Como a indústria agroalimentar tentou influenciar a reformulação do Guia Alimentar do Canadá
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Em 2019, a Health Canada publicou uma versão atualizada do Guia Alimentar do Canadá. Suas recomendações incluem beber mais água, consumir mais proteínas vegetais, limitar a ingestão de alimentos altamente processados e cozinhar mais refeições em casa.
Durante o processo de revisão de três anos, os principais intervenientes agroalimentares canadianos utilizaram uma série de estratégias para se oporem às mudanças. Ao todo, eles conduziram 366 atividades políticas corporativas (ou seja, esforços de lobby), das quais 82 (22%) envolveram críticas aos dados científicos nos quais a Health Canada baseou suas recomendações e 76 (21%) envolveram a apresentação de dados não revisados por pares e escolhidos a dedo. dados amigáveis à indústria.
Essas são as conclusões de um estudo publicado na edição de dezembro de 2023 da Promoção da Saúde e Prevenção de Doenças Crônicas no Canadá . A autora principal, Marie-Chantal Robitaille, é estudante de mestrado na Université de Montréal, supervisionada por Jean-Claude Moubarac, professor do Departamento de Nutrição.
Prevenir influência corporativa indevida
A Health Canada criou um comitê para revisar a literatura científica e realizar consultas públicas a fim de atualizar o Guia Alimentar do Canadá com base em três princípios orientadores. Para garantir a transparência e evitar conflitos de interesses, os representantes da indústria alimentar e os peritos e cientistas financiados pela indústria foram excluídos das consultas.
“Esta decisão da Health Canada foi apoiada pela literatura científica e pela Organização Mundial da Saúde, que concluiu que a colaboração público-privada pode minar o foco no interesse público e tornar mais difícil o estabelecimento de políticas de saúde pública”, disse Robitaille.
A versão anterior do guia alimentar foi considerada ultrapassada por muitos profissionais de saúde, que a criticaram como “ineficaz e sem credibilidade porque se tornou uma ferramenta de marketing para determinados produtos”, observou.
Embora excluídos das consultas públicas, os intervenientes da indústria alimentar expressaram as suas opiniões sobre as directrizes submetendo 11 resumos ao Comité Permanente de Saúde da Câmara.
Uma ampla gama de táticas
Robitaille vasculhou estes resumos e os websites das 11 organizações que os submeteram para pesquisar as suas atividades políticas corporativas.
Sua análise revelou quatro estratégias principais:
- Gerenciamento de informações, por exemplo, supressão de informações, uso da credibilidade de terceiros
- Estratégias discursivas, por exemplo, enquadrar o debate sobre questões relacionadas com a alimentação e a saúde pública para favorecer os interesses da indústria
- Influência política, por ex. lobby direto e acesso indireto aos formuladores de políticas
- Gestão de coalizões, por exemplo, estabelecendo uma rede de apoio, especialmente com profissionais de saúde e outros oponentes
"Comecei identificando as atividades políticas corporativas realizadas pelos participantes da indústria de bioalimentos para influenciar o desenvolvimento do Guia Alimentar do Canadá e, em seguida, documentei e analisei seus discursos e posições sobre os três princípios orientadores e as recomendações da Health Canada", explicou Robitaille.
Esforço total de lobby
Três organizações foram responsáveis pela maior parte dos 366 exemplos de atividade política corporativa que Robitaille encontrou:Dairy Farmers of Canada (24%), o Canadian Juice Council, que também representa fabricantes de bebidas açucaradas e refrigerantes (20%), e o National Cattle Associação dos Alimentadores (16%).
As práticas mais comuns foram gestão da informação (197 exemplos, ou 53,8%) e estratégias discursivas (108 exemplos, ou 29,5%).
Dentro da categoria gestão da informação, a estratégia mais utilizada foi a supressão de informação, que consistiu principalmente em criticar a evidência científica e enfatizar a sua complexidade e incerteza (98 exemplos ou 27%).
Robitaille apontou para o relatório dos Egg Farmers of Canada, que argumentou que “a consulta e o diálogo com os produtores de alimentos e com os profissionais de saúde é um passo importante para garantir que um equilíbrio de opiniões seja ouvido durante todo o processo”.
Da mesma forma, o Conselho Canadense de Carne sustentou que deveria ser consultado porque “possuía amplo conhecimento em nutrição e ciência, bem como experiência em educação do consumidor”.
As mensagens do setor caíram em ouvidos surdos
Segundo Robitaille, a pressão da indústria agroalimentar sobre o comitê encarregado de revisar o Guia Alimentar do Canadá e sobre a Health Canada não teve efeito.
“Isto é positivo para o Canadá em comparação com outros países, onde a indústria alimentar conseguiu exercer uma influência considerável”, disse Robitaille. “Estudos mostram que as mesmas estratégias têm sido utilizadas noutras jurisdições, principalmente nos Estados Unidos, onde as empresas se uniram entre 2010 e 2012 para combater os esforços governamentais para combater a obesidade”.
Segundo o artigo, uma das principais táticas da indústria era “exagerar o custo das mudanças propostas, usando uma narrativa alarmista sugerindo que as recomendações propostas falharão e que muitos problemas indesejáveis de saúde e económicos afetarão toda a sociedade”.
O novo Guia Alimentar do Canadá:Princípios orientadores e recomendações
Princípio nº 1:Uma variedade de alimentos e bebidas nutritivos é a base para uma alimentação saudável. A Health Canada recomenda:
- A ingestão regular de vegetais, frutas, grãos integrais e alimentos ricos em proteínas, especialmente fontes de proteína vegetais
- Comer alimentos que contenham principalmente gorduras insaturadas em vez de gorduras saturadas
- A ingestão regular de água
Princípio nº 2:Alimentos e bebidas processados ou preparados com alto teor de sódio, açúcares ou gordura saturada prejudicam a alimentação saudável. A Health Canada recomenda:
- Limitar o consumo de alimentos ricos em sódio ou gordura saturada
- Evitar bebidas com alto teor de açúcar
Princípio nº 3:São necessários conhecimentos e competências para navegar no complexo ambiente alimentar e apoiar uma alimentação saudável. A Health Canada recomenda:
- Escolher opções de alimentos saudáveis em lojas e restaurantes
- Planejar e preparar refeições e lanches saudáveis
- Fazer refeições com a família ou amigos sempre que possível
