Alerta de spoiler:Na cena final do filme "Soylent Green", de 1973, o ator Charlton Heston, que interpreta o detetive Frank Thorn, está sendo levado em uma maca após um tiroteio quando revela desesperadamente o segredo que quer que o mundo saiba:O wafer nutritivo Soylent Green é composto de restos pulverizados de cadáveres humanos.
"Soylent Green é gente!" Heston grita, o braço esquerdo e a mão esquerda ensanguentada erguidos sobre a cabeça.

Sim, o filme é uma obra fictícia. Então, novamente…

O filme retrata um mundo sendo devastado pelas mudanças climáticas, seus oceanos poluídos com lixo; a superpopulação e o uso excessivo de recursos levam à escassez de alimentos e água; os preços das moradias disparam a ponto de apenas a elite poder pagar apartamentos.

O ano em que o filme foi ambientado? Você entendeu:2022.

19 de abril marca o 49º aniversário do lançamento do filme, e seus temas futuristas e distópicos têm alguma relevância hoje, tanto que quatro professores da Arizona State University, todos em áreas diferentes, poderiam abordar as tomadas prescientes do filme.

Um pote de geléia de morango custa quanto?

No filme, a escassez de alimentos é tão extrema que um pote de geléia de morango custa US$ 150 e as pessoas choram ao ver carne bovina. A moradia na cidade de Nova York, onde se passa "Soylent Green", só é acessível para os mais ricos dos ricos. A elite, eles são chamados.

Todos os outros dormem em seus carros — ou na rua.

A acessibilidade dos recursos não é tão orientada para a classe hoje como era no filme - a menos que você esteja tentando encontrar um apartamento com preço decente na área metropolitana de Phoenix.

De acordo com a Apartment List, os aluguéis aumentaram 25% em Phoenix durante o ano passado. Atualmente, os aluguéis médios em Phoenix são de US$ 1.227 para um apartamento de um quarto e US$ 1.498 para um apartamento de dois quartos.

"A escassez de moradias tornou-se particularmente aguda no ano passado", disse Alison Cook-Davis, diretora associada de pesquisa do Morrison Institute for Public Policy da ASU. "A taxa de desocupação é historicamente baixa, então os aluguéis estão subindo cada vez mais."

O aumento dos preços dos aluguéis, disse Cook-Davis, provavelmente causará um aumento ainda maior no número de moradores de rua no Vale. De acordo com uma contagem de janeiro da Associação de Governos de Maricopa, a população desabrigada sem-teto aumentou de 1.053 em 2014 para 5.029 este ano.

"Está tendo efeitos realmente devastadores, especialmente para famílias de baixa renda", disse ela. “Esses são os indivíduos que estão apenas tentando fazer face às despesas e realmente são pressionados porque já estavam potencialmente sobrecarregados em termos da porcentagem de sua renda que estão pagando para moradia”.

Precificar as pessoas com aluguéis acessíveis não é o único problema, acrescentou Cook-Davis. Aqueles sem recursos significativos também não podem entrar em uma casa, que é muito parecida com o "Soylent Green".

"São pessoas que estão na faixa de renda baixa ou muito baixa que estão tentando entrar no mercado imobiliário pela primeira vez", disse ela. "É quase impossível. Então, os jovens que podem ter bons empregos ainda não podem comprar uma casa."

O poder da (des)informação

A corporação Soylent Green controla o suprimento mundial de alimentos e, de muitas maneiras, a torneira de informações para os 7 bilhões de pessoas ao redor do mundo. (Isso é mais uma coisa que o filme previu com precisão:a população mundial de hoje é de 7,9 bilhões).

Ao fazê-lo, a corporação se protege do exame público ou mesmo do questionamento mais superficial. Sua mensagem dúbia é mais evidente quando as pessoas optam por ser sacrificadas. Eles vêem uma bela montagem de cachoeiras, veados e flores – antes que seus restos se transformem em bolachas de Soylent Green.

É a comunicação como controle e é ampliada pela tecnologia de hoje.

"Estamos vivendo em um mundo onde de alguma forma temos que acompanhar como usamos nossas habilidades tecnológicas com sabedoria", disse Andrew Maynard, reitor associado de currículos e sucesso estudantil da Faculdade de Futuros Globais da ASU. "É exatamente essa tensão que é vista em um filme como "Soylent Green", onde você tem uma camada da sociedade que está usando a tecnologia tanto para manter sua própria posição, controlar outras pessoas e realmente suprimir outras pessoas.

"E a maioria das pessoas não questiona isso, certo? Eles vivem vidas miseráveis, mas não estão se rebelando contra a máquina. Eles não estão fazendo perguntas difíceis, e temos que perguntar por que e o que podemos aprender com isso."

