p Recentemente e inesperadamente, revelamos evidências arqueológicas diretas do envolvimento de mulheres medievais na produção de manuscritos, desafiando as suposições generalizadas de que os monges eram os únicos produtores de livros durante a Idade Média. p Fizemos isso identificando partículas de pigmentos azuis na placa dentária fossilizada dos restos mortais de uma mulher medieval como lápis-lazúli, uma pedra mais preciosa do que ouro em seu tempo. Os achados são os primeiros do tipo e sugerem fortemente que será possível aumentar a visibilidade de antigas artistas femininas no registro histórico e arqueológico - analisando seus dentes sujos.

p Esta descoberta foi possível aplicando os avanços tecnológicos no campo da ciência arqueológica a um "depósito" pouco estudado nos dentes conhecido como cálculo dentário. que é placa dentária mineralizada (tártaro). Na maioria das sociedades hoje, as práticas de higiene oral fazem parte da nossa rotina diária, o que significa que a placa dentária é removida regularmente e não tem chance de se acumular em nossos dentes. Isso não acontecia no passado. A placa se acumulou e mineralizou ao longo da vida das pessoas. Este depósito sólido tem um potencial arqueológico único.

p Uma característica fundamental da placa dentária é que, enquanto se forma, tem a capacidade de aprisionar uma ampla gama de detritos microscópicos e moleculares que entram em contato com a boca de uma pessoa. Quando a placa dentária se torna "tártaro", ela pode sepultar e preservar essas partículas e moléculas por centenas ou milhares de anos - potencialmente até milhões. Isso nos fornece um vislumbre único, no nível individual, da dieta e das condições de vida dos povos antigos.

p A maioria dos trabalhos acadêmicos realizados sobre o tártaro antigo tem se concentrado na reconstrução da dieta, mas, além da ingestão deliberada de alimentos, a boca humana está sujeita a um influxo constante de partículas de diferentes tipos diretamente do meio ambiente. Pólen de árvores e grama, esporos, algodão e fibras liberianas, plantas medicinais, bem como diatomáceas, espículas de esponja e micro-carvão foram relatados entre os achados do tártaro antigo. Apesar desta evidência promissora, o valor do cálculo dentário como evidência ambiental não tem, até aqui, muito explorado.

p Mas em nosso estudo recente, possibilitado por colaborações internacionais multidisciplinares, demonstramos o potencial do cálculo dentário humano para revelar um nível de percepção sem precedentes sobre a vida e as condições de trabalho de nossos ancestrais.

p Lápis lazúli

p Analisamos os restos mortais de um indivíduo do sexo feminino (conhecido como B78) que viveu entre os séculos 11 e 12. Ela foi enterrada no terreno de um antigo mosteiro feminino em Dalheim, Alemanha, que está em ruínas hoje, mas foi ocupada por várias ordens religiosas católicas por cerca de mil anos.

p Encontramos bem mais de 100 partículas azuis brilhantes, na forma de pequenos cristais e manchas individuais, espalhado por todo seu tártaro, que ainda estava preservado em seus dentes. Seus restos mortais não sugeriam nada em particular sobre sua vida, além de uma indicação geral de que ela provavelmente não teve uma vida fisicamente exigente. Em contraste, as partículas azuis foram um achado sem precedentes - não apenas por sua cor, mas para o grande número deles. Isso sugeria uma exposição repetida a uma poeira ou pó azul desconhecido.

p Para identificar com segurança o pó azul brilhante preso no tártaro da mulher, uma variedade de técnicas de microscopia e espectroscopia foram usadas. Todas as técnicas forneceram a mesma identificação:os pontos azuis eram lazurita, a parte azul da pedra lápis-lazúli. O lápis-lazúli era mais precioso do que o ouro na Europa medieval. O Afeganistão era a única fonte da pedra na época, e a preparação do pigmento exigia grande habilidade.

p Artesãs

p Então, como esse precioso material acabou depositado nos dentes dessa mulher? Uma variedade de razões eram possíveis, da pintura à ingestão acidental durante a preparação do pigmento, ou mesmo o consumo do pó como medicamento.

p Mas a forma como as partículas azuis foram encontradas no tártaro - manchas únicas em diferentes áreas - apontou para uma exposição repetida, nem uma única ingestão. E a criação de um pigmento azul vivo a partir de lápis-lazúli exigia um método árabe de flotação em óleo que não aparecia nos manuais de artistas europeus até depois do século XV. Portanto, é mais provável que o pigmento ultramarino tenha sido importado para a região como um produto acabado.

p A explicação mais provável, então, é que esta era uma artista que repetidamente usava seus lábios para moldar seu pincel em uma ponta fina, a fim de pintar detalhes intrincados em manuscritos, prática atestada no registro histórico da época.

p Essa descoberta sugere que as mulheres estavam mais envolvidas na produção de livros durante a Idade Média do que se costuma pensar. Esta suposição deriva parcialmente da evidência limitada de livros sobreviventes:antes do século 12, menos de 1% dos livros podem ser atribuídos ao trabalho de mulheres.

p Adicionalmente, os artistas são amplamente invisíveis nos registros históricos e arqueológicos, já que raramente assinavam seus trabalhos antes do século 15 e até agora não havia nenhum marcador de esqueleto conhecido diretamente associado à produção de arte.

p Mas agora, temos uma maneira de identificar artistas históricos anteriores. Nosso trabalho aponta fortemente para a possibilidade de usar partículas microscópicas sepultadas no tártaro antigo para rastrear os artistas da antiguidade. Também sugere que pode ser possível rastrear outros ofícios "empoeirados" usando este método e, assim, revelar a força de trabalho invisível por trás de muitas formas de arte.

p Anita Radini, Wellcome Trust Research Fellow em Humanidades Médicas, Universidade de iorque ; Christina Warinner, Líder do Grupo de Pesquisa, Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana , e Monica Tromp, Pesquisador afiliado em anatomia

p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.