A mudança climática está redesenhando o mapa geopolítico do Ártico. O aumento das temperaturas está causando o derretimento do permafrost e do gelo marinho no Círculo Polar Ártico a uma taxa alarmante. Embora isso deva ser um motivo de preocupação mundial, pois seu impacto terá consequências catastróficas para todo o planeta, os EUA, Rússia, Canadá, Dinamarca, Noruega, Suécia, Em vez disso, a Finlândia e a Islândia veem nisso uma oportunidade de obter acesso a recursos naturais e novas rotas comerciais.

O Royal Institute of International Affairs estima que a região pode conter até 90 bilhões de barris de petróleo. De acordo com o US Geological Survey, um quinto do gás natural do mundo permanece intocado sob o manto de gelo do Ártico. A área também é rica em metais preciosos.

Nos últimos anos, os meses mais quentes do verão tornaram a área mais navegável, também. Em 2013, em vez de usar a rota tradicional do Canal do Panamá, o Nordic Orion, um navio comercial, reduziu sua jornada de Vancouver ao porto finlandês de Pari em cerca de 1, 850km cruzando o Ártico. E em 2017, o petroleiro russo, Cristophe de Margerie, viajou da Noruega para a Coreia do Sul sem a ajuda de um quebra-gelo.

Enquanto as nações lutam para obter sua parcela desta corrida do ouro do século 21, velhas rivalidades estão ressurgindo.

Conflito frio

O conflito é antigo no Ártico. Vestígios arqueológicos mostram que era uma área politicamente controversa no século XV. O Mar de Bering também se tornou o teatro de uma das batalhas da guerra civil americana, quando os navios da União foram atacados pelo Confederado CSS Shenandoah em 1865.

A Finlândia perdeu 11% de seu território para a Rússia durante a Guerra de Inverno de 1939-1940, e temendo que o Japão usasse as Ilhas Aleutas como um trampolim para invadir a costa oeste americana, os EUA perderam mais de 500 homens tentando recapturá-los em 1943.

Durante a Guerra Fria, Washington e Ottawa estabeleceram a Linha de Alerta Antecipado Distante (DEW), estações de radar no extremo norte do Canadá para monitorar o espaço aéreo para possíveis ataques. Os soviéticos construíram submarinos de mísseis balísticos e os colocaram nos mares de Barents e Kara.

Embora o período pós-Guerra Fria tenha vivido um interlúdio relativamente pacífico - a Rússia estava temporariamente muito fraca economicamente para afirmar seu poder - o impacto da mudança climática reacendeu o interesse na área.

A Rússia tem perseguido e defendido de forma mais agressiva seus interesses na região. Para Moscou, esta não é apenas uma oportunidade lucrativa, mas também uma questão de defesa nacional. O Kremlin considera o Ártico central em seus planos militares.

Desde o fim da Guerra Fria, reabriu seis bases militares e construiu três novos quebra-gelos nucleares. Moscou também está modernizando sua Frota do Norte. Isso incluirá duas corvetas quebradoras de gelo, capazes de transportar os mais recentes mísseis anti-navio.

Em 2013, no mesmo ano em que a Rússia anexou a Crimeia, o presidente Vladimir Putin realizou extensos exercícios militares na região. E em março, enquanto posava para uma foto em uma geleira do Ártico, ele declarou que:"Recursos naturais, que são de suma importância para a economia russa, estão concentrados nesta região. "

Ele então passou a explicar como iria extrair US $ 30 trilhões em ouro negro do Ártico. Durante 2017, quase 300 exercícios russos ocorreram e mais de 200 mísseis foram disparados na região.

Os aliados ocidentais estão cada vez mais temerosos da agressão da Rússia. Canadá e Noruega se sentem particularmente ameaçados devido às vastas áreas despovoadas em seus territórios do norte e aos recursos naturais ao largo de suas costas. Eles aumentaram seus gastos com defesa.

A OTAN respondeu com o maior exercício militar desde a Guerra Fria. Recentemente, 50, 000 membros da OTAN participaram na operação Trident Juncture na Noruega.

Entrar nos EUA

Os Estados Unidos aderiram à corrida pelo Ártico em abril de 2018, quando o Bureau of Land Management anunciou que iniciaria uma análise de impacto ambiental para a exploração de petróleo no Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) do Alasca; uma área designada como área selvagem protegida pelo Congresso em 1980. Isso permitirá que o governo Trump conceda arrendamentos para a indústria de petróleo e gás no início de 2019.

Isso ajudará a satisfazer a necessidade de combustíveis fósseis da América, mas também para tornar mais difícil para Moscou explorar suas opções. As novas sanções dos EUA também atingiram alguns executivos russos do petróleo e proibiram as empresas americanas de negociar com eles. Como resultado, A Exxon Mobil foi a primeira empresa de petróleo dos EUA a deixar a Rússia. Mais virão. O petróleo é essencial para a economia russa, então Moscou continuará sua perseguição agressiva por ele.

A China também se considera um "estado próximo ao Ártico". Recentemente, emitiu um Livro Branco que caracterizou a Passagem do Noroeste como um "estreito internacional". Ele afirmou:"A China é um participante ativo, construtor e contribuidor nos assuntos do Ártico. "

O objetivo é criar uma "Rota da Seda Polar" que se tornaria parte de sua Iniciativa Belt and Road, fazendo uso de novas rotas de navegação. A China também aumentou significativamente o investimento na Groenlândia para expandir a infraestrutura e acelerar a independência da ilha da Dinamarca.

Gerenciar esses interesses conflitantes será um sério desafio, até porque o Ártico é um ponto fraco na complicada rede de leis consuetudinárias e baseadas em tratados. Não existe um tratado abrangente governando o "Extremo Norte". De acordo com as Nações Unidas, cada país pode reivindicar até 200 milhas náuticas da costa da Zona Econômica Exclusiva (ZEE). Para obter acesso a qualquer área além deste ponto, um país deve provar que esta zona externa pertence a eles. Até aqui, apenas a Islândia e a Noruega foram aprovadas para tal alegação. Canadá, A Dinamarca e a Rússia apresentaram reivindicações sobrepostas que ainda estão sendo debatidas.

Essas tensões aumentam o risco de conflito internacional. Embora uma guerra total possa não ser o resultado imediato, outras ameaças significativas, como a pirataria (pesca ilegal e não regulamentada, por exemplo), e o ecoterrorismo provavelmente se tornará mais frequente. Mais importante, uma corrida aberta pelos recursos naturais pode levar rapidamente ao esgotamento dos oceanos. Estes são tempos sombrios no Extremo Norte.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.