As habilidades multilíngues que permitem que as pessoas mudem de um idioma para outro ou misturem idiomas são muitas vezes consideradas mais como um problema do que um ativo.
Assim, não é surpresa que esses falantes multilíngues sejam frequentemente condenados usando termos pejorativos como bahasa gado-gado ("idioma misturado") na Indonésia para misturar o idioma indonésio e o inglês em uma conversa.

Muitas pesquisas documentaram o uso de termos pejorativos semelhantes em outros lugares. Isso inclui bahasa rojak (idioma da salada) na Malásia, amulumala (salada verbal) na Nigéria e tuti futi (separada) na comunidade de língua Panjabi na Índia.

Há também termos mais neutros, como Singlish (Cingapura), japonês (Japão), Franglais (França/Canadá), Taglish (Filipinas) e Hinglish (Índia) para rotular aqueles que misturam vários idiomas.

Alguns argumentam que tais práticas multilíngues refletem a incapacidade de pensar de forma estruturada e sistemática.

Os sistemas de educação formal compartilham uma visão semelhante, encarando-os como um obstáculo ao sucesso acadêmico dos alunos, pois acredita-se que eles atrasam o processo de aprendizagem das disciplinas escolares.

No entanto, muitos estudos provaram o contrário.

Ao contrário da opinião popular, esta pesquisa mostra que as práticas multilíngues não têm nenhum efeito adverso no desempenho acadêmico dos alunos. A adoção de uma abordagem multilíngue nas salas de aula provou ser importante para aumentar o desempenho acadêmico dos alunos e até mesmo diminuir a diferença de desempenho entre os alunos que vivem nas cidades e os que vivem nas aldeias.

Também foi relatado que o progresso acadêmico dos alunos multilíngues, principalmente em leitura e matemática, é duas a três vezes maior do que o de seus colegas monolíngues.

Há pelo menos três razões principais por que as habilidades multilíngues dão aos alunos uma vantagem acadêmica.

Primeiro, as habilidades multilíngues ajudam os alunos a ativar seus conhecimentos prévios, o que afeta positivamente o processo de compreensão de novos conhecimentos.

Conhecimento prévio aqui se refere ao conhecimento e experiências que os alunos adquiriram anteriormente nas escolas e em casa.

Muitas pesquisas mostraram que esse conhecimento pré-existente os beneficia muito na compreensão de novos conhecimentos. Isso é evidenciado por um número crescente de pesquisadores e profissionais educacionais que lutam para fazer a ponte entre os contextos doméstico e escolar.

O conhecimento prévio desempenha um papel crítico no aumento do desempenho acadêmico, principalmente porque pode estimular a curiosidade dos alunos, aumentar sua atenção e ajudá-los a interpretar, avaliar e codificar novas informações.

Em outras palavras, deixar de ativar esse conhecimento prévio provavelmente resultará em alunos desmotivados e menos engajados nas aulas.

Uma pergunta pertinente pode surgir à luz dessa explicação:como ativamos esse conhecimento prévio?

É aqui que as habilidades multilíngues nas salas de aula desempenham um papel crucial.

O conhecimento prévio é codificado na totalidade do repertório linguístico dos alunos, que consiste em palavras, frases e sentenças de sua primeira, segunda, terceira língua e assim por diante.

Simplificando, para ativar o conhecimento prévio dos alunos de forma otimizada, os professores devem explorar todo o repertório linguístico dos alunos.

Impor a regra de usar apenas um idioma na sala de aula só ativará o conhecimento incorporado nesse idioma específico, se for o caso. Isso tornará um pouco mais difícil para os alunos processarem e entenderem novos conhecimentos.

Em segundo lugar, as habilidades multilíngues ajudam a criar um relacionamento entre alunos e professores, o que é importante para melhorar o desempenho acadêmico.

Um número crescente de pesquisas tem mostrado que um bom relacionamento entre professores e alunos contribui para o aprendizado e o desempenho acadêmico dos alunos.

Isso ocorre principalmente porque um bom relacionamento entre professores e alunos é fundamental para manter o envolvimento ativo e o interesse dos alunos nas aulas que estão sendo ensinadas.

Muita pesquisa mostrou que as práticas multilíngues são eficazes na construção e manutenção de tais relacionamentos. Por exemplo, um estudo descobriu que práticas multilíngues em sala de aula ajudaram os alunos a ter um bom relacionamento com seus professores e, assim, uma melhor compreensão dos materiais.

As habilidades multilíngues permitem que professores e alunos usem muitas estratégias para construir uma comunicação e relacionamentos significativos entre si.

Por exemplo, conversas bem-humoradas e lúdicas são recursos ricos que os alunos podem usar nas salas de aula para construir "uma casa segura" na qual possam expressar livremente suas identidades e participar de atividades em sala de aula.

Tal humor e ludicidade são aprendidos através de múltiplas linguagens adquiridas fora da sala de aula.

Terceiro, as habilidades multilíngues ajudam a aumentar o bem-estar dos alunos, que é um fator essencial para o sucesso do aprendizado.

O bem-estar desempenha um papel importante no desempenho acadêmico. Isso ocorre principalmente porque as emoções positivas ajudam os alunos a serem mais atentos, persistentes e focados.

A ausência dessa sensação de bem-estar, por outro lado, fará com que os alunos se sintam socialmente excluídos porque suas origens e identidades socioculturais não são reconhecidas.

Pesquisas recentes mostraram que tolerar o uso de habilidades multilíngues na escola tem efeitos positivos no bem-estar dos alunos. Isso, por sua vez, melhora seu desempenho acadêmico.

A possível explicação para isso é que a linguagem e as emoções estão intimamente relacionadas.

Quanto mais idiomas se fala, mais fácil é expressar as emoções.

Isso significa que usar os ricos recursos linguísticos dos alunos nas salas de aula provavelmente os ajudará a desenvolver emoções positivas e bem-estar.

Além disso, o bem-estar dos alunos multilíngues está ligado a um sentimento mais forte de pertencimento ao ambiente escolar. Isso os ajuda a construir relacionamentos com seus colegas e professores.

Essas relações positivas criam interações positivas relacionadas às atividades de aprendizagem. Eventualmente, isso os ajuda a melhorar seu desempenho e realização acadêmica.