Alegações de uma suposta "guerra de atenção" viram a nova tecnologia culpada por um declínio em nossa capacidade de concentração - mas uma nova pesquisa importante do público do Reino Unido pelo Instituto de Políticas e Centro de Estudos de Atenção do King's College London revela uma imagem mais sutil.
Por um lado, não percebemos o quanto somos viciados em nossa tecnologia e nos preocupamos que nossa atenção esteja diminuindo:

• Os adultos do Reino Unido subestimam enormemente a frequência com que verificam seus telefones, pensando que os verificam em média 25 vezes por dia, quando estudos sugerem que a realidade é de até 80 vezes por dia.
• 50% dizem que, apesar de seus melhores esforços, às vezes não conseguem parar de verificar seus smartphones quando deveriam se concentrar em outras coisas, o que prova uma luta para pessoas de meia-idade e jovens.
• As pessoas estão mais propensas a sentir que sua atenção está mais curta do que costumava ser (49% vs 23%).

Mas essas percepções podem estar ligadas a alguns mitos comumente acreditados sobre a capacidade de atenção – e muitos de nós ainda vemos impactos positivos significativos da tecnologia e não colocamos toda a culpa nas grandes tecnologias:

• Metade (50%) acredita erroneamente que o tempo médio de atenção entre os adultos hoje é de apenas oito segundos.
• 51% dizem que a tecnologia está arruinando a atenção dos jovens, mas uma proporção semelhante (47%) acha que se distrair facilmente é mais apenas um resultado da personalidade das pessoas.
• 60% dizem que ter informações na ponta dos dedos os ajuda a encontrar soluções para problemas no trabalho e em suas vidas.
• 51% dizem que fazer várias tarefas no trabalho, alternar com frequência entre e-mail, telefonemas ou outras tarefas, cria uma experiência de trabalho mais eficiente e satisfatória, em comparação com 32% que acham que não é esse o caso.
>

A atenção de um peixinho dourado?

Muitos britânicos estão errados sobre uma afirmação comumente ouvida – que a média de atenção entre os adultos hoje é de apenas oito segundos, supostamente pior do que a de um peixinho dourado. Essa afirmação foi desmascarada – mas 50% acreditam erroneamente que é verdade, em comparação com 25% que identificam corretamente que é falsa.

Uma crise de atenção?

É importante reconhecer que a falta de estudos de longo prazo significa que não podemos dizer se a capacidade de atenção realmente diminuiu. Mas, apesar disso, há pelo menos uma percepção pública de que nossa capacidade de concentração piorou:

• Metade do público (49%) diz que sente que sua atenção está mais curta do que costumava ser, enquanto cerca de um quarto (23%) discorda disso.
• Ainda mais difundida é a crença de que a capacidade de atenção dos jovens, em particular, é pior do que no passado, com dois terços das pessoas pensando que esse é o caso (66%), incluindo seis em cada 10 (58%) 18 - até 34 anos, a faixa etária mais jovem pesquisada.
• 47% dizem que o "pensamento profundo" se tornou coisa do passado, aproximadamente o dobro da proporção que discorda dessa visão (23%).

O impacto da tecnologia

É o caso que a pesquisa mostrou que a tecnologia pode interferir na nossa capacidade de concentração. Por exemplo, alternar nossa atenção entre mídias sociais, smartphones, tablets, TV, rádio ou outras mídias prejudica nossa capacidade de concluir tarefas simples – algo que é reconhecido corretamente por 67% do público.

Muitos acham que mais deve ser feito para lidar com esses tipos de impactos, com 51% dos adultos do Reino Unido acreditando que as empresas de tecnologia e as mídias sociais estão arruinando a atenção dos jovens e que os governos devem assumir o controle para evitar isso.

Mas, ao mesmo tempo, uma proporção semelhante (47%) acha que a razão pela qual algumas pessoas se distraem facilmente não é por causa da tecnologia, mas porque faz parte de sua personalidade, e muitos também sentem que a tecnologia traz benefícios importantes:

• 60% dizem que ter várias formas de informações instantâneas na ponta dos dedos os ajuda a encontrar soluções para problemas que enfrentam no trabalho, na vida pessoal ou em outros lugares, com 11% discordando.
• 51% dizem que fazer várias tarefas no trabalho, alternar com frequência entre e-mail, telefonemas ou outras tarefas, cria uma experiência de trabalho mais eficiente e satisfatória, em comparação com 32% que acham que não é esse o caso.
>
• Em 43% a 28%, o público está mais propenso a dizer que usar as mídias sociais junto com outras formas de entretenimento, como TV ou rádio, aumenta sua diversão ao conectá-los a outras pessoas.

O ritmo e a complexidade da vida moderna

Sem pesquisas de longo prazo que rastreiem a atenção ao longo do tempo, permanece desconhecido se a tecnologia causou uma deterioração na capacidade de concentração do país. Mas comparações com dados de pesquisas de décadas anteriores indicam que, em algumas medidas, o público pelo menos se sente mais pressionado agora do que no passado:

• 41% dos adultos do Reino Unido dizem que o ritmo de vida é demais para eles hoje em dia, em comparação com 30% em 1983.
• 60% dizem que gostariam que sua vida fosse mais simples, contra 49% em 2008.

O Reino Unido consiste em quatro grupos com diferentes visões de atenção e tecnologia

Novas análises estatísticas mostram que o país é composto por quatro grupos distintos de pessoas com visões muito diferentes de atenção e tecnologia:

"Multi-screeners positivos" (42% do Reino Unido)

Usuários altamente engajados; buscadores de informações afiados; relaxado em termos de gerenciamento de informações; algumas preocupações sobre a capacidade de atenção, mas vejo muitos benefícios da riqueza de informações disponíveis. Este é o maior grupo da população, confirmando que nem todos vemos as tendências tecnológicas como negativas.

"Viciados em tecnologia estressados" (21%)

Sinta-se sobrecarregado com informações; usuários altamente engajados que veem benefícios em ter essas fontes de informação, principalmente mídias sociais; mas a maior preocupação com o que está fazendo com a atenção, e acredito que está causando o fim do pensamento mais profundo.

"Céticos sobrecarregados" (21%)

Sinta-se sobrecarregado com informações; muito preocupado com a diminuição da atenção e a perda de pensamento mais profundo - mas muito mais negativo sobre o valor que a mídia social traz, em comparação com os "viciados em tecnologia estressados".

"Desengajados e tranquilos" (17%)

Desinteresse em buscar informações; nenhuma preocupação expressa sobre a capacidade de atenção ou a quantidade de informações; e mal notou quaisquer sinais de uma "guerra de atenção".