Testes genéticos sugerem que a domesticação de cavalos não começou na Anatólia

p Diversidade genética e cor da pelagem de cavalos na Anatólia e Transcaucásia antes e depois de 2000 calBCE. Crédito:Eva-Maria Geigl, CNRS, e o Institut du cheval et de l'équitation ifce, França

p Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu por meio de testes genéticos que a domesticação de cavalos muito provavelmente não começou na Anatólia como se pensava. Em vez de, parece mais provável que os cavalos foram domesticados pela primeira vez na estepe da Eurásia e posteriormente importados para o Cáucaso e a Anatólia. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , o grupo descreve seu estudo exaustivo de restos de cavalos antigos de uma série de locais nas partes orientais da Ásia, o Cáucaso e a Anatólia. p Por muitos anos, os cientistas acreditam que o cavalo foi domesticado pela primeira vez na Anatólia por volta de 5, 500 anos atrás. Anatólia é a península também conhecida como Ásia Menor; hoje compõe a maior parte da Turquia. Neste novo esforço, os pesquisadores encontraram evidências que sugerem que os cavalos foram realmente domesticados pela primeira vez na estepe da Eurásia e foram exportados para a Anatólia por volta de 4, 000 anos atrás, durante a Idade do Bronze.

p O trabalho envolveu a obtenção e análise genética de 100 restos de equídeos encontrados em oito locais na Anatólia e seis no Cáucaso (uma região entre o Mar Negro e o Mar Cáspio que hoje é ocupada principalmente pela Armênia) datados de 2, 500 a 11, 000 anos atrás. Alguns dos restos eram de cavalos domesticados, enquanto outros eram daqueles que permaneceram selvagens. Para saber mais sobre suas origens, os pesquisadores realizaram estudos paleogenéticos e morfológicos que incluíram a análise do DNA do cromossomo Y, DNA mitocondrial e marcadores de DNA que foram previamente associados à cor da pelagem. Hora extra, a domesticação levou a mudanças na cor da pelagem dos cavalos. Eles encontraram linhagens presentes em cavalos domésticos modernos que apareceram repentinamente em 2, 000 cavalos AC (em oposição a aparecer ao longo do tempo), o que sugere que a domesticação ocorreu em outro lugar. Uma mudança brusca nas cores da pelagem também sugeriu que cavalos haviam sido trazidos de outro lugar para a região. Os pesquisadores sugerem que o outro local provavelmente ficava ao norte e oeste do Cáucaso, mais perto do Mar Negro - o local exato ainda é desconhecido.

p Osso de cavalo doméstico da Idade do Bronze Médio. Crédito:Benjamin S. Arbuckle, University Chapel Hill

p Os pesquisadores também encontraram evidências de cavalos domésticos importados sendo cruzados com cavalos selvagens da Anatólia, e também burros. Eles encontraram evidências da mula mais antiga conhecida no sudoeste da Ásia.