Pegadas da Era do Gelo lançam luz sobre os primeiros humanos da América do Norte

Pegadas do final da Idade do Gelo, cerca de 12.000 anos atrás, foram descobertas no estado americano de Utah, quando pesquisadores que passavam em um carro notaram as depressões distintas no leito de um rio seco.

Pegadas deixadas por caçadores-coletores da Idade do Gelo e recentemente descobertas em um deserto dos EUA estão lançando uma nova luz sobre os primeiros habitantes humanos da América do Norte.
Dezenas de impressões fossilizadas encontradas em leitos secos de rios no estado de Utah, no oeste, revelam mais detalhes sobre como os ocupantes originais do continente viviam há mais de 12.000 anos – exatamente quando o planeta congelado estava começando a derreter.

Os fósseis poderiam ter permanecido despercebidos se não fosse por um olhar casual de um carro em movimento enquanto os pesquisadores Daron Duke e Thomas Urban dirigiam pela Base Aérea de Hill conversando sobre pegadas.

"Estávamos conversando sobre 'como eles seriam?'", disse Duke à AFP. "E ele disse, 'mais ou menos assim pela janela.'"

O que os homens encontraram foram 88 impressões distintas deixadas por uma mistura de adultos e crianças.

"Eles variam entre apenas manchas descoloridas no chão e... pequenos pop-ups, pequenos pedaços de sujeira ao redor deles ou sobre eles. Mas parecem pegadas", disse Duke.

A descoberta foi seguida por alguns dias meticulosos de escavações muito cuidadosas – com Duke às vezes deitado de bruços – para garantir que o que eles estavam vendo era tão antigo quanto parecia.

"O que encontrei foram pés descalços de pessoas... que pisaram no que parece ser água rasa, onde havia uma subcamada de lama", explicou Duke.

Para Daron Duke (R), as pegadas são um lembrete inspirador das conexões entre os humanos hoje e no passado distante.

"No minuto em que eles tiraram o pé, a areia o preencheu e o preservou perfeitamente."

Duke, do Far Western Anthropological Research Group, com sede em Nevada, estava na área procurando evidências de fogueiras pré-históricas construídas pelos Shoshone, um povo cujos descendentes ainda vivem no oeste dos Estados Unidos.

Ele trouxe Urban da Universidade de Cornell por causa de sua experiência em descobrir evidências de humanos antigos – incluindo a descoberta de pegadas humanas no Parque Nacional White Sands, no Novo México, que se acredita terem até 23.000 anos de idade.

'Assustado'

Os novos fósseis se somam a uma riqueza de outros achados da área – incluindo ferramentas de pedra, evidências de uso de tabaco, ossos de pássaros e restos de fogueiras – que estão começando a fornecer um registro mais completo do Shoshone e sua presença contínua na região a partir de 13.000 anos atrás.

"Estes são os povos indígenas residentes da América do Norte; este é o lugar onde eles viviam, e é aqui que eles ainda vivem hoje", disse Duke.

Pegadas na areia:as impressões se somam a um crescente corpo de evidências sobre os habitantes humanos originais da América do Norte.

Para ele pessoalmente, encontrar as pegadas foi um ponto alto profissional.

"Uma vez que eu percebi que estava cavando uma pegada humana, eu estava vendo os dedos dos pés, eu estava vendo a coisa em condições imaculadas... Fiquei meio impressionado com isso", disse ele.

"Nada supera a sensação de descoberta e admiração que talvez como arqueólogo, você esteja realmente perseguindo toda a sua carreira."

E compartilhar a descoberta com os descendentes distantes das pessoas que fizeram as impressões foi imensamente gratificante, disse Duke.

"Você percebe que a mesma coisa está acontecendo - qual é a conexão com um passado tão distante e com algo tão humano, acho que chega a todos de uma maneira ou de outra eventualmente." + Explorar mais