De acordo com psicólogos, além de nosso sistema imunológico fisiológico, também temos um comportamental:um código de conduta inconsciente que nos ajuda a ficar livres de doenças, incluindo o medo e a evitação de pessoas desconhecidas - e, portanto, possivelmente infectadas.

Quando o risco de infecção é alto, esse comportamento de "estresse do parasita" aumenta, potencialmente se manifestando como atitudes e até mesmo padrões de voto que defendem a conformidade e rejeitam "grupos externos" - um traço central da política autoritária.

Agora, um novo estudo, o maior ainda a investigar ligações entre prevalência de patógenos e ideologia, revela uma forte conexão entre as taxas de infecção e tensões de autoritarismo nas atitudes públicas, liderança política e até legislador.

Embora os dados usados ​​para o estudo sejam anteriores a COVID-19, Psicólogos da Universidade de Cambridge dizem que um maior desejo do público por "conformidade e obediência" como resultado da pandemia pode, em última instância, fazer com que a política liberal sofra nas urnas. Os resultados são publicados no Jornal de Psicologia Social e Política .

Os pesquisadores usaram dados de doenças infecciosas dos Estados Unidos nas décadas de 1990 e 2000 e respostas a uma pesquisa psicológica realizada por mais de 206, 000 pessoas nos EUA durante 2017 e 2018. Eles descobriram que as cidades e estados mais contagiosos dos EUA passaram a ter mais cidadãos com tendência autoritária.

As descobertas dos EUA foram replicadas em nível internacional usando dados de pesquisas de mais de 51, 000 pessoas em 47 países diferentes, comparando as respostas com as taxas de doenças em nível nacional.

Os estados mais autoritários dos EUA tiveram taxas de doenças infecciosas - do HIV ao sarampo - cerca de quatro vezes mais altas do que os estados menos autoritários, enquanto para as nações mais autoritárias era três vezes maior do que as menores.

Isso aconteceu depois que os cientistas explicaram uma série de outros fatores socioeconômicos que influenciam a ideologia, incluindo crenças religiosas e desigualdades na riqueza e na educação. Eles também descobriram que as taxas de infecção regionais mais altas nos EUA corresponderam a mais votos para Donald Trump nas eleições presidenciais de 2016 nos EUA.

Além disso, em ambas as nações e estados dos EUA, taxas mais altas de doenças infecciosas correlacionadas com leis mais "verticais" - aquelas que afetam desproporcionalmente certos grupos, como o controle do aborto ou penas extremas para certos crimes. Esse não era o caso das leis "horizontais" que afetam a todos igualmente.

"Encontramos uma relação consistente entre a prevalência de doenças infecciosas e uma preferência psicológica por conformidade e estruturas de poder hierárquicas - pilares da política autoritária, "disse o autor principal do estudo, Dr. Leor Zmigrod, um especialista em psicologia da ideologia pela Universidade de Cambridge.

“Taxas mais altas de doenças infecciosas previram atitudes políticas e resultados, como votação conservadora e estruturas legais autoritárias. Em vários níveis geográficos e históricos de análise, vemos essa relação emergir repetidamente”.

"Descobrimos que as taxas de patógenos de mais de vinte anos atrás ainda eram relevantes para as atitudes políticas tão recentemente quanto 2016. Se COVID-19 aumenta o fascínio da política autoritária, os efeitos podem ser duradouros, "disse Zmigrod, do Departamento de Psicologia de Cambridge.

O estudo também testou se o vínculo com o autoritarismo realizado para doenças zoonóticas - aquelas adquiridas apenas de animais - mas descobriu que estava relacionado apenas à transmissão de doenças de pessoa para pessoa, sugerindo ainda que isso é parte de um "sistema imunológico comportamental", dizem os pesquisadores.

Em 2017, Psicólogos de Cambridge trabalharam com a TIME Magazine para lançar uma pesquisa de personalidade em duas partes. A primeira parte foi baseada nos romances de Harry Potter, mas os participantes também podem optar por uma segunda parte usada para pesquisas científicas, que incluía uma medida de autoritarismo de livro didático.

Os participantes foram apresentados a pares de traços de personalidade e perguntados qual qualidade era mais importante para uma criança possuir, por exemplo, independente ou respeitoso, obediente ou autossuficiente. Mais de um quarto de milhão de pessoas completaram esta seção e forneceram seus códigos postais ou CEP.

Para os níveis de doença nos estados dos EUA, os cientistas usaram dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) entre 1993 e 2007. Estes incluíram taxas de patógenos, como hepatite viral, herpes, HIV, sarampo e catapora.

Para cidades dos EUA, a equipe de Cambridge calculou as taxas de clamídia e gonorreia de 2002 a 2010. Para as 47 nações, foi usado um índice de nove doenças infecciosas, desde tuberculose até malária.

"Essas descobertas são um sinal de alerta de que comportamentos de prevenção de doenças têm profundas implicações para a política, "acrescentou Zmigrod." COVID-19 pode moldar as tendências das pessoas para a conformidade e obediência, e isso poderia ser convertido em preferências políticas autoritárias, padrões de votação, e leis. "

"Saúde e política podem estar mais interligadas do que imaginávamos anteriormente."