Com a temporada de volta às aulas em pleno andamento, os pais podem pensar duas vezes antes de postar fotos do "primeiro dia de aula" de seus filhos nas mídias sociais, com base na pesquisa da West Virginia University.
Embora a postagem de fotos de crianças - também conhecida como "compartilhamento" - possa parecer uma maneira divertida e fácil de compartilhar, estudos de Laurel Cook, pesquisadora de marketing social e políticas públicas, mostram que compartilhar essas informações apresenta riscos significativos.

Cook, professora associada de marketing da John Chambers College of Business and Economics, vem estudando esses riscos com seus colegas e sua pesquisa, publicada no The Journal of Consumer Affairs , revela que compartilhar é um problema muito mais abrangente do que a maioria dos cuidadores imagina. Não apenas levanta questões sobre consentimento e privacidade, mas também deixa as crianças vulneráveis ​​a predadores online.

Por que compartilhamos

O desejo de compartilhar vem naturalmente.

"É como ter o direito de se gabar", disse Cook. "Mas está compartilhando para públicos muito maiores."

Há um componente químico, também. Interações sociais positivas, um comentário ou um "curtir" em um post, podem desencadear a liberação de dopamina no cérebro. A dopamina causa uma sensação de recompensa que, por sua vez, reforça o comportamento. Quanto mais "curtidas" um usuário recebe, maior a probabilidade de ele postar novamente.

A pandemia também mudou a maneira como os americanos usam as mídias sociais. As interações virtuais substituíram as presenciais para adultos e crianças. Estes, por sua vez, levaram a uma maior vulnerabilidade. Cook disse que muitos pais não cresceram com a internet e não estão cientes dos riscos, sendo o maior deles o comportamento predatório.

"Grande parte da forragem para pedófilos não é fabricada", disse ela. "Vem dos pais, desses posts públicos."

Ela apresenta uma analogia simples e perturbadora:"Se víssemos um cara aleatório espiando pela janela do nosso filho, qual seria nossa reação? Pense nessa situação online. A única diferença é o reino físico versus o virtual".

Pais e cuidadores geralmente assumem que configurações de privacidade estritas limitarão o público da postagem, mas assim que uma foto estiver online, qualquer pessoa que visualizar a imagem poderá salvá-la e/ou compartilhá-la. Da mesma forma, escolas e acampamentos frequentemente publicam fotos de alunos como parte de materiais promocionais e também podem não estar cientes dos riscos.

Além da segurança de uma criança, o compartilhamento levanta questões sobre consentimento. Em contraste com os pais que se preocupam com a privacidade, muitos influenciadores de mídia social incluem seus filhos em seu conteúdo para fins lucrativos.

"É muito óbvio que não há consentimento real acontecendo com muitas dessas crianças", disse Cook. "A opinião que meus colegas e eu temos é que, se a criança não for capaz de entender e dar consentimento - qualquer que seja a idade dessa criança -, todas essas informações provavelmente devem ser mantidas em sigilo."

Ela sugere não postar nada muito pessoal; eventos como festas de aniversário podem ser compartilhados após o fato, e os cuidadores devem tomar cuidado para não divulgar datas, horários ou locais de tais eventos.

Coleta de dados

Ambas as plataformas de mídia social e sites de terceiros coletam dados sobre os usuários. Esses dados podem vir de conteúdo compartilhado e são usados ​​para rastrear informações de identificação pessoal. A coleta pode começar antes mesmo de uma criança nascer e cria uma pegada digital que a acompanha por toda a vida.

"Muito mais pessoas têm acesso a informações sobre um menor do que eu acho que o mundo sabe", disse Cook.

Personal identifiable information can include name, Social Security number and birthdate, but not all collected data is demographic. Some is psychographic, describing people in terms of their psychological attributes. This might include a user's personality, the kind of sites they frequent or their buying behaviors.

Nevertheless, it's not a child's future search engine results that worry researchers the most.

"It's the fact that No. 1, there's zero consent," Cook said. "No. 2, sharenting information may be used for vile purposes in some cases, and there's a commerce component to that. So, there is money exchanging hands for these sorts of images and videos. And then No. 3, now it has become even more socially accepted to be commodified. Through sponsorships, parent influencers are now profiting from using images of their children online."

Dark design

In conjunction with her research on sharenting, Cook has been looking at dark design, an intentionally deceptive user interface designed to manipulate users into giving consent to data collection, among other things. This manipulation may be as simple as color choices. A user may visit a site like Instagram and be presented with two buttons. Button A, which asks for permission to personalize ads, is bright blue and sounds tailored to the user. Button B, which frames a choice as less personalized, is dark and easy to overlook.

Alternatively, dark design may trick the user, who may be a child, into sharing their personal information, which in turn can be used to encourage them to sign up for emails and services or make online purchases. Cook said a child's digital footprint may include harvested nuggets of information like their Little League team, their love of certain foods and their favorite apps.

Shaping policy

Regulators and policymakers are just beginning to understand how much data exists for each user.

"That's why I'm working with a variety of legal experts on this project, because this idea of consent is still legally debated," Cook said. "Policymakers in the U.K. and the U.S. need to have a shared understanding of what it means to consent."

Such laws in the European Union are stricter than those in the U.S., where data collection is largely underregulated. However, she's encouraged to see U.S. lawmakers actively relying on empirical research and applying it to policymaking.

Cook's team also reached out to psychology and sociology experts for collaboration, though some were wary of working with a marketer.

"A lot of people think of marketing as bad, like you're trying to push a product."

Once she explained the purpose behind her inquiry, however, collaborators joined the discussion. The team now works with international advocacy groups to gain a better understanding of the issues and disseminate information.

Ultimately, Cook's goal is to help parents and caregivers navigate through the challenges of sharenting.

"That's what makes me wake up excited every day, to know that my work isn't just theory," she said. "It's something that might move the dial a little bit, to help things change or at least bring awareness to the situation and come up with solutions. I want this environment for children and teens to be addressed. I'm very passionate about it." + Explorar mais

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