Estudo:As redes sociais podem influenciar a percepção do risco das alterações climáticas
Conexão social de cada condado com os condados inundados. O painel esquerdo representa o Índice de Conectividade Social (SCI) médio de cada condado para os condados inundados pelos furacões Harvey ou Irma (contorno preto). O painel direito representa o SCI normalizado médio de cada condado para os condados inundados, onde o SCI é normalizado pelo total de conexões que o condado possui. Crédito:Inquérito Econômico (2024). DOI:10.1111/ecin.13210 Um novo artigo co-escrito por um especialista em economia urbana e ambiental da Universidade de Illinois Urbana-Champaign mostra que as redes sociais podem desempenhar um papel significativo na influência dos comportamentos financeiros e na percepção dos riscos catastróficos provocados pelas alterações climáticas.
Uma nova pesquisa de Yilan Xu ("E-Lan SHE"), professor de economia agrícola e de consumo em Illinois, descobriu que episódios curtos, mas graves, de inundações causadas por furacões no Texas e na Flórida desencadearam um aumento nas inscrições de seguros contra inundações em todo o país, dependendo sobre o quão socialmente conectado um condado estava com os condados inundados.
Xu e o coautor Sébastien Box-Couillard, estudante de pós-graduação da U. of I., publicaram as descobertas na revista Economic Inquiry .
Os investigadores também descobriram que os desastres climáticos regionais, como as inundações, podem ter um efeito cascata nos comportamentos e crenças em matéria de alterações climáticas em toda uma rede social até três anos depois.
"Durante desastres naturais como furacões, tornados e inundações, as informações sobre desastres se espalham rapidamente através dos feeds das redes sociais, iluminando-se com evidências em primeira mão, como fotos e vídeos sobre o evento", disse Xu. “Em última análise, essa informação informa as pessoas fora da área imediata do desastre e leva-as a mudar as suas opiniões sobre os riscos das alterações climáticas”.
Por exemplo, quando há fortes tempestades que resultam em inundações, “as pessoas veem imagens de inundações através das suas ligações sociais no feed do Facebook e pensam:‘Ei, isto também pode acontecer comigo'”, disse Xu. “A exposição a esse sinal de risco leva-os então a actualizar as suas percepções anteriores sobre se as alterações climáticas podem afectá-los, o que subsequentemente transforma as suas opiniões sobre os riscos de inundações locais e as decisões relativas à subscrição de seguros contra inundações”.
Para medir o comportamento de adaptação climática informado pelas mudanças na percepção do risco climático, os investigadores investigaram a utilização de apólices de seguro contra inundações do Programa Nacional de Seguro contra Inundações após dois grandes furacões:o furacão Harvey, que atingiu Houston em agosto de 2017; e o furacão Irma, que atingiu a Flórida em setembro de 2017. Entre as duas tempestades, quase 80 mil casas nas duas regiões ficaram com pelo menos 18 polegadas de enchentes.
Usando o Índice de Conectividade Social do Facebook como uma medida da adjacência da rede social que medeia os comportamentos de aprendizagem social, os pesquisadores foram capazes de atribuir 250.000 assinaturas de políticas adicionais em condados inundados e 81.000 assinaturas de políticas adicionais em condados não inundados ao longo de três anos. de acordo com o jornal.
“Esses números são bastante robustos porque o seguro contra inundações não é barato”, disse Xu. “Ao mesmo tempo, não encontramos nenhuma evidência de uma reação exagerada dos proprietários às inundações, resultando em seguros excessivos”.
O aumento no número de apólices de seguro contra inundações em todo o país correspondeu à extensão da proximidade da rede social de cada condado com as áreas inundadas, disse Xu.
“A rede social pode facilitar a aprendizagem social sobre os riscos climáticos, na medida em que, quando vemos familiares ou amigos a passar por um desastre, começamos a pensar fora da nossa própria bolha”, disse ela. “O nosso estudo esclarece como as redes sociais podem ser aproveitadas para promover atualizações oportunas sobre as percepções dos riscos climáticos e ajudar a corrigir a subestimação dos riscos climáticos.”
As implicações da pesquisa apontam para o aproveitamento das redes sociais para projetar programas educacionais e veículos de comunicação para promover a preparação para desastres, adaptação e mitigação de perdas, disse Xu.
“As estratégias de comunicação podem ser concebidas para melhorar a disseminação de informação às comunidades menos ligadas socialmente, para que possam estar melhor informadas sobre os riscos climáticos e participar na gestão dos riscos climáticos”, disse ela.
As alterações climáticas são semelhantes à COVID-19, na medida em que “estamos todos juntos nisto e o que acontece num lugar pode afectar outros distantes”, disse Xu.
“Em economia, chamamos isso de externalidade”, disse ela. "Muitas vezes, um desastre pode impactar negativamente lugares próximos, o que chamamos de externalidade negativa. Mas quando aprendemos com um desastre, isso é na verdade uma externalidade positiva. Basicamente, algumas pessoas infelizmente vivenciam um desastre, mas seus amigos e familiares que que não estão naquela área podem aprender com isso e se preparar melhor antes que um desastre semelhante atinja sua própria área.
"Vejo isso como particularmente importante no contexto das alterações climáticas porque é uma questão politicamente muito tensa para algumas pessoas. Embora possa ser muito difícil para você convencer alguém de que as alterações climáticas são reais, se virem os seus amigos e familiares experimentando as suas consequências negativas, esta é uma excelente oportunidade para os cépticos actualizarem o seu pensamento sobre as alterações climáticas."