Maynard admite que o mundo é um lugar mais sutil e muito mais complexo do que era no filme. Mas, acrescentou, isso não torna a desinformação menos perigosa.

"As pessoas absolutamente não pensam criticamente", disse ele. "Você vê isso em tantos lugares, e quase parece que quanto mais tecnologicamente complexos ficamos, mais fácil é para as pessoas não pensarem.

"Basta olhar para as mídias sociais e como as tendências se espalham pelas mídias sociais. Olhe para movimentos como o movimento anti-vax ou teorias da conspiração. Todos eles se originam de tecnologias de comunicação cada vez mais complexas. Você vê como as pessoas, por causa de mentiras e desinformação, , não questione as coisas. Existe aquele elemento de ovelha que estamos vendo agora."

Sistemas alimentares

Joni Adamson, professora-presidente de humanidades ambientais no Departamento de Inglês, dá uma aula chamada "Literatura e Cinema Ambiental".

Sim, "Soylent Green" está no currículo.

"Nós brincamos com como será o futuro sistema alimentar e como vamos chegar lá?" disse Adamson. "Então assistimos 'Soylent Green' e fazemos perguntas como:'É assim que queremos que seja o futuro? E se não, então o que precisamos fazer para ter um futuro diferente?'"

No filme, a corporação Soylent Green anuncia que suas bolachas estão sendo feitas de plâncton oceânico quando, na realidade, toda a vida oceânica morreu. Assim, a corporação joga carcaças humanas em usinas de produção de resíduos.

Uma realidade futura? Esperemos que não. Um conto de advertência? Talvez.

"Existe um processo chamado acidificação", disse Adamson. "A acidificação é quando todos os produtos químicos que estão sendo usados ​​em nossos campos agrícolas correm pelos rios e depois para os rios maiores e depois para o oceano. E quando estão no oceano, uma das coisas que eles tendem a fazer é fazer com que as algas floresçam, e a proliferação de algas leva a uma privação de oxigênio na água, e os peixes morrem.

"O filme em si imagina algo que poderia acontecer e está acontecendo. Apenas leva ao extremo."

Maynard disse que o filme, se despojado de seus elementos distópicos, retrata com precisão a lacuna entre os que têm e os que não têm quando se trata de suprimento de alimentos. De acordo com as Nações Unidas, quase um terço da população mundial não teve acesso à alimentação adequada em 2020.

"Temos essa questão de quem tem acesso às coisas versus quem não tem", disse ele. "Quem tem o privilégio e quem não tem. Isso é absolutamente capturado no filme... Uma das coisas que acho fascinante assistir a filmes de ficção científica, incluindo "Soylent Green", é não importa quão distópicas sejam as coisas no filme de ficção científica, você quase sempre pode encontrar algum aspecto da sociedade global que espelha isso."

Incluindo como as corporações podem criar distinções de classe pela acessibilidade de seus produtos.

“Eles não estão apenas tornando o Soylent Green filantrópico”, disse Adamson. “Eles estão controlando o sistema alimentar para controlar quem está em qual classe”.

Não posso confiar em ninguém

Joshua Vasquez, professor de cinema e estudos de mídia no Departamento de Inglês, assistiu "Soylent Green" pela primeira vez quando menino, quando aparecia na televisão nas tardes de sábado.

"Sempre me pareceu um pouco estranho", disse ele. "E eu sei que na cultura pop, isso se tornou uma espécie de piada porque Phil Hartman fez uma paródia no 'Saturday Night Live'."

Mas à medida que Vasquez cresceu, tornou-se mais interessado em cinema e assistiu "Soylent Green" novamente, ele reconheceu uma melancolia e uma sensação de ansiedade que atinge algumas pessoas hoje.

"Este não é um argumento político, mas estamos vivendo em um cenário político muito fraturado, que não é exatamente, mas bastante semelhante a esse tipo de fratura no final dos anos 1960 e início dos anos 1970", disse ele. "E essa profunda desconfiança do governo pode levar a esse sentimento de paranóia. Essa sensação de estar muito ciente dos perigos do momento, pelo menos eu diria, manteve o filme muito fresco."

E enquanto "Soylent Green" é claramente um exagero, é o que ele representa que o torna relevante hoje.

"Quero dizer, obviamente não estamos fazendo hóstias de restos humanos e um pote de geléia de morango não custa US$ 150", disse Vasquez. "Mas as pessoas dirão:'É para aqui que estamos indo, a menos que façamos alguma coisa'."

Pode-se dizer que o futuro em "Soylent Green" se tornou, 49 anos depois, o presente.

"Essencialmente", disse Adamson, "era um filme à frente de seu tempo."