Há anos, tem havido considerável preocupação de saúde pública com a qualidade da dieta americana e o aumento da prevalência da obesidade. Em resposta, os EUA adotaram uma lei nacional em 2018 exigindo que os restaurantes da cadeia exibam contagens de calorias em seus menus e cardápios. Para estimar o impacto da rotulagem de calorias, o professor assistente do Departamento de Economia da LSU, Barton Willage, e seus coautores escreveram um artigo intitulado "O impacto da divulgação de informações no comportamento do consumidor:evidências de um experimento de campo randomizado de rótulos de calorias em cardápios de restaurantes". que foi publicado pelo Journal of Policy Analysis and Management . Estudos anteriores examinaram o impacto das leis de rótulos de cardápio quase exclusivamente em restaurantes de fast-food e cafeterias. Este estudo fornece a primeira evidência do efeito dos rótulos do cardápio em restaurantes de serviço completo e sentados.
Os pesquisadores realizaram um experimento de campo controlado randomizado em dois restaurantes de serviço completo, onde o grupo de controle recebeu menus sem contagem de calorias e o grupo de tratamento recebeu os mesmos menus, mas com contagem de calorias. Eles estimaram que os rótulos de calorias resultaram em uma redução de 3% nas calorias pedidas, com a redução ocorrendo em aperitivos e entradas, mas não em bebidas ou sobremesas. Considerando a frequência com que os americanos costumam comer em restaurantes, os pesquisadores estimam que essa redução de calorias levaria a uma perda de peso de meio quilo ao longo de três anos.

"Neste estudo, mostramos que fornecer informações nos cardápios dos restaurantes sobre quantas calorias há nos alimentos muda a forma como as pessoas pedem. ferramenta útil para ajudar a melhorar a forma como as pessoas comem", disse Willage.

A exposição a informações sobre calorias também aumentou o apoio dos consumidores à exigência de rótulos de calorias em 9,6%. Esses resultados são informativos sobre o impacto da exigência de rótulo de cardápio nacional e contribuem para a literatura sobre o impacto da divulgação de informações no comportamento do consumidor.