Fruta estranha:como a performance de Billie Holidays da canção anti-linchamento politizou a consciência negra

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

A gravação de Billie Holiday da canção anti-linchamento "Strange Fruit" mexeu e assombrou gerações de ouvintes. Um novo artigo no Journal of African American History , intitulado "Professional Mourning:Billie Holiday's 'Strange Fruit' and the Remaking of Black Consciousness", apresenta uma história detalhada da música e argumenta que a versão de Holiday, lançada na década de 1930, reuniu a comunidade negra em um momento de socialidade única e luta política.

“Entre 1877 e 1950”, escreve o autor do artigo, Samuel Galen Ng, “mais de quatro mil negros nos Estados Unidos perderam a vida em linchamentos”. Na época em que Holiday lançou sua carreira de cantora, o número de linchamentos por ano havia diminuído, devido à migração de negros do Sul e a um sistema de justiça criminal formalizado que mudou o linchamento de uma prática de vigilante para uma "mais totalmente integrada ao estado". operações e uma ordem social de supremacia branca." No entanto, o linchamento continuou a ser um problema real, polarizando os cidadãos dos EUA em linhas raciais e políticas.

Um professor judeu chamado Abel Meeropol publicou o texto de "Strange Fruit" como um poema em 1937. Os esquerdistas brancos adaptaram-no à música, mas Holiday - um cantor negro de jazz de 23 anos - tornou a canção famosa. O arranjo da peça por Holiday trouxe-a para um ritmo lento e semelhante a um canto fúnebre. Durante apresentações ao vivo, ela mantinha o corpo completamente imóvel. O público que viu Holiday cantar a música em locais como o Café Society e o Apollo Theatre se viu transformado pela música e, muitas vezes, implicado na letra. Um auditor relembrou:"Quando [Holiday] arrancou as palavras finais de seus lábios, não havia uma alma naquela audiência, negra ou branca, que não se sentisse meio estrangulada."

Na verdade, a promulgação da canção de protesto por Holiday induziu um sentimento de luto e intimidade partilhados, especialmente entre os ouvintes negros. Numerosos pensadores negros, afirma Ng, recorreram a "Strange Fruit" ao longo dos anos para articular "uma compreensão da negritude como uma coletividade demarcada por sentimentos de ameaça e vulnerabilidade partilhadas" e para solidificar "o seu compromisso no combate ao racismo anti-negro".

A performance de "Strange Fruit" de Holiday teve particular relevância no momento de sua composição e primeira gravação em meio à brutalidade dos linchamentos e à discriminação de Jim Crow. Como demonstra o artigo de Ng, a canção continua a falar ao seu público, tornando a violência evocada pela sua letra como algo que permanece “indelevelmente estranho”.

Mais informações: Samuel Galen Ng, Luto Profissional:"Fruta Estranha" de Billie Holiday e a Reconstrução da Consciência Negra, The Journal of African American History (2023). DOI:10.1086/726667
Fornecido pela Universidade de Chicago

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