Para os olhos destreinados, a pequena horta comunitária no território de Coast and Straits Salish – no que os transeuntes comumente conhecem como o campus da Universidade de Victoria – pode parecer indisciplinada. Repleto de dentes-de-leão, orelha de cordeiro e grama, é difícil dizer onde começa e onde termina o jardim.
Perguntar onde esses limites começam e terminam tem sido um desafio frutífero para crianças, educadores e pesquisadores da creche da Universidade de Victoria que agora trabalham no jardim.

O grupo se enterrou no mato do jardim com gosto, em vez de administrá-lo. Eles não sabiam o que estava crescendo lá ou como. Essas incógnitas permitiram-lhes ir além da ideia de uma "horta controlada". Em vez disso, eles pensam sobre o que pertence e por que, para considerar o que mais eles não conhecem.

Tais abordagens são críticas para as crianças desta geração e das gerações vindouras, que estão herdando um mundo ecologicamente precário.

Rede de Ação Climática da Infância

Os educadores do centro da Universidade de Victoria, juntamente com educadores de mais de 10 centros de primeira infância colaboradores em cinco países (Austrália, Equador, Canadá, Estados Unidos e Reino Unido), fazem parte da Climate Action Childhood Network.

Como diretora desta rede, composta por pesquisadores e profissionais interdisciplinares internacionais, vejo a importância de gerar respostas às mudanças climáticas por meio da criação e experimentação junto a crianças pequenas. Os educadores desenvolvem experiências climáticas específicas com crianças em diferentes centros de educação infantil para abordar temas como relações com alimentos, animais, energia, clima, resíduos e água.

Algumas das condições ambientais que as crianças enfrentam hoje são toxicidade, extração, destruição, seca, poluição, incêndios florestais e clima extremo. No entanto, as crianças raramente são consultadas ou incluídas nas decisões ambientais.

Acreditamos que uma mudança de paradigma na educação infantil pode fornecer um caminho para mudanças sociais mais profundas que são necessárias. A mudança significa passar de um aprendizado baseado em informações para um aprendizado situado, especulativo e experimental.

Colabore com os habitantes do jardim

Pode começar com algo como a horta comunitária na Ilha de Vancouver, liderada pelos pesquisadores B. Denise Hodgins e Narda Nelson, que desafia ideias sobre gestão e administração. Lá, as crianças estão aprendendo a colaborar com os habitantes da horta comunitária:plantando, cavando, fertilizando, regando e respondendo às próprias ações da horta.

Antes de trabalhar com crianças para cultivar a consciência dos sistemas alimentares Lekwungen — um sistema de relações que antecede as práticas de hortas coloniais dos colonos nessas terras — os educadores participaram de um Tour da Realidade Colonial liderado por Cheryl Bryce. Bryce é da Nação Songhees, tradicionalmente conhecida como Lekwungen. Os educadores também dialogaram com Earl Claxton Jr., um SȾÁ,UTW̱ (Tsawout) W̱SÁNEĆ (Saanich) Elder, etnobotânico e detentor do conhecimento.

Suposições desafiadoras

Quando os educadores convidam as especulações das crianças, podemos explorar outros mundos que nos permitem imaginar alternativas.

"Esses grãos vão crescer tão alto que chegarão às nuvens!" disse uma criança em uma recente visita ao jardim. Esta é uma bela declaração que nos obriga a desafiar nossas suposições.

A Climate Action Childhood Network, juntamente com o Common Worlds Research Collective, posiciona a educação infantil como uma prática coletiva de “aprender com” os outros. O objetivo é ir além de aprender “sobre” a crise climática para nos vermos como parte dela.

Um exemplo é Conversations with Rain, um projeto na Austrália Ocidental entre a Art Gallery of Western Australia e as pesquisadoras Mindy Blaise e Jo Pollitt.

Eles trabalharam ao lado de crianças para responder a uma pintura, Raining on Kurtal , do artista Wangkatjunga/Walmajarri Ngarralja Tommy May. As crianças foram convidadas a pensar com sua própria respiração. Em um caderno de desenho, as crianças começaram marcando uma linha para cada inspiração e expiração até que uma página estivesse cheia. Então, considerando a pergunta "E se chover for escrever?" as crianças escreviam tão rápido quanto a chuva, sem parar ou planejar.

Histórias da água

Outro projeto envolveu crianças, educadores e pesquisadores explorando riachos nos ambientes uns dos outros em todo o planeta. Um grupo participou de Criuckshank Park, na região de Wurundjeri, em Melbourne, Austrália – uma vez uma pastagem, depois uma pedreira de pedra azul que poluiu um riacho e agora um cinturão verde que serpenteia por um subúrbio gentrificado. Outro grupo estava localizado em Haro Woods, uma floresta urbana secundária na costa oeste do Canadá, nas terras não cedidas, tradicionais e ancestrais dos povos Salish da Costa e do Estreito, e o que hoje é conhecido como Victoria.

As pesquisadoras Nicole Land e Catherine Hamm, trabalhando ao lado de crianças em seus respectivos riachos na Austrália e no Canadá, usaram o FaceTime para explorar novas maneiras de se conectar. Sentados à beira do riacho, crianças e educadores usaram o FaceTime para compartilhar histórias de riachos e águas uns com os outros. Eles ouviram os sons, perguntando:Para onde vai a água quando seca em certas estações? Que histórias esse lugar contava antes do colonialismo colonizador?

"Nossas histórias sobre a água não estão preocupadas em economizar ou resgatar a água", escreveram os colaboradores do projeto. "Em vez disso, eles são sobre o que pode ser necessário para ficar com cuidado com os problemas tornados visíveis com riachos poluídos em espaços urbanos da natureza".

O objetivo do projeto FaceTime não era reforçar a ideia de crianças como "cidadãos globais" que deveriam aprender sobre pessoas e práticas em outras culturas e lugares.

Na verdade, resistiu à vontade de trocar informações sobre os parques. Em vez disso, estava preocupado com o que a estudiosa feminista Donna Haraway descreveu como "padrões de passagem de um lado para o outro". Haraway discute o jogo de cordas infantil do berço de gato que pode ser passado (e elaborado) de pessoa para pessoa como uma metáfora:Quando "seguramos" as histórias e criações uns dos outros, essa atenção coletiva abre novas possibilidades.

Experiências pandêmicas

Nosso trabalho também respondeu à pandemia. Um projeto sediado em Cuenca, no Equador, transformou a dificuldade do confinamento em uma oportunidade de experimentar uma escola itinerante.

Educadores da Escola Infantil de Santana com as pesquisadoras Cristina D. Vintimilla e Veronica Pacini-Ketchabaw criaram hortas em toda a cidade. As crianças se reuniam com os professores três vezes por semana para criar um currículo que respondesse ao ambiente específico.

Em uma escola itinerante na Serra de Cabogana, uma criança notou como uma vara em particular parecia a perna de uma galinha vagando pelo jardim. Isso desencadeou uma exploração do movimento do pássaro por meio de imitações e desenhos.

A Climate Action Childhood Network criou novos modos de engajamento na educação ambiental da primeira infância. Esses modos criarão as condições para que os membros mais jovens da sociedade, que serão os mais impactados pelos desafios ecológicos no longo prazo, participem ativamente da transformação do mundo que herdam.