Prazos muitas vezes ajudam a motivar as pessoas a realizar tarefas que estão procrastinando, mas prazos diferentes podem ter efeitos diferentes. Por exemplo, embora o aumento da duração do prazo dê a uma pessoa mais tempo para concluir uma tarefa, isso também significa que a tarefa pode ser adiada para mais tarde e possivelmente esquecida. Um estudo recente em Inquérito Econômico descobriram que as pessoas geralmente respondem rapidamente a nenhum prazo ou a um prazo de uma semana, enquanto fornecer um prazo de um mês parece dar-lhes permissão para procrastinar.
No estudo, que envolveu pesquisas enviadas por correio, a maioria das pesquisas foi concluída quando nenhum prazo foi especificado. Os autores observaram que com prazos de um mês ou mais, pessoas desatentas podem esquecer de completar a tarefa.

As descobertas têm importantes implicações políticas tanto para maximizar as taxas de resposta para pesquisas quanto para doações de caridade.

“Prazos adequadamente selecionados podem sinalizar urgência e importância da tarefa, o que aumenta a chance de conclusão, pois as pessoas provavelmente farão as coisas mais cedo”, disse o coautor Maroš Servátka, Ph.D., do Laboratório de Economia Experimental da MGSM em a Macquarie Business School, na Austrália. “Isso é particularmente importante em situações que não apresentam lembretes naturais, porque uma vez que as pessoas adiam a tarefa, podem esquecê-la”.