Mas por que as células cancerosas se tornam tão resistente ao tratamento? Leia para saber mais sobre o que está acontecendo na célula durante o desenvolvimento do câncer, bem como durante a quimioterapia, e a excitante nova descoberta que poderia moldar a forma como as pessoas tratam cânceres agressivos. Embora existam centenas de tipos de câncer, que podem afetar praticamente qualquer tecido do seu corpo, todos eles começam como resultado de mutações genéticas. Nossas células naturalmente têm salvaguardas genéticas que protegem contra o crescimento descontrolado. Alguns genes servem como "guardas" ou pontos de verificação e impedem que a célula se mova para a próxima fase de crescimento se houver algo errado. Outros revisam o DNA após a síntese para encontrar e corrigir erros. Outros ainda ajudam a célula a realizar a morte celular planejada (apoptose) se ela não for mais saudável, abrindo espaço para outras células saudáveis crescerem.
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Mutações em qualquer um dos genes que retardam o crescimento, revisam o DNA ou permitem a apoptose podem contribuir para o câncer. Quando uma salvaguarda falha, como a capacidade de revisar o DNA, as células desenvolvem mutações ainda mais rapidamente. Com o tempo, isso permite que as células se dividam cada vez mais rápido, causando câncer.
Como a quimioterapia atinge o câncer
Muitos agentes quimioterápicos trabalham com uma lógica simples: visando as células do corpo que crescem mais rápido, você atinge naturalmente as células cancerígenas. As drogas quimioterápicas podem impedir que as células se dividam adequadamente, desencadeiam a apoptose ou ajudam a "matar de fome" as células cancerosas, impedindo-as de desenvolver seu próprio suprimento de sangue. Um medicamento quimioterápico pode interromper uma das dezenas de caminhos para o crescimento do câncer. É por isso que os médicos geralmente recomendam uma mistura de drogas quimioterápicas para interromper vários caminhos de uma vez e por que as células cancerígenas podem se tornar resistentes a um medicamento quimioterápico, se desenvolverem uma mutação que permita "contornar" esse caminho. "Camaleões" entrar?
Como as mutações permitem que as células cancerosas contornem as drogas quimioterápicas que impediriam o crescimento das células, há uma forte pressão seletiva para as células cancerígenas que podem "mudar de forma" para se tornarem resistentes à quimioterapia.
O que os cientistas estão descobrindo agora, porém, é o quanto eles podem mudar, e como eles fazem isso.
Uma nova pesquisa, publicada na Developmental Cell em 2018, analisou a genética de milhares de amostras de câncer de pulmão de pequenas células, que é um tipo de câncer particularmente agressivo devido à sua resistência à quimioterapia, para procurar por tendências e padrões. Os pesquisadores descobriram que as células carecem de um gene chamado NKX2-1, um gene que normalmente guiaria as células eles se desenvolvem em células saudáveis do pulmão.
Quando os pesquisadores se aprofundaram sobre como a perda de NKX2-1 poderia funcionar no câncer de pulmão, eles descobriram que as células cancerígenas realmente mudaram para assumir as características das células do estômago, O que significa para o tratamento do câncer?
Os pesquisadores especulam que este é um novo caminho para as células cancerosas ganharem resistência à quimioterapia, escondendo-se à vista, disfarçadas como outro tipo de tecido. Pense nisso: se os médicos prescrevem a quimioterapia para o câncer de pulmão, então as células cancerígenas que podem "se esconder", parecendo-se com o tecido do estômago, têm uma melhor chance de evitar a quimioterapia. Entender como as células cancerígenas mudam de forma e permitir que os pesquisadores criem drogas melhores para atingi-las.
No entanto, ainda há muita coisa que as pessoas não sabem. Vários tipos de câncer podem mudar dessa forma? Quais outros genes estão envolvidos? Com que facilidade essas células deslocadas podem sofrer mutações para permanecer resistentes?
Embora possa levar anos para responder a essas perguntas, cada descoberta nos aproxima da compreensão de tudo o que acontece em nossas células durante o câncer. melhor maneira de trabalhar para curas.
