A falta de confiança nas autoridades de saúde, aliada ao medo e incerteza sobre a doença, criou um terreno fértil para a disseminação de falsos rumores sobre as vacinas da COVID-19. Contrariar os rumores pode ser tanto sobre atitude quanto sobre fatos.
Afirmações falsas sobre as vacinas COVID-19 tiveram um impacto mortal – elas são uma das razões pelas quais algumas pessoas adiaram a inoculação até que fosse tarde demais. Alguns ainda se recusam a ser vacinados.

Mais de dois anos após o início da pandemia, continuam circulando falsos rumores de que as vacinas não funcionam, causam doenças e morte, não foram devidamente testadas e até contêm microchips ou metais tóxicos.

Agora, um estudo aumenta a esperança de desviar essas falsidades no futuro, mudando o tom das mensagens oficiais de saúde e construindo a confiança das pessoas.

Em muitos países, a confiança do público no governo, mídia, indústria farmacêutica e especialistas em saúde já estava em declínio antes da pandemia. E, em alguns casos, deteriorou-se ainda mais durante o lançamento das vacinas COVID.

Isso ocorreu em parte porque algumas campanhas nacionais disseram que os jabs protegeriam as pessoas de adoecer.

Amigos sobre fatos

“Houve muitas promessas exageradas em torno da vacina sem realmente saber o que aconteceria”, disse o professor Dimitra Dimitrakopoulou, pesquisador e pesquisador global Marie Curie do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e da Universidade de Zurique.

"Depois, as pessoas começaram a adoecer, mesmo vacinadas. Isso criou uma falta de confiança no governo que emite essas políticas e na comunidade científica."

O professor Dimitrakopoulou estudou as percepções do público sobre as vacinas COVID e os obstáculos à aceitação de informações confiáveis ​​como parte de um projeto chamado FAKEOLOGY.

Ela descobriu que, quando as pessoas perdem a fé em fontes institucionais, acabam confiando apenas em si mesmas, amigos próximos e familiares.

"Eles confiam em seus instintos, confiam no que ressoa com eles", disse o professor Dimitrakopoulou. Isso significa que eles pesquisarão na internet, mídias sociais e outras fontes até encontrarem informações que reforcem as crenças que já possuem.

"Vivemos com notícias falsas e desinformação por tempo suficiente para entender que não podem ser desmascaradas com fatos", disse ela. "As pessoas simplesmente levantam esses bloqueios emocionais."

Por exemplo, uma história sobre uma mãe cujo filho adoeceu depois de receber a vacina COVID provavelmente seria mais influente do que uma mensagem contendo fatos científicos.

Construindo confiança

O professor Dimitrakopoulou pesquisou 3.200 pais de crianças menores de 11 anos nos Estados Unidos e realizou grupos focais com 54 deles, para discutir suas opiniões sobre as vacinas COVID para crianças.

Muitos pais ficaram confusos com informações conflitantes sobre as injeções e tiveram muitas dúvidas sobre sua eficácia.

Ela deu aos pais uma seleção de mensagens para avaliar. Eles foram desencorajados por aqueles que eram amplamente factuais, rígidos e prescritivos – o tom de muitas campanhas de saúde pública.

Eles foram mais persuadidos por mensagens que abordaram suas preocupações sobre as vacinas com empatia e compaixão, embora reconhecendo que enfrentam uma decisão difícil.

“Precisamos estar prontos para responder a quaisquer perguntas que possam ter e estar prontos para conversar – sem esperar que a conversa termine com alguém sendo vacinado”, disse o professor Dimitrakopoulou.

Essas trocas acabarão por ajudar a reforçar a fé pública nos órgãos de saúde e instituições governamentais. “A COVID é uma grande oportunidade para começarmos a construir essa confiança”, disse ela.

Embora seja um processo demorado, a construção dessas pontes pode esclarecer as percepções das pessoas pelo resto de suas vidas, disse ela.

Filtro de notícias falsas

Também é importante que jornalistas, pesquisadores e o público em geral possam identificar e filtrar notícias falsas.

Pesquisadores de um projeto chamado SocialTruth desenvolveram uma ferramenta para sinalizar conteúdo de notícias falsas na internet e nas redes sociais.

O software, chamado de Digital Companion, pode verificar a confiabilidade de uma informação. Ele analisa o texto, as imagens, a fonte e o autor e, em dois minutos, produz uma pontuação de credibilidade – uma classificação entre uma e cinco estrelas.

"Esta é uma pontuação gerada por computador que pode dar um alerta vermelho se o conteúdo for muito semelhante a outros tipos de conteúdo que foram considerados falsos", disse o Dr. Konstantinos Demesticchas, pesquisador do Instituto de Comunicação e Computação Systems em Atenas e coordenador do SocialTruth.

O Digital Companion usa algoritmos de computador que se baseiam em uma ampla variedade de serviços de verificação. Isso inclui organizações não governamentais, empresas e instituições acadêmicas – todas com diferentes interesses, opiniões e intenções.

Devido à diversidade de provedores de serviços de verificação, "precisamos estabelecer sua confiabilidade avaliando continuamente seus resultados", disse o Dr. Demesticchas.

Para isso, o projeto usa blockchain para registrar todas as pontuações e resultados produzidos pelos verificadores. Se os verificadores tiverem um desempenho ruim, eles perderão seu status – garantindo que o Digital Companion possa oferecer uma garantia de qualidade, disse ele.

Verificadores de fatos digitais e humanos

Por enquanto, a tecnologia foi desenvolvida para escanear a ciência da saúde e o conteúdo político. No futuro, poderá ser desenvolvido para quase todas as áreas.

Inicialmente será para instituições que monitoram fake news e desinformação, mas o objetivo é possibilitar que jornalistas e público em geral aproveitem também o recurso.

A tecnologia "pode ​​realmente fazer a diferença no uso diário da internet e das mídias sociais", disse o Dr. Demesticchas.

Ainda assim, porque nunca será capaz de identificar todas as notícias falsas, "precisamos que jornalistas, verificadores de fatos e cidadãos sejam bem treinados para exercer seu pensamento crítico", disse ele.

Sentimentos manipulados

A luta contra a desinformação é mais do que proteger a saúde das pessoas, por mais importante que seja. O bem-estar das próprias sociedades democráticas também está em jogo, disse o Dr. Demesticchas.

“As notícias falsas tentam manipular nossos sentimentos e medos para que nossos cliques leiam seu conteúdo”, disse ele.

Contê-la é fundamental "para defender nossas democracias e permitir que nossas sociedades funcionem melhor". + Explorar mais

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