A digitalização pode contribuir para o desenvolvimento de uma economia mais sustentável? A sustentabilidade surgiu como uma preocupação fundamental para muitas empresas DAX, mas apenas na medida em que seus clientes exigem melhorias. A maioria está relutante em fazer mudanças mais radicais. No entanto, algumas empresas pioneiras estão usando suas proezas digitais para ajudar a enfrentar alguns dos desafios que a sociedade enfrenta.
Para ter uma ideia das metas e valores de sustentabilidade que as grandes empresas associam aos seus processos de digitalização, a pesquisadora do IASS, Silke Niehoff, analisou os relatórios de sustentabilidade de vinte empresas DAX juntamente com doze entrevistas com gestores de sustentabilidade. A maioria dos depoimentos revelou uma visão de digitalização com foco em benefícios diretos:"As empresas estão fortemente focadas nas demandas dos clientes e veem a digitalização como uma forma de tornar seu modelo de negócios mais eficiente sem alterá-lo significativamente. reproduzir padrões de crescimento insustentáveis", explica o cientista ambiental. O estudo de Niehoff foi publicado na revista Business Strategy and the Environment .

Colocando as demandas dos clientes em primeiro lugar

A digitalização foi frequentemente caracterizada nos relatórios de sustentabilidade como forma de atender às demandas dos clientes. Niehoff identifica a "otimização" como o segundo benefício presumido da digitalização, que as empresas veem como uma ferramenta que pode ser usada para otimizar os processos existentes e melhorar a eficiência e a velocidade, além de reduzir custos. Por exemplo, um fabricante de roupas observa em seu relatório de sustentabilidade:"Ao melhorar nossos recursos digitais em toda a cadeia de valor, podemos não apenas nos conectar com nossos consumidores, mas também nos tornar mais rápidos, melhores e mais eficientes em todas as áreas de nossa organização. continuar a fazer um bom progresso com vários aceleradores digitais."

No entanto, onde as empresas priorizam as preocupações ambientais, os esforços para otimizar os processos existentes podem contribuir para uma maior sustentabilidade. Por exemplo, uma empresa que busca ativamente melhorar a sustentabilidade de suas atividades criou uma plataforma que conecta digitalmente diferentes sites da empresa e permite coletar, integrar e analisar dados ambientais, como consumo de energia, e identificar potenciais de otimização.

Algumas das empresas examinadas no estudo adotaram uma abordagem mais holística da digitalização que vai além dos esforços para garantir benefícios imediatos. Uma delas é usar seus próprios recursos para colaborar com as partes interessadas externas e internas para desenvolver diretrizes para uma abordagem ética da inteligência artificial.

Apenas 3% das medidas sugerem uma "visão de mundo de sustentabilidade forte"

No geral, Niehoff atribuiu apenas 3% das motivações, desafios e medidas mencionadas na amostra de relatórios a uma "visão de mundo de sustentabilidade forte", enquanto 45% foram identificados como refletindo uma visão de mundo de sustentabilidade fraca e 41% como intermediária. “Essa visão de mundo influencia como as empresas realmente implementam a digitalização e, nos casos estudados, significou que as empresas buscaram a digitalização de formas que não trouxeram ganhos significativos em sustentabilidade ou que poderiam contribuir para um desenvolvimento insustentável”, explica o pesquisador.

De acordo com Niehoff, as empresas que entendem a digitalização como uma oportunidade para o desenvolvimento sustentável poderiam atuar como modelos para outras se seus esforços fossem mais amplamente reconhecidos e divulgados por meio de guias de melhores práticas, assessoria política e cooperação com a comunidade científica, por exemplo. Empresas menos progressistas podem ser abordadas por meio de campanhas de informação, bem como regulamentos e políticas para promover uma visão de mundo mais sustentável e a implementação de abordagens de digitalização que proporcionem resultados sustentáveis.