Vai demorar até pelo menos 2080 antes que as mulheres representem apenas um terço dos astrônomos profissionais da Austrália, uma análise publicada hoje na revista Astronomia da Natureza revela.

"Astrônomos têm sido líderes em iniciativas de igualdade de gênero, mas nossos programas não funcionam rápido o suficiente, "diz a professora Lisa Kewley, diretor do Centro de Excelência ARC para Astrofísica All-Sky em 3 Dimensões (ASTRO 3D).

Kewley também é ARC Laureate Fellow na Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica da Australian National University. Ela desenvolveu um modelo de força de trabalho que pode prever a fração de mulheres em todos os níveis da astronomia de 2021 a 2060, dadas diferentes iniciativas de contratação ou retenção. Os modelos mostram que a liderança universitária da Austrália precisa adotar 50:50 ou contratação de ação afirmativa e introduzir pesquisas de saída e iniciativas de retenção.

“Com essas iniciativas, podemos alcançar um terço das mulheres em 11 anos, crescendo para 50 por cento em 25, " ela disse.

"A diferença de gênero na astronomia não é exclusiva da Austrália. Este é um problema mundial, particularmente em níveis seniores.

"A fração de mulheres em cargos seniores de astronomia nos EUA, Alemanha, Canadá, Austrália, A China e o Reino Unido ficaram com 20 por cento ou menos por décadas - embora as mulheres ganhem cerca de 40 por cento dos Ph.D. na área. "

Ela disse que as astrônomas do sexo feminino deixam a indústria duas a três vezes mais do que seus colegas do sexo masculino. Aqueles que permanecem acham o avanço um desafio devido à falta de modelos de papel sênior nas universidades, e porque são frequentemente esquecidos em seminários convidados, concessões, prêmios, e o importantíssimo tempo do telescópio.

Em 2014, a Astronomical Society of Australia tomou medidas para melhorar a proporção de mulheres e homens sendo contratados e retidos, introduzindo um sistema de avaliação de igualdade de gênero chamado Pleiades Awards. O esquema gerou mudanças generalizadas em muitas universidades e outras instituições de pesquisa centradas na astronomia.

Isso fez a diferença, disse o Dr. Anshu Gupta, um ASTRO 3D Fellow na Curtin University na Austrália Ocidental.

"Acho que as barreiras para as mulheres no campo são mais baixas do que costumavam ser, mas ainda há reformas sérias necessárias para reter e promover talentosas acadêmicas juniores do sexo feminino a cargos seniores, " ela disse.

Algumas instituições também introduziram práticas de contratação destinadas a atrair e reter mulheres. ASTRO 3D e o Centro de Excelência ARC para Descoberta de Ondas Gravitacionais (OzGrav) têm taxas de contratação de 50:50. A Escola de Física da Universidade de Sydney atingiu recentemente a meta de 78% de mulheres indicadas para cargos permanentes.

Mas contratar não basta, A pesquisa do Professor Kewley mostra. Iniciativas de retenção também são necessárias para conter o fluxo de mulheres para fora do setor.

Ela disse que as políticas de retenção bem-sucedidas incluem pesquisas de saída, melhorando o equilíbrio entre vida profissional e pessoal para os membros do departamento, ação clara contra o sexismo, insultos, microagressão, comportamento excludente, e a remoção de barreiras estruturais por meio da criação de posições mais permanentes e com menos contratos por prazo determinado.

"Se esse tipo de programa se espalhar, a disciplina pode atingir a meta de 30 por cento em cerca de uma década, "disse o Professor Kewley.

O vice-chanceler da ANU e ganhador do prêmio Nobel, Brian Schmidt, comentou:

"Nós, como líderes universitários, precisamos avançar em áreas como astronomia, mas também em todas as áreas acadêmicas em nossas instituições onde o desequilíbrio entre homens e mulheres é grande.

"A pesquisa do professor Kewley mostra que a modelagem progressiva da força de trabalho é uma forma altamente eficaz de avaliar o impacto potencial e a utilidade de novas políticas e iniciativas de diversidade. Eu incentivo meus colegas em todo o setor de pesquisa a olharem de perto e usarem as ferramentas para impulsionar mudanças positivas."