Dias antes dos eventos de 6 de janeiro de 2021, no Capitólio dos EUA, Chris Conner recebeu um telefonema tarde da noite que mudaria a trajetória de sua pesquisa na Universidade de Missouri.
"Você precisa ir ao banco, sacar todo o seu dinheiro, comprar uma arma e rações e ter um plano de evacuação para sair de onde quer que esteja", disse o amigo a Conner, um sociólogo, acrescentando que o agora ex-presidente Trump sitiou o Vaticano, onde o interlocutor alegou que uma foto havia sido tirada mostrando que o poder havia sido nocauteado.

Conner, que gosta de pensar que pode manter uma boa cara de pôquer por causa do que estuda, respondeu:"Essa é a coisa mais louca que já ouvi. Do que você está falando?"

A conversa acabou se voltando para os "10 dias de escuridão", que Conner aprendeu na tradição de QAnon é um período de tempo antes do que os seguidores chamam de "tempestade" - o evento durante o qual os seguidores de QAnon esperavam que Trump lançasse militares para sitiar Estados Unidos e o resto do mundo, incluindo o Vaticano.

Quando a ligação terminou, Conner ligou imediatamente para outro amigo.

"Ei, você já ouviu falar sobre isso?" ele perguntou.

Em última análise, a experiência enviou Conner para um buraco de coelho de informações sobre o que foram os 10 dias de escuridão e, eventualmente, o que é QAnon e por que as pessoas o seguem.

Desde então, Conner pesquisou o QAnon, inclusive assistindo a centenas de horas de conteúdo online relacionado ao QAnon, até o momento.

"Em algum momento, parei de contar o número de horas, para ser honesto", disse ele.

Conner, professor assistente de sociologia na Faculdade de Artes e Ciências da MU, logo reconheceu semelhanças entre outras subculturas que estudou. Isso inclui ouvintes de música eletrônica e como as mídias sociais permitiram uma maior interação dentro da comunidade LGBTQ+, mas ao custo de níveis crescentes de isolamento social e racismo sexual.

"Um dos principais temas do QAnon é essa narrativa da comunidade perdida, ou onde as pessoas sentem que algo em suas vidas está faltando, como se de repente algo tivesse mudado e elas se sentissem desconectadas do resto da sociedade", disse ele. "O que o QAnon faz por muitas dessas pessoas é dar a elas um senso de propósito e pertencimento, e as conecta com uma comunidade de indivíduos com ideias semelhantes. Aliás, também é o mesmo tipo de raciocínio usado por pessoas que se juntam a não- instituições religiosas tradicionais. QAnon também está usando a privação de direitos políticos para criar uma subcultura armada que também visa um propósito político."

'Uma sensação de ausência de normas'

Conner cresceu em uma pequena cidade em Indiana, onde seus pais e avós eram agricultores. Consequentemente, ele se sintonizou com pesquisas que mostram como as condições de vida nas áreas rurais dos Estados Unidos, particularmente no Cinturão da Ferrugem, diminuíram nos últimos 10 a 15 anos. De muitas maneiras, Conner acredita que é por isso que QAnon "armou" as pessoas que vivem nessas áreas.

"Há uma sensação de ausência de normas", disse ele. "Eles estão tendo problemas reais para tentar se identificar com uma determinada comunidade e não entendem o porquê."

Conner também observa que a pandemia deu às pessoas mais tempo para passar online e encontrar e espalhar informações e desinformação de diferentes maneiras. Ele disse que a narrativa principal de QAnon é na verdade um velho tropo antissemita chamado "Os Sábios dos Protocolos de Sião", que era uma peça de propaganda russa que depreciava o povo judeu e os pintava como personagens demoníacos.

“Na superfície, não parece um tropo antissemita, mas quando você começa a olhar para as ideias apresentadas no QAnon, é realmente apenas a releitura de uma velha história que foi escrita no início de 1900”, disse ele.

Uma paixão ao longo da vida

Desde que se lembra, Conner quer ser sociólogo.

"A sociologia é o que eu gosto de chamar de 'filosofia aplicada'", disse ele. “A filosofia nos dá ideias abstratas, mas a sociologia diz que vamos aplicar essas ideias e também dá exemplos do mundo real de como isso se parece. Você pode não gostar, mas nosso trabalho contextualiza o momento atual ao mostrar as forças estruturais que trabalham para moldar a história e também como nossas escolhas moldam a história."

Esta aplicação ganhou vida durante seus estudos universitários. A experiência de transcrever a história de uma mulher para um projeto de pesquisa sobre mulheres vivendo com HIV em Indiana o fez perceber os benefícios de trabalhar em sociologia pública.

"Eu ouvi essa mulher falar sobre como ela era advogada, recentemente diagnosticada com HIV, e seu seguro a descartou como resultado de seu diagnóstico", disse ele. "Ela acabou com todas essas contas médicas e não tinha condições de pagá-las, então ela perdeu o emprego. Então, ela procurou recursos públicos, mas eles não estavam atendendo às suas necessidades e ela começou a ter problemas de saúde Foi nesse momento que ficou claro para mim que a sociologia poderia nos mostrar que é por isso que as pessoas são do jeito que são e como chegaram lá."

Conner disse que a experiência de estudar QAnon levantou algumas questões em sua mente sobre como o movimento em torno da teoria da conspiração está afetando a experiência humana.

"Acho que uma das coisas que essa experiência me expôs é que nós, como americanos, realmente precisamos conversar sobre que tipo de sociedade queremos ter", disse ele. "Como é isso? Como é o nosso país? Qual é o nosso futuro como cidadãos do mundo? Queremos ser um país onde as pessoas se sintam marginalizadas?"

O trabalho de Conner relacionado ao QAnon é publicado em Critical Sociology . + Explorar mais

Twitter derruba contas de teóricos da conspiração QAnon