Nos aplicativos de namoro, isso realmente empodera as mulheres para obrigá-las a dar o primeiro passo?
A Bumble, que fez do empoderamento das mulheres uma faceta fundamental de sua marca, homenageia a ex-juíza da Suprema Corte Ruth Bader Ginsburg em um anúncio. Crédito:Wikimedia Commons, CC BY-SA
Convenções de namoro heterossexual há muito tempo sustentam que os homens dão o primeiro passo:primeiro para flertar, primeiro para pedir um encontro, primeiro para propor.
E se os papéis fossem invertidos?
Isso é o que um aplicativo de namoro, Bumble, tentou fazer.
O Bumble se apresenta como um aplicativo de namoro feminista projetado para empoderar as mulheres. De acordo com o site do Bumble, o aplicativo foi desenvolvido para "desafiar as regras antiquadas de namoro", exigindo que aqueles que se identificam como mulheres iniciem a comunicação com os homens com quem combinam.
Com mais de 100 milhões de usuários em 2020, o Bumble é um dos aplicativos de namoro mais populares do mercado e, em entrevistas que realizei com mais de 100 pessoas sobre namoro online no meu estudo "Connecting Digitally", mais da metade relatou usar o Bumble.
Mas minha pesquisa mostra que o Bumble, apesar de pretender empoderar as mulheres, deixa muitas usuárias se sentindo frustradas e vulneráveis. Essa desconexão pode estar ligada em parte às maneiras pelas quais muitos homens se envolvem com aplicativos de namoro online.
Quando uma correspondência não tem sentido As tentativas de Bumble de "nivelar o campo de jogo e mudar a dinâmica do namoro" e capacitar os usuários a "conectar-se com confiança" faz sentido na teoria, mas não na prática.
As mulheres no meu estudo relataram uma série de práticas de usuário contraproducentes com base em suas próprias experiências de swiping e conversas com usuários masculinos do Bumble.
Uma participante do meu estudo de 39 anos descreveu a frustração de dar o primeiro passo e não receber nenhuma resposta:"Então, de repente, você é compatível, mas eles nunca dizem nada ou respondem a você... não teria notícias deles. Qual é o ponto? Por que se incomodar?"
Em vez de avaliar os perfis com cuidado e deslizar "sim" para as mulheres que levam a sério, os homens costumam deslizar para a direita com base apenas na foto do perfil.
Além disso, muitos homens abordam o namoro on-line como um jogo de números e praticam o que alguns chamam de "deslizar de poder" ou "deslizar de espingarda" dizendo "sim" a todos e vendo quem mostra interesse e combina com eles. Muitos deles só lerão as informações do perfil de uma mulher após a correspondência.
Por fim, como alguns homens estão apenas procurando o aumento do ego de "curtidas", eles simplesmente excluem a partida em vez de responder ao convite de uma mulher para conversar.
As mulheres em meu estudo frequentemente apontavam que um casamento estava longe de ser uma garantia de interesse mútuo. Infelizmente, devido à "gamificação do namoro" - a maneira como os aplicativos são projetados para serem envolventes e viciantes - passar o dedo sem sentido é um fenômeno comum em todos os aplicativos de namoro, não apenas no Bumble.
Comunicação e energia Por décadas, os estudiosos de idiomas pesquisaram como as pessoas se conectam – ou não se conectam – na conversa.
Dizemos que a pessoa que fala "mantém a palavra" e pode exercer poder escolhendo o tópico, falando por períodos mais longos e orientando a conversa em determinadas direções.
No entanto, nem todo poder é mantido segurando o chão. Não abordar o assunto de um orador na conversa, seja mudando o assunto ou ignorando completamente a pergunta, é outra maneira de exercer o poder.
Em outras palavras, em qualquer conversa, são necessários dois para dançar o tango. Como dizem os autores de um estudo sobre comunicação por e-mail e tempos de resposta, "a falha em responder ou tomar a palavra cria um colapso". Em aplicativos de namoro, não responder a uma mensagem de abertura é como ignorar alguém que está fazendo uma pergunta em uma conversa cara a cara.
No Bumble, as mulheres podem ter o controle de tomar a palavra primeiro e direcionar o tópico inicial da conversa através, como Bumble o chama, de "privilégios de primeiro movimento". No entanto, quando os homens não respondem ou não combinam depois de receber essa mensagem de abertura, as mulheres em meu estudo relataram sentir-se rejeitadas, rejeitadas e, em última análise, desempoderadas.
Em 2020, a Bloomberg publicou um artigo explorando as táticas de marketing e as mensagens da marca do Bumble. Embora a empresa afirme que exigir que as mulheres enviem mensagens primeiro "reduz o assédio" e "cria uma troca mais gentil entre duas pessoas", o autor do artigo observou que o Bumble nunca foi capaz de fornecer provas tangíveis de "como o Bumble estava mantendo as mulheres mais seguras ou liderando para relações mais justas."
Mudar os postes não resolve o problema Em uma nota positiva, o Bumble se tornou um catalisador para conversas sobre gênero, poder e comunicação em namoro online. E embora muitos possam não estar prontos para que as mulheres dêem o primeiro passo, a maioria dos usuários masculinos e femininos do Bumble em meu estudo observou que escolheram o aplicativo precisamente por causa de sua filosofia de empoderar as mulheres. Para mim, isso mostra o fato de que as pessoas estão prontas para abraçar os objetivos do Bumble de "sacudir as normas de gênero ultrapassadas".
Isso não impediu alguns homens e mulheres de condenar o design único de Bumble como sexista. De fato, uma ação coletiva movida em 2018 acusou o Bumble de discriminar usuários de aplicativos masculinos heterossexuais porque o aplicativo só permite que as mulheres enviem mensagens primeiro. Bumble negou irregularidades, mas concordou em fazer um acordo em 2021 para evitar mais litígios dispendiosos.
Uma mulher de 37 anos que participou do meu estudo achou que a ênfase do aplicativo em gênero era artificial e restritiva:"Não gosto quando as pessoas limitam as coisas por sexo ou gênero. Isso não me parece empoderador. como se eles estivessem tentando [decretar] o sexismo reverso."
Ao criar uma situação em que o direito de falar e conversar diretamente é dado apenas aos membros que se identificam com um gênero, o trabalho de criar mensagens de abertura únicas e envolventes recai sobre esse grupo.
Tradicionalmente, os homens têm feito mais desse trabalho. Muitos deles não gostam exatamente de iniciar conversas com inúmeros estranhos, um processo repleto de ansiedade e rejeição.
Para partidas heterossexuais no Bumble, as mulheres agora são obrigadas a fazer o papel. No entanto, colocar o trabalho de iniciar a conversação apenas em um grupo parece encorajar a passividade na outra parte, o que parece apenas dificultar a comunicação saudável.
