Esta semana, a comissão real da deficiência está analisando as experiências de crianças e jovens com deficiência em diferentes escolas da Austrália. Isso inclui escolas regulares, bem como as chamadas "escolas especiais".
Estima-se que 10% dos estudantes escolares (de 5 a 18 anos) na Austrália tenham alguma deficiência, embora esse número seja muito maior em alguns estados. A maioria desses alunos (89%) frequenta escolas regulares, mas um número crescente de alunos com deficiência e suas famílias estão escolhendo escolas especiais.

Pesquisas sugerem que as crianças se saem melhor em ambientes inclusivos convencionais. Então, por que mais alunos estão matriculados em escolas especiais e o que podemos fazer a respeito?

Toda criança tem direito à educação

Internacionalmente, é reconhecido que toda criança tem direito à educação. A Convenção dos Direitos das Pessoas com Deficiência, da qual a Austrália foi um dos primeiros signatários, diz que as crianças com deficiência não devem ser excluídas da educação gratuita e obrigatória com base na deficiência.

Como resultado, os sistemas educacionais precisam pensar sobre o que significa inclusão e como alcançá-la.

O termo "inclusão" foi defendido universalmente pela primeira vez para estudantes com deficiência na Declaração de Salamanca da UNESCO de 1994. A referida integração de crianças com deficiência poderia ser possível através de escolas regulares inclusivas.

Várias disposições legais na Austrália, por exemplo, o Disability Discrimination Act, o Education Act e os Disabilities Standards for Education visam a inclusão de alunos com deficiências intelectuais, físicas, sensoriais ou de aprendizagem diagnosticadas nas aulas regulares.

No entanto, a nível nacional não existe uma definição acordada de educação inclusiva e nenhuma legislação nacional que a ordene.

Por que ainda temos escolas especiais?

As escolas especiais visam atender às necessidades dos alunos com deficiência, fornecendo apoio e ajustes fora das salas de aula regulares.

Os defensores da deficiência e da educação argumentam que as escolas especiais são uma forma de segregação e vão contra os direitos humanos dos alunos. No entanto, alguns governos estaduais continuam a promover escolas especiais ao lado do sistema regular, argumentando que isso ainda se qualifica como "inclusão" no aprendizado.

Alguns pais também sentem que não têm outra opção a não ser matricular seus filhos em uma escola especial. A comissão real de deficientes esta semana ouviu histórias como a de "Isabella", uma mãe do sul da Austrália cujo filho "Emerson" tem autismo. Emerson passou por quatro escolas regulares em seus primeiros 18 meses de escolaridade?.

Algumas escolas regulares desencorajam a matrícula de crianças com deficiência, rejeitando a matrícula com base em seu rótulo de deficiência, fazendo com que se sintam indesejáveis ​​ou deixando claro que não podem oferecer apoio adequado. Os alunos com deficiência também enfrentam níveis mais altos de bullying do que seus colegas e são expulsos das escolas em taxas mais altas.

Pesquisas mostram que os pais escolherão uma escola especial por segurança e turmas menores, e professores que tenham treinamento adequado e especializado. Também sabemos que a formação de professores é uma questão importante. Pesquisas indicam que apenas 38% dos professores australianos se sentem preparados para ensinar alunos com deficiência.

Os benefícios da inclusão

Mas as evidências sugerem que os alunos com deficiência se saem melhor no sistema convencional – isso inclui o desenvolvimento de habilidades acadêmicas mais fortes. Por exemplo, as habilidades linguísticas de pré-escolares com deficiência melhoram quando eles podem interagir com seus colegas sem deficiência na mesma sala de aula.

Embora as escolas especiais sejam muitas vezes vistas como mais econômicas – elas consolidam professores treinados por especialistas em um só lugar – há evidências de que as oportunidades de avanço acadêmico e as oportunidades não são adequadas.

Os alunos com deficiência que frequentam as escolas regulares têm maior probabilidade de se matricularem no ensino pós-secundário, de trabalharem e viverem de forma independente. De acordo com uma revisão de pesquisa, os alunos das escolas regulares também tendem a ter melhores habilidades sociais.

Enquanto isso, todos os alunos que são educados em salas de aula inclusivas têm visões menos preconceituosas e aceitam mais pessoas que são diferentes deles.

O que precisa mudar?

A Australian Coalition for Inclusive Education é uma coalizão nacional de organizações e defensores da deficiência. Desenvolveu um plano de dez anos para a educação inclusiva na Austrália.

Isso inclui:

• nenhuma nova matrícula de alunos ingressando no primeiro ano do ensino fundamental em escola especial
• alunos que já estão em escolas especiais mudam-se para a escola regular local de sua escolha, e os alunos com deficiência podem opinar sobre o que desejam
• jovens com deficiência devem ajudar a criar abordagens de ensino nas escolas regulares e ser pagos por seus conselhos.

Uma mudança em direção a um sistema de fluxo único na Austrália precisará de contribuições de alunos, pais e cuidadores, professores e líderes de escolas especiais e regulares.

Também precisamos de um acordo sobre o que significa "educação inclusiva" e treinamento e fundos significativos para transferir a experiência e os recursos das escolas especiais para os ambientes regulares.

Isso foi feito em outro lugar.

Em países como a Itália, existe um sistema de fluxo único, mas, principalmente, os alunos com deficiência passam de 20 a 50% do tempo fora da sala de aula regular ou em salas de apoio com professores de apoio. Em outros lugares, como partes da Noruega, professores de educação especial e professores regulares estão ensinando juntos na mesma sala de aula com sucesso.

O que a comissão real pode fazer?

Esta semana é a terceira audiência da comissão real da deficiência em educação. Deve entregar seu relatório final em setembro de 2023.

Quando isso acontece, precisa recomendar que os alunos com deficiência tenham fundos e apoios para serem educados ao lado de seus colegas sem deficiência.

Isso precisa ser apoiado por governos nacionais e estaduais e por líderes escolares e professores de sala de aula.

Isso significa garantir que a especialização em escolas especiais seja transferida e expandida nas escolas regulares. Juntamente com o treinamento de professores, provavelmente exigirá turmas menores, bem como tempo para que os professores trabalhem com equipe de apoio especializada e cuidadores primários.

Tudo isso deve ser feito junto com os próprios alunos – para ajudá-los a ter uma opinião sobre o que precisam e como aprender melhor. Enquanto isso, também precisamos garantir que os alunos com deficiência façam e mantenham amizades que os ajudarão na sala de aula e os apoiarão além dela.