Pesquisadores da Universidade de Zaragoza (Espanha) analisaram água potável e detectaram oocistos de Cryptosporidium e cistos de Giardia , dois protozoários que causam surtos de diarreia em humanos. Os níveis detectados são muito baixos e não representam risco para a saúde; Contudo, de acordo com o estudo, a onipresença desses parasitas e a ineficiência do tratamento convencional da água em reduzi-los podem representar um problema de saúde pública.

Protozoários dos gêneros Cryptosporidium e Giardia estão entre as causas mais comuns de surtos diarreicos de veiculação hídrica em países desenvolvidos. Eles podem ser ingeridos acidentalmente por humanos através da água consumida em áreas de lazer ou mesmo em casa, se água, por algum motivo, não está completamente limpo quando chega às casas.

Agora, cientistas da Universidade de Zaragoza analisaram a presença de estágios de dispersão de Giardia (cistos) e Cryptosporidium (oocistos) em estações de tratamento de água potável nas 20 cidades mais populosas de Aragão. Entre 2013 e 2015, amostras de água bruta e acabada foram analisadas quanto à presença de ambos os protozoários de acordo com o Método 1623 da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

Os resultados, que foram publicados no jornal ' Ciência do Meio Ambiente Total ', mostram a presença de ambos os protozoários na água acabada de onze plantas, "a uma concentração média de 88 Cryptosporidium oocistos e 37 Giardia cistos por 100 litros de água, "SINC foi dito por Joaquín Quílez, um dos autores do artigo.

O pesquisador frisou que “são concentrações muito baixas e não representam nenhum risco à saúde, "embora ele também tenha afirmado, junto com os outros autores do estudo, que “a onipresença desses parasitas nas fontes de água potável e a ineficiência do tratamento convencional da água em desativá-los pode representar um sério problema de saúde pública”.

Uma questão importante neste campo é a falta de legislação. Nenhum limite é estabelecido para a concentração desses patógenos nos regulamentos espanhóis de água potável, que não consideram a detecção rotineira desses protozoários e sugerem sua investigação apenas na presença de bactérias entéricas e valores de turbidez da água acima de 5 NTU (unidades nefelométricas de turbidez).

O estudo constatou a presença de Cryptosporidium e Giardia em amostras coletadas de 55% e 70% das plantas de água potável, com nove plantas sendo positivas para ambos os protozoários e apenas quatro plantas sendo negativas. Ambos os patógenos foram encontrados na água bruta ao longo do ano, com a frequência mais baixa no outono e a frequência mais alta no inverno, quando até 125 cistos de Giardia foram encontrados por 100 litros de água).

"As técnicas de purificação de água não são completamente eficazes na remoção ou inativação desses protozoários da água se eles passarem pelos filtros, como eles são resistentes à cloração, "diz Quílez." Isso significa que quando há concentrações muito altas de água entrando na planta, a água tratada ainda pode conter quantidades suficientes de protozoários para desencadear um surto diarreico. "

A equipe encontrou um ou ambos os patógenos na água tratada de sete das onze plantas com um processo de tratamento convencional (incluindo etapas de coagulação; floculação, ou a adição de agentes que facilitem a decantação posterior das substâncias; sedimentação; filtração; e processos de desinfecção) e em quatro das nove fábricas que não realizaram uma dessas etapas de pré-cloração.

Embora esta pesquisa esteja focada em Aragão, "resultados semelhantes foram encontrados em outras áreas da Espanha, como mostram estudos realizados na Galiza, o País Basco e a região central do país, "frisa Quílez. O autor também observa que" uma vez que os parasitas estão tipicamente presentes em baixas concentrações, as técnicas usadas para detectá-los são muito caras e não são realizadas rotineiramente. "

O Reino Unido é o único país da UE onde as empresas de abastecimento de água têm analisado sistematicamente a presença desses patógenos há vários anos. Junto com a Irlanda, é também o país europeu onde a maioria dos casos de Cryptosporidium e Giardia infecções foram relatadas.

Os surtos diarreicos causados ​​por esses parasitas podem afetar grandes grupos populacionais. Alguns exemplos incluem o Giardia surto de irmã que afetou cerca de 2, 500 pessoas em Bergen (Noruega) em 2004, ou o surto maciço de criptosporidiose que afetou mais de 400, 000 pessoas em Milwaukee, NÓS, em 2003.