Estudo do esmalte dentário sugere diferenças no estresse infantil humano neandertal e paleolítico

Réplica de alta resolução de um dente de Neandertal (canino inferior direito de Le Moustier) com defeitos de desenvolvimento do esmalte (hipoplasia) indicados por setas vermelhas. Crédito:Kate McGrath.

As crianças neandertais (que viveram entre 400 mil e 40 mil anos atrás) e as crianças humanas modernas que viveram durante o Paleolítico Superior (entre 50 mil e 12 mil anos atrás) podem ter enfrentado níveis semelhantes de estresse infantil, mas em diferentes estágios de desenvolvimento, de acordo com um estudo publicado em Relatórios Científicos . Os autores sugerem que estas descobertas podem refletir diferenças nos cuidados infantis e outras estratégias comportamentais entre as duas espécies.

Laura Limmer, Sireen El Zaatari e colegas analisaram o esmalte dentário de 423 dentes de Neandertal (de 74 indivíduos do Homo neanderthalensis) e 444 humanos do Paleolítico Superior (de 102 indivíduos do Homo sapiens). Eles investigaram o estresse no início da vida nesses indivíduos, identificando sulcos horizontais de esmalte mais fino, que pesquisas anteriores demonstraram poderem estar associados a fatores estressantes na infância, como doenças, infecções, desnutrição, deficiências nutricionais e traumas.

Os autores descobriram que a probabilidade geral de defeitos no esmalte era semelhante nos dentes humanos modernos do Neandertal e do Paleolítico Superior, mas que os estágios de desenvolvimento em que esses defeitos provavelmente ocorreriam variavam entre as duas espécies.

Entre os humanos do Paleolítico Superior, os defeitos do esmalte eram mais prováveis de ocorrer em torno das idades em que se estima que o desmame ocorreu - entre um e três anos de idade - do que após o período estimado de desmame. Entre os neandertais, os defeitos do esmalte tinham maior probabilidade de começar a aparecer no período esperado de desmame (por volta de um ano de idade), antes de atingir o pico durante o período pós-desmame (entre dois e quatro anos de idade) e depois diminuir.

Os autores levantam a hipótese de que o estresse experimentado pelas crianças humanas do Paleolítico durante o desmame poderia ter sido causado pelo aumento da demanda energética, aumentando o risco de desnutrição.

Eles propõem que os humanos do Paleolítico Superior podem ter ajudado a reduzir o stress de desenvolvimento nas crianças após o desmame através de estratégias como encorajar a dependência prolongada dos pais, explorar os recursos de forma mais eficiente e proporcionar às crianças acesso à alimentação.

Eles sugerem que essas estratégias podem não ter sido usadas pelos Neandertais e que isso poderia ter contribuído para vantagens de sobrevivência a longo prazo para os humanos modernos em comparação com os Neandertais.

Mais informações: Laura Limmer, Diferenças no estresse infantil entre os neandertais e os primeiros humanos modernos, refletidas pelas interrupções no crescimento do esmalte dentário, Relatórios Científicos (2024). DOI:10.1038/s41598-024-61321-x. www.nature.com/articles/s41598-024-61321-x
Informações do diário: Relatórios Científicos

Fornecido por Nature Publishing Group

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