um observador atento dos hábitos enquanto faz fila nos postos de controlo dos aeroportos – sei que a história é mais complicada do que estes números sugerem.

O que fica para trás?

Mais de 2 milhões de pessoas voam todos os dias nos EUA, passando por centenas de postos de controle de aeroportos operados pela TSA. Cada passageiro que passa por um posto de controle é solicitado a colocar itens de seus bolsos, como carteiras, telefones, chaves e moedas, em uma lixeira ou em sua bagagem de mão. Nem todo mundo se lembra de pegar todos os itens do outro lado do scanner. Cerca de 90.000 a 100.000 itens são deixados para trás a cada mês, estima a TSA.

Para itens caros ou identificáveis, como celulares, carteiras e laptops, a TSA possui um departamento de achados e perdidos. Para moedas e notas de papel ocasionais que vão parar nas caixas do scanner, a TSA tem um procedimento diferente. Recolhe todo esse dinheiro, cataloga o montante e deposita-o periodicamente numa conta especial que a TSA utiliza para melhorar as operações de segurança.

Esse dinheiro aumenta, com os viajantes deixando para trás quase US$ 10 milhões em trocos nos últimos 12 anos.

Crédito:A Conversa

A quantidade de dinheiro restante varia de acordo com o aeroporto. O Aeroporto Internacional JFK na cidade de Nova York está consistentemente em um dos primeiros lugares em termos de maior perda de dinheiro, com os viajantes deixando para trás quase US$ 60.000 em 2022. O Aeroporto Internacional Harry Reid, que serve Las Vegas, também vê uma grande quantidade de dinheiro deixada para trás. Love Field em Dallas, sede da Southwest Airlines, costuma estar no final da lista, com apenas cerca de US$ 100 perdidos em 2022.

As pessoas perdem dinheiro ao passar pela segurança por alguns motivos. Primeiro, alguns chegam perto do aeroporto e, na pressa de evitar perder o avião, não pegam tudo após a triagem. Em segundo lugar, às vezes as filas da TSA são excepcionalmente longas, fazendo com que as pessoas se esforcem novamente para ganhar tempo. E, finalmente, os postos de controle da TSA costumam ser locais confusos e barulhentos, especialmente para viajantes novos ou pouco frequentes. O que torna tudo mais confuso é que alguns aeroportos possuem caixas com anúncios, que distraem os viajantes que apenas olham rapidamente para verificar todos os seus itens.

Quanto é perdido?

A TSA mantém um registro cuidadoso de quanto é perdido porque a agência tem permissão para manter qualquer dinheiro não reclamado deixado para trás nos pontos de controle. Os registros da TSA mostram que as pessoas deixaram para trás meio milhão de dólares em 2012. Esse valor aumentou para quase um milhão em 2018. A queda nas viagens devido à pandemia de COVID-19 reduziu o valor para meio milhão em 2020. Em 2023, as pessoas deixaram US$ 956.000. .

Esses números brutos precisam de dois ajustes para rastrear com precisão as tendências nas moedas perdidas. Primeiro, os números precisam ser ajustados pela inflação. De 2012 a 2023, o índice de preços ao consumidor aumentou 33%. Isto significa que um dólar de troco em 2012 comprou um terço a mais do que 12 anos depois.

Em segundo lugar, o número de pessoas que voam e passam pelo rastreio da TSA mudou drasticamente ao longo do tempo. Em 2012, cerca de 638 milhões de pessoas passaram pelos postos de controle. Em 2023, esse número aumentou para 859 milhões de pessoas, o que representa cerca de 1.000 pessoas a cada 30 segundos em todos os EUA, quando os aeroportos e postos de controle estão abertos.

O ajuste da inflação e do número de pessoas examinadas não mostra nenhuma alteração na quantidade de dinheiro perdido. Meus cálculos mostram que, em 2012, cerca de US$ 1,10 em moedas foram perdidos para cada 1.000 pessoas examinadas. Em 2023, cerca de um centavo a mais, ou US$ 1,11, foi perdido por cada 1.000.

O ano de pico de perda de dinheiro foi 2020, quando US$ 1,80 por 1.000 pessoas foram deixados para trás. Provavelmente, isso se deveu ao fato de as pessoas não quererem tocar em objetos por medo equivocado de entrar em contato com o COVID-19. Durante a pandemia, as pessoas em geral carregavam menos dinheiro.

O mundo está usando cada vez mais pagamentos eletrônicos. Os dados dos postos de controle da TSA, no entanto, mostram claramente que as pessoas carregam moedas aproximadamente na mesma proporção que em 2012. Isso sugere que os americanos ainda usam dinheiro físico, pelo menos para fazer pequenos pagamentos – e que o desejo de se livrar dos centavos, moedas e moedas de dez centavos devem durar mais um pouco.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.